第一章一三節 戦と言う物
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル事一匹の蜥蜴が
妖精王都の姫君の無理な下知に踊らされて戦争に行くことになった。
ご丁寧に何処の誰かが裏で手を回し役所から医療免許を習得して
投げてつけてきた。更に一人の軍属の治療士と約30人の軍医療官からなる
部隊のおまけ付きだ。
これだけの物を用意されてしまっては何かしらの理由をつけて断るとかは
絶対無理と言うことになる。
つまり、これは最初から決定事項であると宣言されてる訳だ。
幸いと言うべきか、いざ！出立と言うまで少し日があった。
しかしそれは見せかけに過ぎない。限られた時間の中に
こなさないといけない仕事、やらなければいけない事務処理
思案するべき事が思う以上に多いからだ。
そんな慌ただしい日々にも次いでその生活も変わってくる。
以前は俺の起床時はアルミネが起こしに来てくれたのだが
あの翌日から部隊の副官が同席にするようになった。
これには医療官としての責務でありますと言い放ったがが
俺には察し得ない理由もあるのかもしれない。
彼女がいないときにアルミネがこっそり教えてくれたのだが
要は部隊関係の報告と指示の打ち合わせとは別に
なにやら俺の生態に興味があるのかもしれないと言うことだ
朝の打ち合わせが終わり退席する廊下でなにやらぶつぶつと言ったり
時にはそっとポケットから小さな羊皮紙をとりだして何かを書いているらしい
蜥蜴の観察日記なのかもしれない。
しかし何処ぞの誰かが用意したのは医療部隊30人だ
それに馬車20台分の資材等となる
これは以外と大きいものだ。御姫様の怪我を30人がかりで看る訳ではない。
つまりこれは戦さ場で起こりうる被害全体に対して十分対応出来るようにと言う
思案と配慮となる。
それにしてもこれだけではまだ足りないと考えられる気もする
30名の医療部隊だけでは多くの医療をこなす事は無理なのだ。
この部隊はあくまで医療専門の部隊であってそれに付属する兵員が足りない
怪我をした兵士を部隊本拠地まで運んでくる部隊をはじめ
医療部隊本体の護衛・医療資材やその他の物の補給要員・看護師・助手・他にも雑用などを
行う兵員も必要になってくる
結果的に考えられる必要人数は膨らんでいく一方となる
「その辺に関しては問題ないかもしれません。すでに戦さ場では
開戦となっております。ですからすでにある程度の兵員・部隊は導入済みです
我々はいわゆる追加の応援部隊ということでしかも最後ではありません」
と副官が説明する・
［［なるほど、それは最も厄介なタイミングで一番きつい場所にぶち込まれると言う事だな］］
「は？そうでしょうか？・・意味を理解しかねますが・・」
［［うん、つまりこうなるんだよ。副官。戦さ場と言うか緊急対応の医療現場というのはだな
勿論、機材や医療機器・資材・薬剤等はきちんと確保してある
しかしだな。常に流動的で時間との闘いだ。特に戦さ場ではそうなる
我々は追加応援と言ったな。それはすでに稼働している医療部隊が手一杯で
溢れてる状態だからだ。彼らの手に終えない状況がすでに発生していると言うことだな］］
「あっ！なるほど！理解しました！医療官殿」そう言って妙に納得した顔でうなずく」
［［それにだな。彼らが追加部隊を申請してから、我々が到着するその間にも事態は悪化している
可能性もある。確かに我々の到着時は良いだろう。こちらは十分な人材と資材を準備してるからな
最初の部隊の手助けは大きく出来るだろう。しかし更に事態が悪化する可能性もある
そうなると最初の部隊と我々も同じ境遇になる場合も十分あるんだよ］］
「なるほど・・これは気が付きませんでしたね」と緩やかな髪先をクルクルと指先でいじりながら
副官はうなずいている。
どんなことにも十分過ぎる準備というのはありえないのだ
どこかに穴があると常に考えるべきなのだ
我々は医療に従事してる。油断と過信と慢心はしてはならない
その先につながるのは誰かの死かもしれい・・人種でも・エルフでも・亜人でも・・
そして例え敵であったとしても・・命に貴賤などあってはならない
きちんとした挨拶が遅れてしまったがイルルの副官はアヌイ・クルランと言った。
エルフ族の名前ではめずらしいものであり、王都から離れた辺境の地の出身だった。
確かに少し珍しい栗色の髪と肌の色も褐色ぽいかもしれない。
イルルの副官と言うことにはなるが事実上俺の補佐官と言うことにもなる
そして軍の在籍歴も当然俺よりも長いので改めてこの世界の戦ついて色々話を聞かせて
貰うことになった。
妖精王都は大陸の中央部からやや西にある国らしい。
勢力も大きいが野心も大きい国となる。
エルフと言ってしまえば理解しやすいしなじみも深いのではあるが
精霊分類学的には耳長族の一種ユチャリ族となる
彼らは王政を良しとし身分制度を敷いている。
しかしそこには差別と言う物はなく単に階級があると言うことになる
身分制度といえば一歩間違えば上の者が下を蔑む風潮がよくあるが
王都ではそれを禁じている。同時に上の階級も下のそれも。
一つの大義名分の元に志しを持っているからである
思想といっても良いのかもしれない。
それは、ユチャリ族が大陸の覇者となるべきであると言う事
つまりは妖精王都ユチャリ族は武力によって領土を拡張しいずれは大陸の覇者となる事を
国家思想とする軍事国家である
しかし、それだけではない。
そういう一面を持っていると言うだけで、妖精王都には人が住む。
人としての優しさも礼儀も尊厳もちゃんとあるのだ。
恐怖政治が行われているわけではない。
勿論領土拡大志向はあってもそれは他種族・他国も同じである。
世界は基本的に強い者が全てであり生存競争が非常に激しいものなのだ
大陸には他種多様の生物がいる。当たり前の事ではあるし昔からずっとそうだった。
種類の違う生物がいればそれは隔たりとなり壁となり敵対が生まれる。
敵対する者がいれは集う物もいる。
こうして同じ種族が集まって行けばやがて国となる。
人種ひとしゅと呼ばれる物達は他のそれは違い特別な力は持たないが知恵を成す
彼等は広範囲の活動をも好み、国を成している物ものいれば
放浪生活を営む者もいる。
人種の国として代表的な者も幾つかあるが
魔法を使う人種もいる。生まれ持った才能なのか後の努力なのかは
不明であるが小さな物又は強大な魔法を使用する事もあるらしい。
一見すると他種族に見劣りするかもしれないが
人種の中にも特別な存在の物達がいる。
彼らは、工技人と呼ばれる。大陸の北に本拠を構えてる彼らの武器は
技術と言われいる。道具ではない何かを使うと噂されているが
あまりそれを直接見た物は多くはない
工技人の国が北にあると言うこと、彼ら自身がその領域から出てくるのを
極端にきらうのがその理由だ。
その国を目指した者は多いが、帰ってこない者の数も多いと言われ
しかし途中で引き替えしてきた者の噂では、彼の国の人は
空を飛ぶと言う事だ。それが自らの羽や翼で飛ぶのか、何かを使うのかは
その真意はわからない。
亜人と呼ばれるものは元々は人であったらしいが他の物と混じり
今では種として固定されたものだ。彼らにも種類があり亜人同士の争いも多い
亜人は他の動物や化け物と混じっているために力が強かったり
特別な能力を兼ね備えている。強さを持つ物は繁殖に問題があったり
弱き物は爆発的な繁殖力をもっていたりと特徴もある。
どの国もどの種族も独自に戦の為の戦術・戦理論論・戦法・戦思想を持っていて
その種類は豊富だ。中には全く血を流さず知恵と策略のみの戦好む種族もいれば
正面から切り込み敵を蹂躙する戦い方をする種族もある。
主にエルフ族の戦においては剣と弓と槍が用いられた歩兵戦を得意としている
武装国家を自負してるようにしっかりと戦略を立て戦法と陣を用い
的確な攻撃で相手を殲滅するのが常套手段となっている
責める事良しとし下がる事を嫌う傾向もあるため
不利な状況でも下がる事をしない為、一度不利に陥った場合などの
被害は大きくなる事も多い。
今回俺たちが出兵となる戦さ場についてはまだ把握仕切れてない事も多いらしい
現地ではすでに開戦となっているが急遽組まれた部隊に対してまで手を回す事が
あまりうまくいってないということだ。
これについては追々情報を追加すると言うことになってる
解っていることは此度の戦は我々から仕掛けたではないということ
なし崩しに敵に取って有利な場所で戦が行われる事になり
案の上こちらの体勢が崩れかけているらしい。
現状は何とか持ちこたえているものの長く維持するには一定量以上の追加部隊を必要としている
しかし、その中に医療部隊の追加が含まれているとなると現場は相当酷い状態と
考えるべきだろう。
［［ところで、アヌイ。今回の敵種族ってどんな奴なんだろうか？正直俺は自分以外の
亜人には詳しくないというかほとんど知らないんだが。］］
アヌイはどう説明したものかと思案顔だったか・・
両手を口の前にもっていってパタン、パタンと上下に開いたり閉じたりしてみせた。
若い女性がこういう動作をするとすごく可愛く見えてしまう
［［なんか可愛い感じなんだけど・・・エルフを追い詰めるほどなのか？］］
「え・・可愛いって・・変ですよ。医療官殿。今回の敵はカピル族っていうんですよ」
［［名前も可愛いじゃないか・・やっぱり］］
「医療官？・・医療官殿のセンスってちょっとおかしいですよ？・・っとですね
カピル族って言うのは沼地に住んでいる事が多いんですが、ちょっと変わってて
いつもは地面に這いつくばってたりするんですが、脚の力がすごく強くって
かなりの距離を跳ねるんです。それで鳥の嘴みたいな幅広の口を広げて
噛みついてくるんです。厄介なのはそのほかに二本脚でも立つんですよね。
ん〜〜わかりにくいかもしれませんから絵をかいてご覧にいれますね。」
アヌイは制服のポケットから小さい羊皮紙を取り出し慣れた手つきで
カピルとやらの絵を書いていく。中々上手だ、きっと才能あるんだろうな。
しかしそこに描かれた可愛いものではとうていなかった。
頭のどこかにあるおぼろげな知識の中のものに一番近いのが鰐かもしれない。
非常によくにてると思うが・・冷静に考えてみるとこれは厄介な相手かもしれない。
［［なるほど。想像と違ったよ。これは少し厄介な相手なのかもしれないな
で？エルフ達はどうやって戦っているんだ］］
「私もよくわからないですけども、槍を使う事が多いみたいですね
飛びかかってきた所に合わせてその口に槍を刺すと言う感じでしょうか？
なるほど、カウンター攻撃と言う訳だろうけども
こんな奴が口を大きく開けて勢いをつけて飛んできたら避けるのが容易とは
言えきれない。エルフ族が苦戦するのも解るような気がするな
ましてや自分がこいつ等と対峙するとなると、どうやって戦うのかなんて
今はちょっと思い付かないかもしれない。
あれこれ悩んでいると甘い香りのするお茶を銀皿にのせてアルミネが部屋に入ってくる
「旦那さま。お仕事もほどほどにして少しお休みになるべきかと・・
良いお時間で御座いますよ」と笑顔で言ってくる。
その表情には少しだけ棘もあった。要するに私もかまってと言うことらしい。
「は！これは失礼しました。それでは私はこの辺で失礼させて頂きます。お二方。」
結構な時間話こんでいたことを非礼を感じたのかアヌイは深々と頭を下げて退出していく
［［ふむぅ〜。確かに遅くまで話こんでしまったな。戦さ場への出発にやるべき事は多いのに
俺は知らない事が多いのかもしれん］］
「クス。改めてお教えする事でもないですが、旦那様・・
わくしめにはユチャが御座いますので、わざわざ印手を使わなくもよろしいですのよ。」
そう言ってアルミネは指をクルッと回す。同時に温かく緩やかな風が部屋に舞う。
「ああ・そうだったな。アルミネ。確かにおまえのユチャのおかげで
周りの言葉も意思もよく理解出来るようになったよ。礼を言わねばな
有り難う。アルミネ」
「そんなお言葉もったいないですよ・・何しろ私は旦那様の・・妾で御座いますから」
・・・と軽くアルミネが頬を染める。
エルフ族、正確にはユチャリ族がもって生まれ持った能力にはユチャと言うものがある
個人によってその効果は違うようであるが
アルミネが持つユチャリはの中でも変わったものらしい。
限定的な要素・条件があるらしいが自分の周りの人の考えを読み取れたり
その逆に自分の思考等を相手に送る事が出来るらしい。
考えや思考でだけでなく声に出した言葉にも効果がある。
更にユチャの効果範囲の中では当人同士だけではなく第三者にも
それは同様の影響をあたえるらしい。
アルミネと出会った当初からこの力を彼女が使っていてくれたおかげで
俺はアルミネや周りの人のの言葉を自分なりに理解出来ていたし
周りにも俺の言葉は伝わっていたと言うことになる
しかしこれをきちんと理解出来たのはここ最近となる
つまり、俺自身がユチャリ語を理解出来るようになってからの事だ
それ以前は何となく相手の言っている事が解るような感じだった。
最近やっと、俺自身の理解度が向上したと言うことで
側にアルミネがいれくれるなら俺は周りの言葉を十分に理解出来るし
周りにも自分の意思や言葉を伝えることが出来るようになったと言う訳だ。
アルミネのユチャのおかげで俺は無理に印手を使わなくても
自分の喉を使って唸れば相手にはそれがユチャリ語として
聞こえると言うことで俺に取ってはユチャリ語が蜥蜴語に聞こえると
言う訳だ。
言葉の問題・壁と言うのは大きい。
それをあまり意識することなく意思を届け言葉を交わせる相手と言うのは
貴重だし大切なものだろう
俺はアルミネの顔を見つめ彼女も答えるように見つめ返してくる。
俗に言う良い雰囲気というやつかもしれない
アルミネが微笑んで俺の肩に手を添える。
ど〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん！！
いきなり大扉が開け放たれる！
俺もアルミネもビクッと身を震わせてそちらを見る
先日もこんな事あったようなきもするが・・
またイルルかぁ〜〜イルルがまた何かしたのか？と思ったものの
結構遅い時間だし彼女はすでに就寝してるはずだ
扉を開け放って張り込んできたのはちょっと意外な人物。
ゾーイだった。
ゾーイは明らかに取り乱した様子で困惑の表情を浮かべ
何故か両手で包むように大きめの紅茶カップを握りしめている
「だ・・・だ・・・旦那！！」
明らかに狼狽してるその仕草はただ事じゃない事を訴えている。
突然の事に俺は確かに驚いていて身をこわばらせていたし
アルミネも俺の肩に手を添えたまま唖然としている
「どうした？ゾーイ？荒事かっ？随分と遅い時間だぞ」
「だ・・・だ・・旦那様・・」ゾーイは小さく肩をふるわせている
それ以上言葉にするのを恐れているように・・・
「だからどうしたんだ・・何があったんだ！！ゾーイ」
「あの・・・あの・・・旦那様・・・だ・・大事な・・
あの・・・絵にお茶をかけてしまいました！・・」
「は！はっぁ〜〜〜〜？ 絵ってなんだ・・・？絵にお茶ってぇ〜
あ！・・もしかして？？ 絵ってあれか？ あの絵かぁ〜？〜」
「は・・はい。旦那様・・あの絵で御座います
先日、三賢者様から献上されたあの絵で御座います！！」
「うぉぉ〜〜！なんてことだよ！それはまずいぞ！ゾーイ・・
はっ！アレって確か執務室から移動させたよな！
確か来客にもよく見えるようにって玄関ホールの一番目立つとこに置いたな！
アルミネが深く頷く・・・。俺は激高した。
「ゾーイっ！よりによってあの絵だぞ！三賢者様からの献上品だぞぉ」
俺は執務机を両手でバン！と叩きゾーイの方に身を乗り出した。
それに合わせてゾーイも前に一歩進む
「よりによって！献上品にお茶ってどういうことだ！」
俺は本当に怒って更に机をバンっ！っと叩く！
更にゾーイがカップをもったまま前に進む。
「も・・・も・・申し訳御座いません 旦那様」
「はっ！あの絵って結構高い場所に飾ってなかったか！
ど・・どうやれば絵にお茶がかかるんだよ！ゾーイ。
「あの・・ですから・・・ちょっと手がすべってです。旦那様」
「ちょっと手がすべったってどういうことだよ！ちょっとって！」
俺は我慢なども出来ず！拳を机に叩き付ける。
同時にゾーイが二歩前にでる！
気が付けば俺は顔を真っ赤にしたまま激高しつつゾーイと対峙してる
怒り心頭でそれも収まらずゾーイの顔をにらみつけると
肩をふるわせ・・
「ああ・・旦那さま・・もっとぉ・・」とつぶやいた。
「はっ！はぁ〜〜？もっとって何だ！もっとって！」
再度、机に拳をぶつける！
「あぁ〜。もっとぉ・叱ってくださいませ・・もっとぉ〜」
「な・・・なんだとぉぉお〜〜！！！」
バンっと！机が鳴る
「ああ〜素敵です・・素敵・・旦那様ぁ〜」
ふと異変に気づきゾーイの顔を覗きこんでみると
彼女は顔を赤らめ陶酔の世界にはいりこんでいる
吐息ははぁはぁと乱れ体は歓喜で震えている・・
「あっ！」っと同時にあることに気が付く俺とアルミネ
更にアルミネは府に落ちたようにポンと手を打った
「ああ・・これは俗に言うあれですわね！
残念な方向の趣味趣向をお持ちの方のようですわよ？旦那様」
「は・・残念って何だ？アルミネ。残念な趣味って」
「あっ！ゾーイ・・お前わざとだな！わざと！
わざと絵にお茶かけて、俺に怒られに来たな。
ざ・・残念な趣味ってお前虐められるの大好き系だな！」
「ああ・・そんな・・旦那様。それを言っちゃいけません」
目の前に顔が迫る位の距離で自分の主人に看破され
ゾーイは歓喜の震えで身をよじる
「主人に呵られて喜ぶ奴がいるか！」
バン！っと最後に一撃をいれる！
「ああ・・だ・旦那様ぁ〜素敵ですぅ〜」
そう言って大きくブルっと体を振るわせ机の上に突っ伏してしまった。
「よ！要するにですわね。ご主人様
このお屋敷に来てゾーイもいろいろ大変だったので御座いましょう。
慣れない仕事の上予算獲得業務とかでストレスもたまっていたので御座いましょう
ま！よくあることで御座いますわね。ウフ！」っと口元に手をやり意地悪そうに
アルミナは微笑む。
「知るかそんな事！ストレスが貯まったからといって出来る仕事を
わざとミスって、主人にお叱りを求める従者が何処にいると言うのだ！」
・・まだ、意識はあるのか机にへたり込んだままゾーイは小さく手をあげる
「こ・・こいつって奴は！！この後におよんでまだ言うか。
アルミネ。第四小隊を呼べ。彼女等に秘書官の残念な心と体を丸洗いさせろ！
何なら冷水でいい。冷水で！ジャガイモのようにブラシで丸荒いしてしまえ！」
「仰せのままにご主人様！では早速手配を」と眼鏡をクィっとあげるアルミネ
俺の下知にまた、ゾーイはぶるっと身を震わせ
「そ・・れは・・ご褒美で御座います！旦那様」と瞳さえも潤ませていた
「し・・知るか！そんなこと！勝手しろ！この残念趣味秘書官め」
俺はどっと疲れて椅子に座り込むしかなかった。
そんな俺をご主人様みよりにつきますねとアルミネは軽く笑った。
翌日、夕べ遅くに第四小隊に見事にジャガイモ丸洗いの刑に処されたゾーイは
お肌の調子もすこぶる良くあの情景絵にはしごをかけ鼻歌交じりで
お茶の染み抜き作業に終われていた
そしてそれはとても嬉しそうな様子だと第四小隊からわざわざ報告書が上がってきた。
