第一章七節 メイド長の暴挙と優しさ
学者の見聞が終わったと同時にメイド長は俺の様子を確認する
少し時間をおくべきかどうするか迷ってる雰囲気だった。
俺としては慣れない人種の興味の研究対象として至極緊張したので
出来るならば少し休みたかった。
けれども、いかにもメイド長と言うような濃紺の長い髪を後ろで纏め
切れ長の目と俺の趣味趣向に完全にマッチングした眼鏡・・
その奥にある涼しげな瞳をじっと見つめてしまって
「ウルッ・・」っと思わずうなずいてしまった・・・
これは・・嫌な予感がする。背筋がブルっと震える
本能が何かしらの身の危険を教えてくる
そしてそれは大抵の場合正しい。
「承知しました・・。もしかしたら慣れない事をだったかとおもいますし
少し休息をとも思いましたが、さすがお客様・・これくらいで動じる事など
ないと言う訳ですね・・なるほど・・では続けさせて頂きます」
一瞬、冷淡にも思える笑みを浮かべた後
メイド長は一度眼鏡を細く美しい指先でクィっと上げてから
両手を広げ・・パンっ！っと手を打った！
ぞわっと！背筋が凍る・・あの山賊の斥候に対峙した時以上の
悪寒が俺を襲う・・・これは良くない事が起こる・・確実にだ！
それまでの静寂を破ったメイド長の合図と共に
バタン！っと正面の大扉が開く。
それだけでなく左の扉と右の扉も音を立てて開く
正面の大扉から現れたのは四人のメイド達だ！
彼女達は皆美しいがその手に持つ物の意味を理解出来なかった
細長い板きれ・何かをはかる為なのか巻き尺みたいなもの
最後の一人は沢山の羊皮紙と羽ペンをしっかり握っている
二組目のメイドの集団は大きな箱を抱えている
中に何が入っているのがわからなかった。
しかし箱は三つありそれぞれその色がちっがていた。
最後の集団は前の組とは違っている
メイドのそれとは違う・・どちらかと言うと戦士系と言うべきか？
エルフの中でも屈強と言うべきか？長身で逞しい体躯をしている
しかしもその目に宿す光はすでに戦闘態勢に入っていることを示す
あれは・・やる気だ！ものすごく張り切っている時の目だ！
しかも彼女達だけではなくその場に居るメイド達全員が
キラキラと！いや！ギラギラと目をまるで獲物を狙う蛇の目をしている！
まずい・・まずい・・まずい・・これはとてつもなくまずい・・
貞操の危機だ！大蜥蜴にそれがあればだか・・兎に角不味い！
「では・・お客様の下知を頂いておりますし
皆様、遠慮なく存分にやっておしまいなさい」
それはまるで訓練された軍隊のような動きだった。
まず、屈強な戦士の第三小隊が怒濤の勢いで俺に襲いかかる！
そのままソファに押しつけて固定されてしまう
エルフと言っても戦士クラスしかも数人がかりだ！
蜥蜴一匹がかなうはずもない！
がっちりと固定された俺の体に今度は、第一小隊測定係が襲いかかる！
彼女達は戦士に押さえ込まれ動けない俺の体に長短の棒板を当て
メジャーを体に回して数値を読み上げていく・・
「失礼します！頭の周りは３０イル！」
「肩までは１５０イル！」
「胴回りは220イル！・・ちょっと太めです」
何がおきてるのかというと！
俺は女性エルフに押さえ込まれ、体のサイズを事細かく計測さているのだ！
「お客様・・ほら・・ちょっ腰上げくてください！・・ちゃんとはかれませんのです」
「そうですよ！！こっちは力を抜いてくださいませ！リラックスですよ！リラックス！｝
「お腹もそうだけど・・お尻周りも太めの230ですわね・・ダイエットしたほうが・・・？」
「うがが・・うが・・うるる！」
何とか言葉を発したものの所詮通じないの良いことに第一小隊計測班は
黙々と・・・いや・・口々に数字読み上げしかも余計な一言を付け加えて
報告していく。そして先ほどの羽ペンと羊皮紙を持ったメイドが
それを刻々と淡々と記録していく！
ああ・・これは洋服を作るため寸法をとっているのだ
つまり俺は裸だと言うことだ！！
これは考え方の違いと言うことになる
動物・獣や化け物としては多分衣服は必要としないはずだ
むしろ不必要なものだ。しかし人種族とてはそうはいかない
二歩足で歩く等のある一定の基準に照らし合わせた場合、衣服を着用するのは
必然と言うことなのだろう。
第一小隊の採寸が一段落付くと第三小隊の押さえ込みの手も緩んだ・・
俺は・・ものすごく恥ずかしかった・・・・女性に押さえこまれ
か細い手の可愛いメイド達に体の細部までいじくり回され、もう半泣き状態だ・・・
そんな俺の情けない姿をじっくりと楽しんだような意地悪な笑みをメイド長は浮かべつつ
更に言い放つ
「お客様のご厚意により採寸の方も無事に終わりましたね・・
ご協力感謝します！・・さて次の行程もありますので採寸組は作業をはじめてくださいな。
その間お客様にはゆっくりとくつろいで頂くとしましょう・・では！」
こちらの都合や意向など全く受け付ける様子もなく
メイド長は又、パン！っと手を叩いた
するとソファの後ろで何か扉がギィと音を立ててる。
「さ！あちらでございます！お客様！」
和やかで更に爽やかな表情で奥を示す
そちらを振り向いた途端、第三小隊戦士二人にぐいっと両脇を捕まれる！
更に三人目に背中を押され、グイグイと奥の部屋にはこびまれていく！
そこはあり得ないほどの湯量を称えた浴室となっていた。
しかし、俺が恐怖を感じたのはそこではなく・・第四小隊・・真打ちのが控えていたからである。
「うが・？（ちょっとなに？何が始まるの？」
第四小隊の出で立ちはその他とは明らかにちがった。
可愛い顔をしているが頭にはふっくらとした白帽をかぶり
全身を包んでいるのは長尺の水着らしき物である
更に長柄のブラシ・手持ちのブラシ・大きめの石けん！手持ち湯桶だ！
そしてそれらを握りしめる可愛い顔のメイド達の目はすでに戦闘態勢となっている。
石けんをもったメイドはすでに両手をこすりあわせ大量の泡を作り出している
お・・俺は・・洗われるのだ・・
まるでジャガイモのように・・可愛いメイド達・・いや・・その筋の専門家達によって
綺麗に丸洗いされるのだ。。
「うがが・・！」
第三小隊の戦士エルフが二回ほど俺の体を揺らし！
「せ〜〜〜〜の！はい！！」と言うかけ声と共に俺を大風呂に投げ込んだ！
ばっしゃ〜〜ん！！盛大な音と湯波を立てて湯船に放り込まれた俺めがけて
メイド達が突進してくる！
「失礼しますっ！」
「おじゃましまっす！」
「どっぜ〜〜〜い！」
「とりゃぁ〜〜〜〜〜〜〜〜！」
「よっこいしょ！」
それぞれ好き勝手にかけ声をかけて突進してくるメイド第四小隊！
しかし彼女達に容赦や慈悲などは全くもってない！
これは仕事だ！と言う大義名分、つまり正義である！
正義である以上！俺の都合や気持ちは全く関係などなかった・・
ゴシゴシ・・
「お客様！かゆいところは？ございませんか・・」
「うが・・・」
「此処はどうですが・・・？」
「うぐ・・」
可愛い声で気を遣ってくれてるのがわかるが・・
しかし
お客様の体を綺麗にすると使命と目標と欲望に駆られたメイド達に容赦ない！
「うが・・（ちょっと！まって・・）」
「うぐぐ・・・（そこは・・あ・・あん！）
「うぎぎ・・（いや・・ダメだから・・そ・・こ・・）」
「うががが・・・（あん・・やん！だめ・・そこ・・）」
「うばば・・・(だからそこは・・違うて・・ば・・）」
体中をブラシやタオル又は可愛い手で・・
余すことなく洗われ・・微妙な場所も容赦なく・・
メイド達の手にすべてをゆだねるしかない俺を
傍らで見つめるメイド長は
まるで自分が育てた可愛い生徒達がお客様をもてなす姿を微笑ましく感じ
その心に感涙の思いさえ感じていたのだ。
実に三回も湯船の湯の張り替えが行われ
おっきなジャガイモ。基い大蜥蜴の丸洗いが終わった
メイド達に果てしなく体力を奪われた俺は一人で湯船から上がることも出来ず
結果的に此処でもまた戦士エルフの手を借りる事になった。
そんな俺を尻目に第四小隊洗濯部隊はきちんと並び直し
「お疲れ様でした！お客様！」と元気に挨拶をし深々と一礼していた
そして・・その中の一人レイミワは頭を下げつつも隣のメイドを目配せして
「楽しかったね！又やりたいね・・・ね！」と小声でつぶやいていた。
・・・お・・大人になってしまった・・
・・・お・・俺の貞操は奪われてしまった・・
・・・メイド長の策略と可愛いメイド達の手によって・・
戦士エルフに支えられて湯船から何とか這い上がった俺に
メイド長は大きなふかふかのタオルを掛けてくれた
その動作は優雅で優しさまでもあふれていた・
「お客様。お疲れ様です！こちらでお休みくださいませな」
進められた通りソファに体を落とす。
どっと疲れがわき上がってくる。
正直もうこれ以上何もしたくはなかった
それを察したようにメイド長は優しげにうなずいた後
うしろに控えていた若いメイドを促す。
小さな手で支える銀皿には美しい装飾のカップが一つ乗っていた。
少しおっくうに感じたけども折角用意してくれた物だし
責めて一口だけでもと思って手を伸ばす
予想に反してそれは美味しかった・・
あまりに美味しかったので目を丸くしてメイド長を見つめ直した位だ
「こほん！お気に召して頂けたでしょうか？ 本来何をお好みになるか等
まだ時間もないために分からないことも多いのですが・・・今出来る事をと
思い少しだけ工夫させて頂いた次第でございます。勿論まだこれくらいしか出来てませんし
改善の余地はあるとおもいますが・・努力を怠る事はいたしません」
感激した・・・・実際エルフと大蜥蜴の味覚や習慣には雲泥の差があるはずだ
しかし、僅かな時間でその溝を少しでも埋めてくると言うのは驚愕だ！
「ウガガルガ・・」俺は例のつもりで一言かけた
「当然でございます。喜んで頂ければ私達も光栄と存じます」
そう言って軽くメイド長は会釈した
このエルフのメイド長はやり手だ！それも超が付くほどのやり手だ
そして侮れない相手でもある・・そう俺は心のメモに書き込む事にした。
物事というのは最後まで終わるまでは油断してはならない
自分の目で結果を確認するまでは油断や慢心してはならいのだ
そして俺はそれを確実に忘れていた。
メイド長に進められた飲み物をすすっていると
その視線の先に一組のメイド達が控えていた。
最後の止め第二小隊の推参である・・
「お客様はどうぞ、そのままお楽にしていてくださいな！
さ！おまえ達はじめなさいな！」
と軽く小さく手を打つメイド長
し・・・しまった・油断した・・
第二小隊があったかぁ〜〜〜俺はメイド長の策略の深さに愕然せざるおえなかった
第二小隊の進軍は静かに始まった。
彼女達はゆっくりと背後の箱から大きな布地を持ち出してきて
俺の胸に当てた。最初は緑の布だ・・次に青
メイド達は俺の前に順番に並び手にはそれぞれ違う色や質感の違う布地をに握りしめて並ぶ
其れを思案げな目つきでメイド長が吟味していく
「ふむ！お似合いになるのは緑ですね・・でも少し落ち着きがあるかもしれませんね 次！」
メイド長の声を合図にさっと次のメイドが布を当てる
「これもなかなかですわね・・でも、すこしやぼったいかしら・・？次」
さっとまた次のメイドが新たな布を当てる・・
「ま！この色は良い感じですわね・・お客さま！ちょっとお立ちになって頂きます？」
といって俺をの腕を優しく取り、立つように促してくる
言われるがままに俺が立つと別のメイドがさっ！っと台をどこからか出してきた
それにメイドはつま先立ちでのぼりまた布を俺の胸に当てる
「ふむ・・やはりこの感じがメインですね・・では次に別の奴を！」
これは洋服をあつらえる為の生地をきめているのだ
しかし洋服の生地を選らんではいるが要はメイド長の趣味である！
気が付くと俺の周りでは台の上に背伸びして手を精一杯のばし布を当てるメイド達
それも何カ所も何枚もだ・・
端から見れば身動きもままならぬ大蜥蜴の体にエルフ達が群がり
あれやこれやと！ああでもないこうでもないと相談している光景となる
その間俺はじっと・・ただひたすらされるがままに立ちつくしているだけだった。
世に言う女性達は、衣装選びには時間と労力をかける
それが苦にはならないらしい。むしろそれは一種の至福の時なのかもしれない
しかし、俺としては体中に布きれをべたべたと張られ身動きも満足にさせてもらえない
これはもはや軽いと言う程度のものではなく明らかにメイド長とその可愛い手下達による
明らかできっちりとした拷問であった。
この日最後のメイド部隊によるお客様にご奉仕すると言う名のお仕事攻撃は
メイド長がきっちり納得するまで素材選びが行われ
その時間は軽く二時間を越えていた・・。
「なるほど。形になってきたわね。うんうん・・ではこの線で行きましょう
さっ！おまえ達、本作業に移りなさいな」
そういって、パンパンと手を叩いて促した
メイド達（手下）は「お疲れ様でした！お客様っ！」と深々と頭を下げ部屋を出て行く
こちらに振り返ったメイド長は深々と頭を下げ
「お疲れで様でした。お客様！最後まで私共におつきあい頂き有り難うございます
私、堪能・・いえ！感涙の極みでございます！有り難うございます」
と言いつつ俺の腕に軽く手を添えて・・又深く頭を下げて一礼した
「うぐ・・・る・・」疲労困憊の喉の奥からやっとの事でねぎらいの声をかける
「はい！有り難うございます。また後ほどご夕食をお持ちしますので
それまでごゆるりとお休みくださいませ。では失礼させていた来ます」
そう言うと一度、眼鏡をクィ！指で押してから会釈してメイド長は退出していった。
その後しばらくしてメイド長が部屋に入ってきて
今夜の食事内容をどうするかと聞いてきた
用意できるのはエルフ様式のものがメインであり俺の味覚にあう主食に合うものは
まだ用意出来ないので理解してくれと言うこと
それでも好みがあると思うので、肉か？野菜か？魚か？
デザートはどうするかなどを聞いてきた
俺としてはエルフ様式の物はあまり味覚にあわないと知っていたが
失礼に当たると思いつつも
「ウルル・ウガ・ウルル・グル・ル。(了解した・・出来れば肉の塊を生のままでお願いしたい
デザートはそちらにお任せする）」と喉を鳴らした。
「承知しました。お客様・・それでは後ほどお持ちいたします」
と！よどみなく答え・・凜とした歩みで扉の奥へと消えていった。
自分の言葉が他人や他種族に伝わるとは思ってはいない
それはきっと事実だと思う。当然、その逆もあるだろう
相手の言葉を俺は理解出来てないかもしれない・
しかし、メイド長に後ろについて運ばれてきた食物は
まさに俺の希望通りの品々だった
銀盆の上には大ぶりの生肉の数々をメインとし、先ほどの美味しい飲み物も用意され
デザートさえも俺の味覚にあったすばらしい物であった
俺はメイド長が言葉も理解出来ないのに何故、俺の好みを完全に理解出来たのか
分からなかった。
当惑しつつも夢中になって生肉を口にほおばり飲み込んでいく俺の姿の後ろで
満面の笑みを称え、眼鏡をクィっと上げ微笑むメイド長の姿があった
