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次の相手は

シロヤは水筒のスポーツドリンクを一気に飲み干すと、速やかに審判を代わりに行った。

1年生は上級生の仕事を積極的に代わらなければならない。

シロヤは部長と天谷先輩の試合のラインジャッジをしながら考える。

「こんなんじゃだめだ。」

2人の試合を見ていると無性にそう思えてくる。

シロヤは1年上の先輩に勝っても全く満足していなかった。今のままでは明らかに、残り3人の先輩たちを倒すことなどできないからだ。

「手嶋先輩はこの前より絶対調子悪かったし、ラッキーが続いて、たまたま思いつきが上手くいっただけなん…」

肩をポンと叩かれる。

振り返ると、そこには口元の緩いマサタがいた。

「初勝利おめでとう。」

汗だらけの顔で、満面の笑みで言うもんだから驚く。

そうか、そういえば初勝利か。全然意識してなかった。

「シロヤ、バドミントン楽しいでしょ。」

マサタの顔をまじまじと見て、少しうろたえながらも頷く。

「団体、入ってね。」

それを聞いてシロヤも鋭い眼差しにかわる。

「おう。」

次の相手は誰だろう。

「次〜五十嵐と」

部長は表を確認しているようで少し間が空いてシロヤの次の対戦相手を探している。

「成田」