16/60

痣のスミレ

　お父さんの部屋の襖に手をかける。

　……皆は無事だった。これでお父さんも大丈夫なら、昨日僕が見た縄垂らしは夢だったと言うことにしよう。

　そうであってほしい。

　ゆっくり開ける。そしてその隙間から中を覗く。

　布団はもぬけの殻だった。

　心臓が急に煩くなる。見たくないけど、見なきゃいけないような気がして、僕は上をゆっくり見た。

　床から浮いた足が見える。腰が見える。

　鬱血して紫色になった首が見える。

　そこに付いていた頭は、その顔は、間違いなくお父さんだった。

　縄垂らしだ。

　悲鳴を上げることも出来ずに、僕はふらふらとお父さんの方へ歩いていた。

　……死んでる。

　恐怖なのか何なのかよく分からない。

　妙な脱力感に襲われ、ただ唖然と、首を括ったお父さんを見ることしかできない。

　悲しいと言うよりも、お父さんが死んだ実感が湧かない。

　お父さんの足に触れてみる。それの足は冷たかった。〝お父さん〟と言うより、ただの物に見える。

　……死んじゃったんだ。

　その瞬間苦しくなって、僕はしゃがみ込んだ。

　涙が出てくる。

　怖い。悲しい。怖い……。

　いつまでそうしていただろうか。薄暗かった廊下に、朝日が差してきた。