第一章一二節 戦争への誘い
しばらくの間俺は勉学に励んだ。
少しづつではあるが文字を読めるようにそして六本の指で器用に羽ペンを持ち
自分の名前やその他の文字も書けるようになった。
その途端仕事が増えたのは言うまでもない。
名前を書けるようになったと言うことは書類に署名する事が出来ると言うことで
ゾーイが事務処理の決済を俺に押しつけてくるようになった。
午前中から仮の執務室の机に向かわされ次々と目の前に置かれる書類に
目を通しゾーイに軽く説明を聞き兎に角次ぎ次ぎと書類に覚えたばかりの
自分の名前を書き込んでいく・・
勉強になったのはゾーイが印手をつかってくれたことだ。
習うより慣れろ！と言うことらしい。
おかげで難しい専門用語はともかく、街で一人で買い物くらいは出来るようには
多分なってきてるかもしれない・・多分だけども
ところで・・印手の件で気になることがあったので俺は印手を使いアルミネに聞いてみた
［アルミネ、おまえ印手って知ってた？知ってたならなんで教えてくれなかったの？］
「はい。一介のメイドのたしなみとして一通りは理解出来る程度ですが存じております
確かに印手と言う物を使って戦場などで会話すると言うのも知ってはおりました。
しかしわたくしは旦那様のお言葉を理解出来ますし、旦那さまも同じですし
特に必要ないかと！なにせ・・妾ですからっ！」
と！一人勝手に頬を赤くしていた。
それ・・なんとかならないの？一人で世界に浸ってるけど・・・
アルミネは俺の言う事・思う事を理解していたかもしれないけど
多分俺は彼女の思うことの半分くらいしかわかってなかったのかもしれないなとおもう
あくまで何となく解るかもと言う感じだったしだし・・・・
それでも語学の勉強のおかげでアルミネだけではなく他の者達の言葉を
以前より大分理解出来るようになってきているのかもしれない。
驚いたのはアルミネの配下のメイド達の中にも印手を仕える者や理解出来る者が
以外と多かったと言うことだ。あの一件以来メイド達が俺に会った時など
印手を使ってくることも多くなった。勿論うれしい事だ
俺としてはある程度は言葉を理解出来るようになってはきてるけど
こちらか返すのは難しい。喉を鳴らしてもそれはエルフ語にはならないからだ
その点、印手であればお互いの考えをきちんと伝え合うことが出来る
もっと、がんばって仕える印手の数を増やしていきたい
それが目下の俺の課題となっている。
午前の決済事務の最後の一枚に署名をした後
ゾーイが実はもう一つと言って書簡を手渡してきた。
一応自分で読んでみようとしたがなにやら勝手がちがう
俺のつたないエルフ文字の理解度では理解できなかった。
要するに難しすぎるのだ。
一度、ゾーイに戻し変わりに読んでくれと頼んだ
「はい。旦那様・・これはエルフ語でも難しい部類の物で
今では王政や貴族の間でしか使われなくなった言い回しの物です
簡単にいえば非常に大げさでわざと大げさに事を表現するそんな言い回しで御座います」
［それは俺には無理だよ。ゾーイ まだ日常会話がやっとなレベルだぞ？
俺の理解度って。・・そもそもなぜそんな大層な物が此処に届くんだ？］
「はい。旦那様、それは戦さ場への召喚状だからです］
「うが・・？」思わず口を開けてしまった・・いきなり戦さ場へ召喚？
［なんだって・・・それってどういうことだ・・・？突然そうなることなんてあるのか？
ゾーイ。詳しく出来るだけゆっくり教えてくれ］
貴族ならあり得ない事でないのかもしれない
それでもまだ、いろんなものがで出来てもいないのにいきなりこうなるのは
俺は喉が唸るのを止める事が出来なかった。
「はい、それはご説明しますね。えっと詳細は省いて要点というところを
お話しいたしますね。旦那様」
ゾーイは息をついてから書簡に目を通し自分の中で思案してから
出来るだけゆっくり印手を組みだした。
「書簡の差し出し主はベルヌ様でございます。
旦那様は以前ベルヌ様をお助けとなりましたが、実はそのときベルヌ様は戦さ場の
主軍に後方からの支援の返礼書簡を届ける役目をお受けになっていました。
今となってはそれは別の物が変わりに行い書簡は無事に届けられたと言うことです
しかし、ベルヌ様はそれを良しとせず、ご自分は責務を果たせなかったと
お考えのようで御座います。そのため何としても責務を果たしたいということです・・
ご本人様は心配ないとおっしゃったようですが・・
それでも周りは未だベルヌ様の脚の事を心配なさっているようで
従者の物と喧嘩になり・・そんなに心配なら蜥蜴の医者でも連れて行けば良い！
となったようです」
［ゾーイ？ちょっと良いか？おかしくないかぁ？
確かにベルヌ様は脚を怪我したけど・・・うむ・・・・治癒期間が短すぎたのか
その理由が回りの者のには理解出てないと言うことかぁ］
「そうで御座いますね。旦那様。あの怪我から少なくも数日の期間で傷が直り
歩き回るどころか走る事はもとより、早馬に乗れるようになってしまっては・・
従者の者は姫が無理をなさっていると思っていても不思議ではないでしょう？」
［うぬ・・確かになぁ〜かといって公に説明するのも時期尚早だろうし・・
ちょ・ちょっと待てっ！さっき蜥蜴の医師っていったな？医師って・・
確かこの国でも医師や治療師は認可制度があるんじゃないか？］
なんかどっかでそんな制度があると頭の片隅にのこっていた
「はい。旦那様。この王都において治療士を始めとした医療行為は
魔法院治療省の認定が必要となります。これは徒弟制度でございまして
通常はきちんと認可された治療士に弟子入りし10年程度の修行をして
はじめて制度に申請し試験を受かった者だけが認可されると言うもので御座います。」
「なるほど、理解はしたが・・・それにしてもおかしいだろ？
俺は医者でもないしさ・・・・・。待てよ？二重におかしいな？］
「は？どういうことで御座いましょう？旦那様」
［まず、ベルヌ姫の怪我を王都の外とはいえ治療したのは確かに俺だ。
まぁ、成り行きというのもあるだろう。
後に脚の怪我が治った・・・それも異常に早くだ。
その上で戦さ場に姫は無理に出ようをして従者と揉めたと言うこになる。
売り言葉に買い言葉で姫は蜥蜴の医者を連れてこいといったわけだろ？
しかし姫はこの国で医療行為をするには十分な修行をしてお役所から
お墨付きが必要なのは知ってるはずだ・・
では・・なぜ・・蜥蜴の医者を連れて来い！と姫は言い切れたんだ？］
「それはこういう事でないでしょうか？」
いつの間にかアルミネが俺の後ろにたっていた！
それも音もなく・・まるでアサシンの技を駆使したように
和やかに微笑んでいる！
「ぐげ・・（うわ！」・・いきなり背後を取られた俺は椅子の中でビクっと跳ねた！
［こらっ！アルミネいきなり背後に立つな・・ビックリするしぃ！
いつからアサシンになったんだよ・・まったくもう・・］
アルミネはウフフと小悪魔顔で笑いながら後ろ手に隠していたらしい
書簡をゾーイに手渡した。
それに目を通しながら片手で印手を結んで言葉をつむぐ
「えっとぉ。これは医療免許ですね！魔法院治療部発行の正式な医療免許でござます」
［は・・？医療免許・・待て待て・・10年とか師匠に就くんだろ？そんなことしてないぞ！
大体試験とかも受けてないぞ・・きっと試験問題とか読めないぞ！俺！］
「ええ・・それに付いてはドルマン・レコン様の修行完了書と他お二人の推薦状が
添えてあったようですね。皆様有能でありますし、ドルマン様の修行完了書と
他の二人の推薦書があると言うことで試験自体は免除と言うことらしいですよ」
［何だ・・？それ？ 魔法院治療部ってそんなに簡単に免許とか出すのか？
大体！！そのドルマン・レコンって誰なんだよ！他二人って誰だよ！そんな知り合いいないぞ１］
半ばやけくそでゾーイに詰め寄る！
さすがに女性の顔の前にこんな蜥蜴の腐ったのがズイっと身を乗り出したら
身がすくんでもおかしくない。しかし余りも俺は興奮してついゾーイに怒りをぶつけようと
してしまった。
確かにゾーイは書簡で顔隠して小さく体をビクっとさせた。
あつらえたばかりの執務机に両手を突いて仁王立ちする俺の肩を
トントン・・っとアルミネが叩く・・そしてクルと指を回して壁を指さす
示された方をみるとそこには壁に掛かれれた一枚の絵があった。
夜盗と対峙する大蜥蜴の勇姿を堂々と描いた物だ。
［ああああぁ〜〜・・・・・。 合点がいった・・。なるほど・・］
理解出来た。全部！全部わかったよ。その途端に体の力が全部抜け
おれは椅子にへたり込む。ちょっと間をおいて右手で顔おさえ・・
自分の中で少し起こった事を整理してからそのままの体勢で左手で印手を組んで
周りも自分の考えを伝えていく
［書簡の主はベルヌ様だろう・・。ただ、裏で手を回した人物がいるはずだ。
それも地位がそれなりに高いはずだ。少なくも魔法院治療部に無理事を通す位は
出来るが、かといってベルヌ様より下の人物だろう
しかし、お節介ではあっても悪意はないんだ。主人の身を案じての事だからな」
此処で俺は右手を下ろしテーブルの上のお茶に手を伸ばしながら先を続ける
［多分その輩はベルヌ様の配下で、今回の戦さ場でまた怪我をなさってしまっては
たまらない。まだ無理をなさってるかもしれないしな。護衛を多く付ける事は
当たり前としても、もしもの事もある。何か手を打つべきだが
すでに姫より下知は頂いている事になる・・つまり蜥蜴の医者を連れてくれば良い。
そいつにすべて押しつけてしまえばいいと言うことになる。］
先ほど俺に驚かされたゾーイも一歩前に戻ってきて書簡を胸に抱えながら
ウンウンと可愛い顔を上下させて頷いている。
［誰かに何かを押しつけるときってのは、そいつがやりやすいように手配してやらないと
いけない。無理難題を押しつけられても何とかなると感じてもらわないといけない。
確かに相手は蜥蜴の一匹かもしれないが予め障害を取り除いて置く必要がある。
ましてや、もしもベルヌ姫が負傷した場合それを治療するのが王都の医療免許を
持たないやぶ医者では対面も付かないだろう。しかし制度は制度、お役所はお役所だ
これをやれと言いつけるだけでは、承りましたとは素直に首を縦にはふらないはずだ］
「誠にその通りで御座います。さすが聡明なお方で御座います」ゾーイがウンウンと
また首をふり同意する。
［俺が聡明かといえば自分ではそうは思わないよ。
ただ、状況がそれを示しているのだろうという憶測にすぎないな。
しかし、役所にウンと言わせる為には何が必要かと言うことになる
・・・・・。
そこであの学者三人組の登場だ。
恐らくあの三人組は非常に頭がいい。先を見通す術を知っているのかもしれない。
どちらが先に誘いを掛け手を組んだかはわからない。
しかし、あの学者三人組は予め修行修了書と推薦状を準備していたんだ。
何時何があっても俺が医者として働けるように。
つまり、おそらくは最初から俺がこの妖精王都において医者として活動していく
と言うことを彼らは知っていたんだろうし望んでもいたのだろう。
それが彼らなりの琥珀液体に付いての答えだ・・・］
そこまで言い切ったものの。俺は納得がいかない。彼らの意図には何か
欠けている気がするのだ。
考えがまとまらないのにすこしイラだったのでアルミネにお茶のおかわりを頼む。
アルミネは直ぐさまティーカップにおかわりを注いでくれた
「お熱うございますよ。旦那様。お気をつけて・・・」
アルミネの言葉を最後まで聞かずにお茶を口に運んだ俺が悪かった。
「ウガ！ウルルゲ！・・(本当に熱いじゃないか！これ」
お茶は本当に熱く、俺は舌を少し火傷した・・
印手も忘れ地声で唸った俺をみんなが笑う
「わたくしは熱いと確かに申し上げましたよ。ご主人様」とアルミネ。
「クス・・・確かに面白いお顔で熱がってましたよ。なかなか可愛いです」とゾーイ
確かに熱いお茶をいきなり口に放り込んで勝って火傷してしまう蜥蜴もそういないだろう。
まったく・・恥ずかしいものだ。
しかし、おかげで答えを思い付くことが出来た。
［この話は欠陥が二つある。一つは時間が解決するかもしれない
しかしもう一つはそれでは解決できないはずだ・・・］
アルミナもゾーイも思案顔だ。俺はそのまま考えを伝えていく
［順番が逆になるとはおもうんだが・・・・とりあえずだ。
一つは、医療免許を与えても俺が即医療行為を直ぐ行えるとはならない。
俺自身がこの世界における医療行為の方法を知らないからだ。
知識も経験もない。・・まぁしかしこれについては
今からではあるが勉強し実践し経験していく。つまり時間経過と共に
少しは医師らしくなれるかもしれないな。］
「それは良しとしても・・もう一つの欠陥とは何でしょう？旦那様」
アルミナは細い顎に指を添えて小首を傾げてる。
くそ・・・可愛い仕草じゃないか！でも、それわざとやってるだろ！わ・ざ・と！
心の中でつっこみを入れつつも俺はまた印手を紡ぐ。
［もう一つは、今回の戦さ場への召還その物だ。
恐らくこの戦さ場は大きい物の可能性がある。何しろベルヌ様が出ていくのだ。
最前線だろう。つまりこれは思う以上に大きな戦さ場のはずだ！
そこに蜥蜴一匹送り込んでもどうにもなりはしまい。
出来る事と言えばせいぜいベルヌ姫の護衛くらいだろう。
このために手間をかけて医療免許を準備までしてるんだぞ
それだけはきっと済まされない。裏があるのは明白だが
絶対的に足りない物がある・・・・・・物量だ！」
俺の仮説を一通り話したがアルミネもゾーイもピンとはきていない。
二人とも綺麗な顔をなのに何処か間の抜けた表情で固まっている。
いきなり！バーーーーーンっと大きな音がした。
それは間違って扉に体当たりしたような。
それかタイミングを見計らっておもいきり扉を開け放った時の音だ。
大きな音に脅かられて俺たち全員が体をビクつかせたあと
一斉に大音がした方を振り返る！
そこには大きな音を立てまで登場するような大物とはどこか違う
可愛らしい少女と数名の女性が立ち並んでいた。
あっけにと取られて飄然としている俺たちの前に
その少女が3歩前にすすむ。同時に後ろの女性達もきっちり3歩前にでる
訓練された、しかも統率がとれた軍隊兵士の威厳さえある。
その少女は白帽をかぶりゆったりとした衣服にエプロン姿で
大きな薬鞄をぶら下げている。腰の後ろにも大きな野戦用専用鞄もある
そして腕章をしている。その紋章には白地に深紅色で大盾と鳥の一枚羽が描かれいる
紋章はそれぞれ白帽子・鞄・エプロンの胸元にきっちりついていた
そして後ろに控えし女性達も少女と同じ出で立ち出会った。
違うこと頃があるとすれば、前に出る少女のまだあどけなさが残る雰囲気に対して
彼女達は手前で手をしっかりと組み、凜とした表情で顎を少し上げ
まるで軍隊での上官に対峙するような姿勢だった。
「あれは・・・。大盾にグリフォンの一枚羽っ！
妖精王都正規軍魔法院治療省の直轄。紅きグリフォンの大羽部隊です！」
アルミネが口に手をおいて漏らした言葉に彼女等が反応する。
上官に自分達の部隊名を呼ばれたかのように、ザッっと靴音を立て更に前にでる
同時にその雰囲気に圧倒されてこちらのみんなは一歩下がる。
前に進んだ幼顔の少女が元気に一礼して姿勢を整え、挨拶をする
しかし、それは何処かしら軍隊ぶっていて何かの報告か宣言のようだった
「失礼します！皆様！
私目、イルル・ゼム医療少尉！魔法院治療省の要請とドルマン・レコン師匠様以下お二人
三賢人様のご意向により、ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル医師の配下になります！
あの、えっと・・それで・・・」
イルルと言うエルフの少女はそこで何か思い出したように慌てて・・・印手を組み出す
ただし、覚え立てなのか・・何処かたどたどしい・・可愛いけどさ
すると後ろに控えていた副官らしい女性がスッと前にでてイルルと並び同時に印手を組んで
補佐に回った。それを横目にみてイルルは話を先に進める
「この度、私はドルマン・レコン師匠に言いつけでこちらの方に来ました
元々はドルマン師匠の元で修行してたのですが・・実践修行してこいと言うことで
紅きグリフォンの大羽部隊にお世話になっていたのです。ハイ。
そこにいきなり使いが来ましてですね。こちらの邸宅に新しい師匠がいるから
そちらに付けと！更に大きな戦があるから部隊まるごと行ってしまえと！軍務省からも言われまして
つまり、今日からヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル様が
私の師匠となります！宜しくおねがいしまっす！お師匠様！」
そう言って元気に頭を下げた。
俺はため息をつくしかなかった。しかも大きく。
戦さ場に来い！っとベルヌ様に呼びつけられたとおもったら・・
その配下の者に医療免許を押しつけられ医者にされたあげく
ついでに医術伝授の弟子の教育まで押しつけられたわけだ。
しかも、一人ではなくそれに従う軍看護部隊のおまけ付きというわけだ・・
唖然とするしかない・・・まったく何処までやればきがすむのだろう。
あまりの事に両手で顔を覆っていたが、嫌な予感が更に続いた。
［・・おまえ等？何人だ・・部隊といえばこんな少人数などあり得ないだろ！
それに何を持ってきた！・・］
「は！ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル医務官殿！
我々は紅きグリフォンの大羽部隊の本体ではありません。その一部です！
部隊本体から軍令があり、今回の戦に対応すべく重要事項として
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル医療官直属の医療官となり
只今、現時刻をもって着任いたします！！」
その声は覇気があり、強く誇りさえ感じられる。
「次に今回直轄配下となった人数は三十人で御座います
それぞれ医療の専門技術に加え、看護資格・医務資格・医療物資取り扱い資格
勿論、治療士の資格も全員持っております！
お持ちした物は我々部隊専用機材・資材一式・薬剤・医療資材がほとんどとなります
こちらの方は後ほどゾーイ秘書官に目録を提出させて頂きます。
えっとぉ！また資材関係一式は只今、こちらの邸宅にて搬入作業のまっ際中で御座います！
そうですね・・。馬車20台分と言ったところでしょうか？」
イルルの副官は印手の手を止めてビシっと窓の外をきっちりと指さした。
［え・・？えええええぇ〜〜〜。］
イルルと医療部隊以外全員一斉に窓の外をみる
そこにはイルルとおなじ制服と腕章をつけた男女がきびきびと
だがしかし勝手に邸宅の庭先に馬車から荷を下ろしてる姿があった。
ただでさえ大口なのにそれをもっと大きく開けて惚けてる俺を尻目に
アルミネが言う・・
「なるほどぉ〜これでベルヌ様に何かあったとしても
皆安心できると言うことですね。全て旦那様がなんとかするってことですし。
・・でもこれでよかったのですよ。きっと！」と言って俺の肩に手を添える
慰めているのやら鼓舞しているのか解らない雰囲気だった
どちらにしてもこのままいつでも惚けてるわけにもいかなかった
医療官と言っても軍兵には変わりない
しかも直轄となればアルミネやゾーイには従わない。
［とりあえずだ。状況と事情は理解した。
俺は貴族になって日も浅く経験も多くはない。しかしやれと言われたことはやるべきだと思うし
預けられた者も面倒は見る。従って今日から諸君等は俺の部下となる
名前はまだないと言うことになるが・・まぁ・・
ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル医療部隊の誕生と言うことだ
宜しく頼む！諸君」
「は！光栄であります！ヴォル・ウール・ドヌ・ザリーヌ・ウグル医療官殿！
ご期待に添えるように我ら精進いたします」
ドン！っと部隊全員が胸を拳を叩き返礼する。
それを見て、なんだか誇らしげであったが同時に俺には少し荷が重いような気がしてならない
もっとも、こうなって相手の思惑通りに全部お膳立てされてしまった以上
あとはやるべき事をやらなければならない。
それだけだ。
話が付いた途端、緊張がとけたのだろうか彼らの中にも少し柔らかさが
戻ってきた。
多分、多分イルルは軍属としてはまだ日が浅いのかもしれない
治療士としての腕はあるんだろうけども。
そこで俺は副官に指示を出すことにした。
何より先にアルミネがイルルを気に入った様子で
緊張したでしょ？お茶にでもしましょうねっと早々に手を引いてどっかに行ってしまったからだ
残ったゾーイと部隊副官を目の前にして自分の中に安堵と疲労を感じたものの
ああ言ってしまったあとでは気を抜いてもいられない。
俺は副官に部隊メンバーの履歴書と資材等目録を提出するように。
特に医療機器・医療薬品等の在庫を再度確認するようにと念を押した。
命令というより指示のつもりだったが副官は表情を引き締めて
一礼して部屋を出た行った。
それを見送ったゾーイがベルヌ様からの書簡を俺に手渡しつつ
心配顔で俺に聞いてきた。
「あの・・旦那様？人の数増えましたよ？
この邸宅手狭になりますよ？それに医療施設もないですよ？
・・・・追加予算とれますかしらね・・・」
うぉ〜〜！その問題もあるのか・・
勢いに呑まれてて色々言ちゃったけど・・
実務が追いついてないじゃないかぁ〜〜・・・・
どうしよう・・・
「あの・・あのですね・・旦那様？
また私の仕事増えるって事・・・ですよね・・・どうしましょ・・？」
何がを丸投げする大元は案外お気楽だ・・
問題は実際に動く下っ端現場の人間なんだ・・。
結果的に夜遅くそれは医療部隊の資材搬入が終わってもまだ・・
俺とゾーイは予算を通すための思案に明け暮れることになった・・
