君と紡いだ宝物。

かのじょの、しょうたい。

一抹の不安を抱きながら、私はどう答えるのが最善かをひたすら探した。

けれど、彼女の視線からは、縋るような、祈るような—―

そんな焦りがあるように見えた。

私は、コクリと首を縦に振る。

すると澄は、信じられないとでも言いたげに目を見開いた。

けれどすぐに真剣な表情に戻り、話を続ける。

『やっと…彼を知っているなら、よかったです。翠さん、お願いがあります。大変なお願いなので、断っていただいても構いません…わた………ば…………』

澄の声が聞こえにくいと思ったのと同時に、明かりが消え、暗闇が戻ってきた。

音も聞こえなくなり、焦燥感に襲われる。

（え！？待って！まだ大事な部分聞いてないんだけど…！！！）

彼女の名前を叫ぼうとした瞬間、私の身体は勢いよく後ろに引かれた。

「っ！」

（今度は何なの！？）

何に引っ張られているかもわからないまま、空中を進んでいく。

（さすがに、怖いんだけど！）

ぎゅっと目をつむると、意識が途切れた。

切り替わったように、重力を感じる。

「す……ん、翠……、翠さん！」

（この声は、時雨さん？）

「…っ」

重い瞼を開けると、眉間に皺を寄せてこちらを覗き込んでいる彼が映る。

「どこか痛みますか？嫌な夢でも見ましたか？」

とっさに声が出ず、私は首を横に振った。

「すごく、うなされていましたよ」

彼の手が伸びてきて、私の目元をさらった。

「どうして、泣いているのですか…」

心配そうな時雨。

安心させたいのに、うまく声が出せない。

（身体も、動かない…）

私よりも苦しそうな彼。

なぜか、心にぽっかり穴が開いたように悲しい気持ちが溢れている。

どうにか力を振り絞って、右手を彼のほうに持っていく。

その手をすかさず捕まえた彼の手を軽く握って、目尻を下げる。

握り返されたのを感じながら、私は再び眠りについた。

「…ん」

瞼越しでも感じる日差しに、私は目を覚ます。

右手に重みを感じて、起き上がりながらそちらに顔を向ける。

時雨が、手を握ったまま突っ伏している。

（ずっと握っていてくれたのかな）

彼の顔を、見つめていると、彼の瞼が開いって、そのまま状態を起こした。

「おはようございます。辛いところはありませんか？」

「まだ少しぼーっとしますけど、大丈夫です」

私がそう答えると、彼はほっとしたように息を吐いた。

「よかった…朝食食べられそうですか？」

「はい、けど時雨さん、一度ちゃんと横になって寝てください」

ずっと椅子に座ったままなのは明らかだ。

神様だから、何の心配もいらないことはわかっているが、私の感覚だとどうしても心配が勝ってしまう。

彼は少し微笑んで言った。

「大丈夫ですよ、もともとそんなに睡眠は必要ないですから」

彼はそう言うけれど、いつも以上に顔が青白い。

「けど、顔色悪いですよ？」

今度は困ったように眉毛をハの字にした。

「翠さんに渡した分の補填ができてないだけです、貧血みたいなものなのでそんな顔しないでください」

「どうしたら補填されるんですか？」

「休んだら回復します」

「なら、今から私ももう一度寝るので、時雨さんも部屋で眠って回復させてください」

彼は不服そうにしながらも、「わかりました」と言って、部屋を出て行った。

（ちゃんと休んでくれるかな…）

少しの疑念を抱きながらも、再び目を閉じた。

傾いた日の光の色。

身体が先ほどよりも軽くなっている。

私は伸びをしながら、ベッドから降りた。

身支度をしようと、鏡の前に立った途端、私は驚愕した。

「！？」

黄玉色の髪。

少し青みがかった瞳。

鏡に映っているはずの自分の姿が、昨日とは違っている。

時雨の瞳と髪の色が、反対になって私に反映されていた。

「…こんな副作用もあるの」

似合ってないなと苦笑しながら、身なりを整えた。

一階に降りると、籠いっぱいの野菜を持った彼とばったり会う。

（よかった、顔色がよくなってる）

「体調は良くなりましたか？」

彼の元へ進みながら聞いた。

「おかげさまで、翠さんも元気になりましたか？」

「はい！」

そこでふと彼の姿に疑問を抱く。

「ところで、その野菜は？」

「夜ご飯を作ろうと思って、裏庭から採ってきました」

「…栽培までしてるんですか？」

その徹底ぶりに、思わず息が漏れる。

「はい、やっぱり一から作ると楽しいので」

そう言った彼の目は、少年のようで、こちらまで幸せな気持ちになった。

「さすがですね、私も一緒に作っていいですか？」

「は、はい、もちろんです」

机の上にあったエプロンを手に、彼について厨房に入っていった。

調理を終え、ご飯を食べながら、私は夢で見た内容を彼に話した。

張り詰めた表情の彼は、私の話が終わると少し考えて、口を開く。

「その猫は、澄と名乗ったんですよね？」

「はい、間違いないです」

「見た目の詳細は覚えていますか？毛並みの色とか」

「うーん…」

目を閉じて、記憶をたどる。

「うろ覚えだし、暗かったから正確ではないかもしれないんですけど、毛並みは、暗い青緑色で、目は灰色っぽかったかな？」

自信がなくて、自然と首が傾く。

「そうですか…、僕の知る限りだと、その色を持っていて、万のことを知っている…しかも澄と名乗った。そんな人物は一人しかいないです」

「知ってるんですか？」

彼は、静かに頷いた。

「万の神妃です」

どこかそんな気はしていた。

彼に比べてかなり礼儀正しかったが、まとっていた雰囲気がどことなく似ていた。

「とりあえず、一度万のところに行きましょう」

「そうですね」

居ても立っても居られないと伝わってくるほどに、焦った顔の時雨。

事の重大さが垣間見えたような気がして、落ち着いていられなくなる。

急いで片づけを終え、私たちは神人界へのドアを開いた。