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第七話

「忘れた、ねぇ…」

訝しげに眉を潜める二人。「例えば、自宅とか?」

「そうかもしれないし、夕べの飲み屋かもしれない。記憶が曖昧なんだよ」取り敢えず、そう答えた。

しかし気になる。

奴等は何で、

「何で俺の財布が気になるんだ?」

正直に問うた。

だが。

「さっきから、質問ばかりだな。お前は答える側の人間だと言うのに…」

先頭の男は言った。

「…俺には答える義務も、必要もありません。離して下さい」ま、離された所で、帰る場所なんてないのだが。

ガッ。

不意に首を掴まれ、無理矢理持ち上げられる。

そのまま、呼吸がしにくい体勢に。

「あ、あの…?」「口答えするな。お前にそれを決める権限はない」

男は静かな口調で言った。

まるで、俺の喉元を掴むことなど、何とも思わないかのように。

「お前を生かすも殺すも、俺達の自由だ」造作もなく持ち上げられた上半身に、冷ややかで、かつ無感情な視線を浴びせられた。

…生かすも殺すも、か。

あの日の俺も、そんな風に考えていたのかな。

だから、あいつの首を絞めたのかな。

…それで、俺は救われたのか?

あいつを殺すことで、何か変われると思ってたのか。

思っていたから、殺したのか。

…分からない。

けど、たった一つ、確かなこと。

俺はあいつを殺したから、今、逃げて逃げてこの地に辿り着いて。

そして、今、目の前の男達に命を弄ばれている。

そう言う、運命なのかな…結局。

別に、絶望なんかしていない。

強がり、とかじゃなく。

ただ、怖くないだけ。

生きることも。死ぬことも。

無常感にすら、取り憑かれたような感覚。

だって、俺はあの日から。

全うな人生を歩めないと、分かっていたから。

例えあいつを──殺していなかったとしても。