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安否の確認

　僕はまだ薄暗い朝に目を覚ました。何の物音もしない。お母さんですらも起きていないんだろう。

　僕は立ち上がった。ぐっすり眠れなかったんだろうけど、頭はとても冴えている。

　朝になって考えると、本当に昨日、僕は縄垂らしを見ていたのだろうかと思えてくる。

　実は夢か何かだったんじゃないか。

　でも、あのとき感じた恐怖は本当だった。

　……きっと皆を確認したら、昨日のは夢だったと割り切れるんだろう。

　僕はそろそろと歩き、襖を慎重に開けた。頭だけ出して、薄暗い廊下を見渡す。やっぱり、誰も起きていないようだった。

　狭い襖の隙間から、ゆっくりと体を出す。足が冷たい木の床に触れる。

　爪先立ちになりながら、そろりそろりと音を立てないように歩く。

　緊張するし、怖いのに好奇心もあって、心のどこかでこれを冒険のように楽しんでいる自分もいる。

　僕って、変な奴……。

　そんなことを考えながら、愛花姉さんの部屋の襖をほんの少し開ける。布団に入って寝ているようだった。

　良かった。

　安心しながら結愛姉さんと千愛姉さんの部屋に向かう。そこも大丈夫だった。

　あとはお母さんとお父さんの部屋だ。

　先にお母さんの部屋を見ることにしよう。

　そっと襖に手をかけて開ける。

　お母さんとスミレさんが眠っていた。

　スミレさんの顔が見えないかな、なんて思っていたけど、残念ながら見えない。

　さあ、あとはお父さんの部屋だ——。