第一章九節 謁見
少し栄養満点気味の朝食を済ませ、新品のコートに袖を通し
さて、これで本日の催し物の準備が整ったと言うことだろうか
メイド長は自分も立ち会うので準備する必要があると言い俺の部屋から
退出していった。
メイド長なんだから何処に行くにしてもメイド服じゃないのかと思ったけれども
やはり女性だしお洒落も必要だろうと勝手に考えていたのだが
戻ってきたメイド長の姿は１ランク上の物だった
濃紺の長い髪を後ろで纏め上げ、その身を包む黒のコート
しかしよく見ると全体に美しい模様が黒糸で描かれている
それはコートの布地とは微妙に色合いが違っていて上品さを際立たせている
袖口は白帯となって、そこにもまた濃淡の違う白糸で模様が添えられている
胸元の付けられた大きめのブローチは落ち着いたグレーで縁取られ
その中央にはその家の象徴としての家紋が描かれている
目が点となっている俺に向かって
メイド長は両手で軽くスカートを持ち上げ
いかにもメイドらしく一礼をしニッコリと微笑む。
普段と同じ仕草さえより優雅で知的に満ちている感じだった。
「惚れ直して頂きましたか？お客様？ うふっ！」
突然、何を言うんだこの人は・・出会って日が淺ぎるだろ！
どう答えれば良いんだよ！このシチュエーションは・・？
突拍子もない問いかけに答えることも出来ない俺をそっちのけで
クスっとまた彼女は笑い一息ついてから俺を促す
「さて、あちらにお迎えの馬車が待っておりますので、どうぞあちらに。」
メイド長が促したその馬車には確かに馬車があった。
しかしそれは一介の蜥蜴一匹にはあまりにも似合わない物であった。
4頭立ての長馬車である
この世界において馬と言う動物は非常に珍しい物で、そのほとんどが野生である
その馬を4頭も用意し馬車を引かせると言うのはどれだけの名声と財力を
もっているのだろうか？
更に疑問なのはこれから俺は何処に行くのだろうか？
誰かに会うのだろうか？そうだとしても、これは慎重に行動するべきだ。
思い返せば妖精王都に到着した直後から迎賓館に詰め込まれて
学者と面会しメイド達に丸洗いされ高価なコートまで用意してくれた。
つまりこれはすべて、今日の催し物とやらの為であり
その人物に会うためにはこれだけの準備が必要であると言う事になる。
そんなことをずっと考えていて身が締まる思いでいっぱいで
メイド長と二人きりなのにも掛からず言葉をかける気にもならず
勿論、4頭立ての優雅な長馬車の旅も俺は全く楽しむ事は出来なかった。
本来なら馬車の中から楽しめるであったはずのエルフの都市の街並みなど
滅多に見ることも出来ない体験のはずなのに到着までの長い時間
まるで牢獄に連れて行かれる囚人の気分でしかなかった
「到着しましたよ。お客様・・」ずっとうつむいていた俺を心配したのか
メイド長はそっと俺の膝に手を添えてその旨を伝えてくれた。
「うぐ・」と空返事を返して・・兎に角、馬車の外に出てみる
そこには、妖精王国と外界を隔てるあの巨門より巨大な居城がそびえ立っていた。
その城は巨大と言う言葉その物を体現していた。あまりに大きすぎる。
大きすぎて一度顔を上て城見上げを更に背をそらしてその上を見なければ
その全容を見ることは出来ないくらいだった・・
唖然・呆然 ・ 茫然自失・開いた口が塞がらないとか
どれだけ類似語を並べてもその巨大で荘厳な城を表す事は俺には出来なかった。
馬車を出た途端に城を、いや空をぽかんと開けて見つめてる俺に業を煮やして
メイド長が腕を引っ張ってくる・
「ほら！ほら！お客様！・・城なんて大きければ良いって言う物ではないで御座いますよ
さぁ〜早くいかないと時間に遅れますし・・
妖精王様をお待たせするわけには行きませんのよ！さ！早く」
「ウル・・グルゥガヌ？（え？なんて言った？）」
「ですから今日、お客様が謁見するのは妖精王ヴィルドール・エル・ド・サルザーン様ですよ？
何今更・・言ってるですが・・・ほら・・行きますわよ！」
「ウグ・・グルルラル・・グガル・・(妖精王と謁見！き・・聞いてないぞ！」
「ほら・・駄々こねないでさっさと歩いてくださいなっ！」
待て待て・・・おかしい・・一匹の蜥蜴ごときが妖精の最高位の王に謁見って
あり得ないぞ！ちょっと汚い洞窟で生まれた腐った蜥蜴だぞ？
そりゃエルフの女性助けたよ？でもそれだって結果的にだよ？
別に格好良く戦って盛大に勝利したとかじゃないよ？
なんかよく分からないけど運良く、気が付いたら勝っちゃってました的なものだよ？
何でこうなっているんだよぉ〜〜・・おかしいでしょ！
巨城の中もまた荘厳な雰囲気で包まれ、落ち着いた装飾となっているが
その中にもやはり妖精王としての力を見せつけるのには十分な物となっていた
正直な所あまりおぼえていない・・あまりにビックリしてしまい
謁見の間まで何処をどう歩いてどうやってたどりついたのかさえ覚えてはいなかった
重厚なドアの前に赤い絨毯が敷かれその両脇に長剣を帯刀する戦士エルフ達・・
俺たち蜥蜴一行がそれに近づくと・・彼らは抜刀し一度大きく振りかざし
空に円を描いてから正面に長剣を合わせ道を作る
妖精王の招待客を招き歓迎する正式な戦士達の儀式だ！
その後、大扉は音もなく内側から開けられ、促されてさっきから
ずっと震えてる脚のままで謁見の間へと歩を進める。
妖精王の謁見の間
意外な事にそこはそれほど大きな空間ではなかった。
豪華な装飾が成されているものの謁見するための部屋と言うよりは
何か密会とかもしくは正式な謁見とは違う時に使う物なのかも知れない
それでも何処に目をやってもきちんと磨かれ何処も王の力を知らしめるのには
十分な重厚な雰囲気をかもしだしていた。
部屋の奥に大きな玉座があり、今は空席だ。
その脇に一人の女性がたたずんでいる・・・・。
その彼女は俺と目が合うと一度、微笑んで一礼した。
俺も半ば硬直しながら礼をかえす
彼女は森で俺が助けたエルフの女性だ。
夜盗に襲われてるところを救い傷の手当てをしてあげた女性だ。
屈託のない笑顔が素敵な女性だと思っていたが
今は少し様子が違う
エルフ特有の長い髪を纏めあげ体の線に沿ってぴったりと
それを包む白いドレスに身を包み軽く体の前で手を組んでる姿は
エルフの気高さと美しさを十分に強調するが
その美しい立ち姿にも緊張があると言うのも俺には伝わってきた
そして彼女の美しさに魅了されつつも俺自身息が止まるほど緊張の極みにあった。
「いらしゃいます・・・・」
メイド長が耳元でそっと教えてくれた。
奥の扉の両脇に控えていた護衛が一礼し
ドアを開ける・・・奥の部屋からぬぅっと現れたのは・・
妖精王 勇敢で強く・・美しく・・可憐なエルフ族の王 その人である。
妖精王・・妖精王国を統べる王。
すべてのエルフ達を統べる王。
その風格は巨躯であった。エルフは細身で背が高いのが特徴である
しかし、妖精王は並外れた大きな体に覇気そのものさえまとっていた。
周りの者すべてを押さえこむ強い覇気が辺りを包む。
妖精王がその玉座に腰をおろした瞬間、護衛が胸を叩いて敬意を表し
他の者は膝を付き平伏した。
エルフの正式な礼儀作法等知らない俺さえも体が勝手に動いて膝をつく
「予が大地の森に住まい剣と弓をかざす戦士 そして平和と調和を
愛するエルフを統べる妖精王ヴィルドール・エル・ド・サルザーン・ミル・キルランである！！」
その声はその巨躯と違わず低く強く重い。その声は覇気とオーラと力を体現している
俺はその声に押さえ込まれ、ぶるっと身を震わせることしか出来なかった。
「予は静寂を好む・・しかし今日はそうも言ってられないようじゃ・・・。
・・・・して・・So・・・How is it today ?Lizard Man？」
How is it today ?Lizard Man？（今日の調子はどうだ？蜥蜴男よ？）
突然、俺は雷に撃たれた！
その言葉が理解出来たのだ！それは英語だった。
慣れ親しんだ物とは言えないかもしれないが常に身近に感じることが出来る言葉
それは俺の心に感涙の情をわき上がらせた。
「ウガ・・ウルル・・ウギ・・」俺は言葉を返すのがやっとだった・・
「陛下にお声を頂き、私目至極光栄と存じます・・」とメイド長が俺の代わりに言葉をそえる。
「うむ・・・その様子・・予の言葉が分かるのだな？Lizard Man？」
「ウグル！ウガ。・・（はい！理解出来ます！陛下）」
「フム・・これは我が一族に古くにあったと言われる古言葉でな
予としては響きが好きなのだが・・他に話せる者は多くはないのじゃ・・
しかしだとすれば古言葉の方がおまえに取っては良いと言うことじゃな？
「ウグル・・・ウギ・・（はい！陛下）
俺に取ってはこの世界の言葉は難解すぎる。
時としてそれを理解することは出来るような・・・そうでないような
曖昧な理解しか出来ていない。
しかも、人語やエルフ語を喋ることは出来ない。他種族の言葉を話せる
口の構造ではないからだ。
「しかし、このままではきちんと話す事もままならぬな・・
予の言葉はお前に届いても・・予にはお前の言葉は伝わらぬぞ？」
その通りだ妖精王の言葉は理解出来ても俺の言葉は伝えられない・・
俺はただ、唸り喉を鳴らす事くらいが精一杯だった。
そのとき、凜とした声が部屋に響く。
「恐れながら申し上げます。陛下・・この私目アルミネ・ソール
蜥蜴様の言葉を理解することが出来ます・現にこの数日間お仕えし
その仕事に何ら影響はあってございません！」
「ほう？メイドの長アルミネ・ソール・・その蜥蜴の客の言葉が解るのか？
しかし、何故だ？蜥蜴の親類でもお前にいたのか？・・興味深いぞ・・」
「いえ・・違います・・陛下・・」
「では、何だ・・？ 申してみよ！アルミネ・ソール」
「愛・・で御座います・・・！」
「ほう！愛と申すか・・！なるほど！」
「正確には自分がお仕えするご主人様への愛で御座います！
更に申し上げますなら、仕えられる主人も又、仕える者への愛があり
それ故にたがえる言葉など、それはただの音でしかありません。
愛さえあればお互いの心・意思・気持ち等自然と伝わる事など造作のない事で
御座います・・陛下。
「なるほど・・愛か・・！」妖精王は妙に納得して王座に深く座り直した
「面白いのぉ・アルミネ・ソール さすがじゃ！」
俺には少し理解出来ていなかった・・
愛ってなんだ？・・そ・・その前に・・言葉が通じていた？
メイド長に俺の言葉が通じて・・彼女は理解していた・・
あ・・それにその逆でもあったぞ！・・
俺もメイド長の言葉を自然に理解していたぞ・・・？
あれ・・あれれ・？しいてはメイド長だけではなく他のメイド達も
声をかければ意味を知り理解し礼を返してくれてったけ・・
・・・そうか・・？！なるほど・・何となく解ったのかも
メイド長の言う愛と言うのは信頼だ
お互いがきちんと信頼していれば気持ちって伝わるものだしな！
さすがメイド長だ！表現は少しゆがんでいるけど
言ってることは正しいのかも・・うんうん。
・・俺はこの時の自分の解釈に後々振り回されることになる・・それも酷く。
エルフに取っての愛と言う言葉が意味するのはあまり曖昧なものではなかったのだ。
「良かろう・・これで話を進められるな・・フム・・
記録官、仕事はしておるな・・ちゃんとしなければならないからな
それで・・良ければはじめようか・・・」
奥に控えていた記録官が一礼し前にでる。
催事官も姿を現し、その日・・・エルフの国の歴史に大きな波紋を生み出す事になる
催事が行われるに至った。そして俺はその間、一人でぽかんと大口を
ただ開けて妖精王とエルフ達を、ただ見つめることしか出来ていなかった。
催事官が胸に手を当て一礼して催事が始まる。
まずは、事の始まりあらましが述べられる・・・・
「水の月、蒼の日に、東の沼にて争いが起きました。
それは・・雪の月まで続き、事は大きなものへとなるかもしれません
王は使いを出すことにし妖精の姫をそれに任せました。
しかし、その道は暗く慣れた道でもはなく険しいものでした」
催事官の綴る物語に王の隣に身を置くベルヌは少し体を固くしたようだった
罠に掛かり怪我をした痛みの影響は小さいものでは決してないだろう
催事官の詩は続く・・それは流れる物語のようだ。
その後ろでは記録係が手をせわしなく動かしている
「妖精の姫は夜を妖かす者の罠に掛かり身を傷つけてしまいます。
脚を痛め立てず・・・その運命は夜を妖かす者も思惑にはまり
月の女神には見放され・・残る道は暗く頼れる者もなく
人種の輩の手に落ちるばかりとなるところでございました」
流れるような言葉をつむいではいるが
要は罠に掛かった獲物は夜盗の慰みとなり何処かに売られ
道具としてこき使われるかまた慰み者となるか
それが死ぬまでづづくと言うことだ
「月の女神は彼女を見捨てましたが・・大地の男神は見捨てず
一匹の蜥蜴を召されたのです。
偶然と言うのでしょう。しかしそれもまた男神の導きで御座います。
蜥蜴は姫の脚に食い込む罠を外し、直ぐにやってきた妖し者の手下共と
剣と腕と舌で争います。夜盗は強く、蜥蜴は膝をつきますが
大地の男神が力を貸し夜盗は滅びを迎えます。」
今思い返しても決して楽とは言えなかったし
大怪我もした。勝てたと言う実感さえも俺にはなかった
しかし、まるでその場にいて見ていたかのような催事官の詩には
少し感動さえもした。
「蜥蜴殿は怪我をした姫をたぐいまれなる才能と手法により
治療を行い、姫を助けました。その心は我がエルフと同じに
気高く美しいものです。更に彼は姫を抱き抱え
山と川と大地を渡り・・この王都まで送り届けてくれたのです」
そこまで催事官は詩物語を語ると一度胸の前で手を組み
更に組み替えてまじないのような仕草を行った
恐らくそれが終わりの合図なのだろう。
彼は王に対して深く一礼した。
「ふむ・・よく解った・・美しい詩であったぞ・・なかなかだ・
それで・・・二つか・？」
詩を噛みしめるようにその余韻を楽しんでいた王は唐突に聞いていた
俺にでははない・・そもそも ふたつとはなにか？
理解は出来ていなかった・・
「いえ・・三つで御座います。陛下」と記録官が答える
少し緊張しているようだ。王の言葉に横から口を挟んだのだ
恐縮していのだろう
「ふむ・・二つと思ったが・・なぜゆえにだ？」
平伏して記録官が答える。
仕事とはいえ王の言葉に口を挟むのはあまり良いことではないだろう
しかし、正すべきことは正すのが彼の仕事でもあった。
「は・！陛下のお言葉に意義を唱えるのでは御座いません。
補足させて頂くだけで御座います。」
「続けるがよい・・記録官」
「はい！陛下。ベルヌ姫を助けたと言う行為には次の事柄が含まれます
一つ目は姫の脚の罠をはずし、戦いの後に治療行った事。
二つ目は獲物を罠にかけ貶めようとした夜盗と戦い
これを退けた事。この時蜥蜴殿はかなりの重傷をおっています
実は思うより酷く死にかけていたと聞いております。
又、三つ目ですが・・自らも怪我をし手負いの身でありながら
ベルヌ様をこの地、王都まで運んで来て頂いた事
これがすべての事柄であり
我々、エルフには蜥蜴殿に三つの恩があると言うことになります。
「なるほど。確かに三つだな・・それは正しいぞ。記録官
良い仕事をしたな」
「は！有り難うございます。陛下」
記録官は腰を90度までしっかり折って一礼し奥へと下がった。
「良かろう・・・。この地に住む我がエルフ族は蜥蜴殿から
三つの恩をうけた・・・これに対し三つの返礼をしなければならぬ！
良いな・・皆の者」
「は！」戦士・催事官・記録官・ベルヌ・メイド長をはじめ
その場にいたすべてのエルフが同意の意思を妖精王に返す
この日おこなわれた催事はここからが本番だった。
そして、俺はこの時ほど妖精王の言葉に驚愕した事は後にも先にも
この時しかなかった・・そう一生の間でも。
「三つの礼か・・」王は思案している。
俺としては傷付いた女性を助けるのは当たり前だし
そうすべきだと単純に感じで体が動いただけだ
それをきちんと整理してまで返礼と言われても・・・
しかし、エルフにとってはそれは許されない事らしい
王は思案していた・・最初は短くそして・・段々と長く・・
「フム・・・今回恩を受けたのはベルヌじゃ。
ベルヌ自身の身で恩を返すのが筋となる・・・。」
は・・？一瞬俺は固まった・・息を呑んだ。
「しかし、そうは事も運べぬかもしれんな・・
ベルヌは予の娘だが・・予の一族がエルフの国を治める以上
いずれは婿を取って世継ぎを生まねばならぬ・・
連なるエルフに他の血が混ざるのは好ましくないかもしれんな・・
ふむ・・少し残念ではあるがベルヌを礼の代わりに嫁に出すとはいかぬな」
は・・？嫁って・・エルフの御姫様を嫁に・・・って
そんなホイホイと嫁にだしていいものではないでしょ！王様！
ベルヌは一瞬何かに期待したような表情をしたが
後に続いた王の言葉に納得したのか直ぐに真顔にもどった。
「・・・ところで・・蜥蜴殿？主の名はなんというのだ？」
「う・・ぐ・・」考えた事がなかった。
気が付いてから、この世界で目覚めてから自分の名前と言う物を
意識したことがなかった・・ただの蜥蜴。
それだけでよかったはずだ。別に不便は感じなかった。
「失礼ながら・・お客様はこの地にいらしてから一度も名乗った事は御座いません。
何か理由があっての事か・・さもなければ名と言う物をお持ちにならないからだと思います」
俺の代わりにメイド長がよどみなく告げる
そしてそれは正解だった
「うむ・・名を持たぬか物か・・・うむ・・親から生まれたと言うことではないな・・」
「左様と存じます。陛下」
「では、予が親代わりとなり名を与えよう！！」
妖精王の目が爛と輝いた・・・同時にその場にいたすべてのエルフが驚愕の感に身を震わせた。
ただ一人、事の大きさを理解出来ない蜥蜴の俺を除いて・・・。
「さて、どうしようかの・・・蜥蜴の身でも言いやすいの物がいいだろうしな」
妖精王は顎に手をどことなく空を見つめ思案している・・
「うぬ・・・ヴォル・ウル・・・・。」
王の口から出た言葉と同時に、メイド長が前に組んだ手の中で指を折る・・
そして周りに聞こえぬほどの声でささやいた。「二つ・・」
「ヴォル・ウール・ドヌ・・・・・」
よく見ると奥にいる記録官も羽ペンを持つ手を休め
指をもう一本織り込んでいる。
その行為に何のいみがあるのだろう。
妖精王の発する言葉に皆期待し高揚さえしている
「ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・・・」
メイド長の折る指が4つとなりその目が歓喜に輝いた・・
どうやら分からないのは俺だけのようだ。
「うむん！決めたぞ・・・蜥蜴殿・・予がおぬしに与える名は・・
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル！」
「おおおおおおおおおおっ！」その場にいるエルフ達は高揚し歓喜する
メイド長などは途中から隠れて指を折るのをやめて堂々と数えてさえいた。
「五つだ！五つ名だ！5連名だぞ！！」催事官が歓喜たまらず大声をあげ
記録官がその名を大慌てて羊皮紙に書き込んでいる
そしてまだ歓喜が収まらぬにも関わらず妖精王は玉座から立ち上がり
その手を上げて宣言した。
「予！すべてのエルフを統べし王ヴィルドール・エル・ド・サルザーン・ミル・キルランは
今日この場において我が娘ベルヌ・エル・ド・サルザーン・ミル・ハリルの窮地を救いし
恩人に対し深き感謝と月の女神の恵みと大地の男神の加護があれと願い
その者にヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルと名付ける。」
謁見の間が壊れるじゃないかと思えるくらいの歓喜でその場にあふれる
しかし、王の言葉はそれで終わりではなかった
「ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルは知っての通り五連名となる！
名が連なるのはすなわち身分となる！五つ連なればそれは力と権威となる
それ相当の力と格が必要となる！故にこのものに妖精上位貴族の位を
此処で与え、更にそれにふさわしい領地を用意し与える事とする！」
「おおおおおおおおおおっ！」
再び、耳が割れんばかりの大声が上がる！
護衛の兵士は抜刀し剣と盾を打ち直し
催事官は感涙にむせかえり記録官は仕事を忘れぽかんと口を開けている
メイド長は胸の前で祈るように腕を組み感涙さえしている
置いてきぼりにされているのは当の本人蜥蜴の俺だけだった。
「さて、ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルよ
おまえは我が娘を助けてくれた。その感謝の気持ちに
五連名と位を持って返礼としよう。誠に有り難う
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルよ。有り難う」
その顔は一人の王としてよりも一人親としての穏やかな笑顔だった
「陛下 蜥蜴様は諸事情に疎いと思われますし
少し戸惑っておられるようですので、私目が変わりに・・・」
メイド長が一歩前に出て王の返礼に対し感謝の意を述べる
「此度の一見、月と大地のお導きにより我らの姫は試練を受けられました
成されるべき事は果たせなかったかもしれませんが・
代わりにこの地に一人の殿方を迎え入れることが出来ました
この方は見かけこそ我らと違いますが・・心と信条は通じる物が御座います。
エルフとして生きればこそ頂いた恩の数だけ礼を尽くさねばなりません
それがエルフの生き方で御座います」
此処でメイド帳アルミネ・ソールは息を整える
更に前に一歩前に進み一礼して胸に細い手を添える
俺も慌てて胸に手をあて直立不動となる
「妖精王ヴィルドール・エル・ド・サルザーン・ミル・キルラン様
此度の件、我が身には光栄、身に余る物でごさいます。
しかし、貴方様に頂いた五連名にふさわしい者となるために
この地に恵みと繁栄をもたらすために、妖精上位貴族として領地と民を守る為に
新しき名・・五つ連なる名・・
我、ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルと名乗らせて頂きます！！・・
この言葉を持って陛下の授かり物の返礼とさせて頂きます」
一礼するメイド長とそれに続く俺・・一匹
今度こそ、部屋が壊れた！と思うくらいの歓喜が上がる
歓喜・感涙・感動、それぞれの思いに身を震わせるエルフ達
それをみて満足そう王は玉座に身を沈めた
そして少し考えこんでから思わぬことばを口にした
そう・・まだ、終わってなかったのである
「うむ・・上位貴族となると納める領地がいるな・・
しかし、この地はすでに予が治めておる・・他と言ってもな
何よりすぐとはいかぬ・・・されば領地の件は後ほどとしよう・・
忘れはせんよ・・ヴォル」
「御意に！」とメイド長が返す
「領地を納めるといってもそれは大事だしな。それよりも貴族として
きちんと身を固めなければなるまい・・そこでだ・・
おまえに任せよう！アルミネ・ソール。その身をもって
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルを支えるが良い・・頼んだぞ」
「は！陛下・・私目を含め下の者すべてそのつもりで御座います。ご安心を」
「うむ・・これよりおまえの主人はヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグルじゃ
忠義をつくせ！よいな！アルミネ・ソール」
「は！お任せを！陛下」
少しばかり丸め込まれた気がした・・
策士メイド長はすべてこうなるのと知っていたのかもしれない。
しかし、そのときの俺は事大きさにただ、唖然としていただけだった。
「さて、名と貴族の位授けた事で礼は二つとなるな・・
最後は・・・と・・・」
一瞬・・時が止まった
いや・・そう感じただけなのかも知れない
それは周りの者全てではなく人握りだけが何かを感じ取った
ギロ・・・
俺の目が疼いた・・・第三の目が・・・鈍く動いた・・
目眩というか意識が喪失するかのようだったが・・
直ぐにそれは収まった・・
「少し騒ぎすぎたかのぉ・・あいつめ・・我慢出来なくなったな・・
よし、今日はここまでとしよう。皆の者
なに・・礼は必ず返すぞ。ヴォルよ
とっておきの者をくれてやろうぞ・・・いずれな・」
王はそう意地悪そうに笑って
今回の謁見の儀式の終わりを宣言した。
そして・・俺は王に付けてもらった名前を反芻していた
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル・・
地の底から来たりて全てを呑み殺す者・・
その意味は俺にふさわしいと思い・・
同時にその意味を自分がなぜ理解出来たかわからなかった
俺の側に今後正式に俺に仕えることになったメイド長が
ゆっくりと歩みよってきて一礼する
そして彼女は美しい手で俺の胸に手を当てつぶやいた
「さ・・無事に謁見の儀も終わりましたよ
帰りましょう・・旦那様」
