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第十五話

第十五話にして、初めて斎藤さん(仮)以外の人の目線で書かれた文章。

リーダー(仮)は、一人で路地を歩いていた。

彼等のように群れを作るグループは、敵や他のグループから身を守るために、基本的に複数人で出歩くルールのはず。

しかもリーダー(仮)ともなれば、より保身のために単独での外出を避けるはずだ。

……外出、と言っても、元々外に居るのだが。

だが彼は、時々一人で出歩くことを好んでいた。

一匹狼でもなく、仲間から孤立させられた訳でもない。

彼は仲間から信頼されているからこそ、リーダー(仮)なのだ。

ただ──人間には、時に一人になりたい時もある。

そんな折には、気分転換がてら一人で見回りをするのである。

……勿論、手ぶらではない。

丸腰で出歩く程、リーダー(仮)も命知らずではないのである。

腰には短刀が差され、ベルトで固定されていた。

長袖の上着の両袖には、それぞれナイフが隠してある。

滑らせれば、手元に来る仕掛けだ。

靴底には鉛が仕込まれていて、踵落としが脳天に決まれば十分である。

まぁ、それを最大限に武器として使用するのには……本人の、脚の上がり具合にもよるが。

そう言えば、あの二人。

仲良くやっているかな。

俺の最も信頼する部下と、最近入った新人の顔が浮かんだ。

斎藤(仮)は、自らの素性を全く話さない。

俺達も、全く聞かない。

……いや、聞こうとすらしない。

俺達は皆、私的なこと(プライベート)を教え合わずに生きている。

仲間なのに、いや──仲間だからこそ、聞かないでいられるのだ。

……そうだ。

俺や皆が、語りたがらないことを各々持ち合わせているのと同じように、斎藤(仮)にだって語りたくないこともあるはずなんだ。

俺は、何も聞かない。

その過去に、例え何があったとしても。

俺は、そう心に決めていた。

優しい微笑みと共に、一人、歩む。