第3話 月の精霊セレネと賑やかなパーティ【リニューアル改訂】
砂漠の熱風が容赦なくアリスの体を焼いていた。
「はあ……はあ……もう限界……」
アリスは汗だくで歩きながら、水筒を振った。からからだ。
右肩のディネが扇子代わりの手でパタパタしながらぼやく。
ディネ：「だからオアシスを目指しなさいって言ったのに。お肌が砂でガサガサよ。美少女の敵は乾燥なんだから、しっかりしなさい」
左肩のノームが低い声で続ける。
ノーム：「水分は少しずつ出す。我慢しろ」
アリス：「二人とも……ありがと……って、ノーム！ もっと出してよ！」
ノーム：「砂漠じゃ魔力消費が激しい。贅沢言うな」
ディネ：「ほら、アリス。背筋伸ばして。猫背だと余計に暑く感じるわ」
アリス：「今そんな場合じゃないでしょ！ 毒舌と世話焼きを同時にやるの禁止！」
突然、砂の中から巨大サソリが飛び出してきた。
アリス：「来やがった！」
ディネ：「土系は私の魔法が効きにくいわ。頑張って！」
ノーム：「俺も苦手だ。足場が悪い」
アリス：「今更言うなよ二人とも！」
気を込めた剣を振り回し、サソリをなんとか倒す。
倒した瞬間、アリスは膝をついた。
アリス：「一人じゃ絶対無理だった……」
ディネ：「当然でしょ。私たちがいなければ干からびてるわ」
ノーム：「……弱い」
アリス：「またそれ！」
さらに進むと巨大岩ゴーレムが立ちはだかった。
ディネ：「水魔法を剣に纏わせなさい！」
アリスは指示通り剣に薄い水膜を纏わせた。
「アイスシェイバー！」
氷の刃が岩を削る。
ノーム：「アースクエイク！」
地面を揺らして動きを止め、アリスがトドメを刺した。
アリス：「やった……！」
ディネ：「まあまあね。まだ改善の余地だらけだけど」
ノーム：「無茶するな」
アリスは息を荒げながら笑った。
アリス：「みんな、ほんと頼りになる……」
ディネ：「感謝するのはいいけど、汗でべっとりよ。早く神殿に着きなさい」
やがて岩場の上に古びた神殿が見えてきた。
地下室の鉄の鎖で繋がれた石の箱。
ディネ：「ここよ。魔力を注いで契約を迫りなさい」
アリスが魔力を流し込むと、箱の中から元気いっぱいの少年の声が響いた。
サラ：「助けてくれ！ なんでも言うこと聞くから！」
ディネが即座に釘を刺す。
ディネ：「契約を先に結びなさい。この子、自由にしたらすぐ暴走するわよ」
契約の赤い魔法陣が輝き、封印が解けた。
箱が弾け、炎のような赤い髪の少年——サラが飛び出した。
サラ：「やったー！ 自由だぜ！」
アリスはにやりと笑って手を差し伸べた。
アリス：「私の手の中で、ね？」
サラ：「……ちっ、わかったよ」
こうして火の精霊サラマンダーが仲間入りした。
砂漠を抜け、荷馬車に拾われた一行。
馬車の中で早速大騒ぎが始まった。
ディネ：「火の精霊なんて熱くてうるさいんだから、もっと静かにしなさいよ」
サラ：「うるさいのはあんただろ！ 水みたいにベチャベチャ喋ってんじゃねえ！」
ノーム：「……静かにしろ」
アリス：「三人とも！ 初めての馬車旅なんだから仲良くしてよ！」
ディネ：「サラが悪いんですけど？」
サラ：「ディネ姉さんがうるさいんだよ！」
アリス：「あーもう！ 毎日これか！」
その頃、亜空間の会議室では3大精霊会議が開催中だった。
ノーム：「第1回3大精霊会議を始める。議題は契約者への対応だ」
ディネ：「正直、歴代の中でも弱めよね……」
サラ：「ナンバーワンに弱い！」
ノーム：「成長してから契約すべきだった」
ディネ：「あの時はピンチだったのよ！」
アリスは馬車の中で苦笑した。
アリス：「みんな、うるさいけど……楽しいな」
町に着き、冒険者ギルドで報酬を受け取ったアリスは、そこで金髪の美形青年剣士と出会った。
ミクリ：「一人で大変そうだね。一緒に組まないか？」
アリス：「え、いいの？」
ディネが腕を組んで評価する。
ディネ：「腕はそこそこありそうね」
サラ：「男だけど……まあいいか」
ノーム：「試す価値はある」
アリスは笑顔で手を差し出した。
アリス：「よろしく、ミクリ！」
その夜、宿でアリスはベッドに寝転がりながら呟いた。
アリス：「これからもっと賑やかになりそうだ……」
ディネ：「毎日が漫才大会よ。覚悟しなさい」
サラ：「俺が派手に守ってやるぜ！」
ノーム：「……無茶するなよ」
アリスは小さく笑った。
しかし、笑顔の裏で、砂漠の神殿で感じた微かな黒い霧の気配が胸に引っかかっていた。
（……何か、近づいてきてる気がする）
