ナラにとっての救い
屋上のバルコニーの柵に腕を置き、ナラが、こちらを見ていたが、家の中に入って行く。
「嘉一、帰るぞ」
「何か危ないの？」
ゼノが「…………」と何も言わずに、呆れたように嘉一を見る。
まずい事を言った事に気づき、嘉一は「帰ろう！ とりあえず帰ろう！」と急いで言う。
ゼノがヴァンの家に向けて走り出し、嘉一がゼノを追い掛けた。
ヴァンの家の応接間に駆けた嘉一とゼノは、ドアを開けて応接間の中に入った。
「もう少しで応援が来る。そしたら、君の命も終わりだね」
ナラが、そう告げ、ルサナの首の辺りを自分の腕で拘束している。
そのナラの視線の先には、ゼノの姿が有る。
「人の細胞を使って人形を作る技術は、僕が八歳の時に作ったものでね。父は、僕に、お金と人形の製造を全て任せて、利益を上げている。僕さえ居れば何度でも機械を作り直せるけど、強い魔導士が居ないと、あの機械は作れないから、君の協力が無いと、もう無理かな」
ゼノが「お前、やっぱり狂ってやがるな……」と、ナラに言い、ナラが「狂っているのは、この世界だ。人形を作る機械を完成させた為に、僕は十二歳の時、敵対組織に一度、殺されている」と、感情の無いような目をゼノに向ける。
ナラの方を見ているゼノが「ああ。覚えてる」と口にする。
「あんたの両親は、俺に、あんたを生き返らせるよう頼んで来た。俺は親父が死んだ一年後、既に与命の魔導士だったからな」
「君さえ断らなければ、半端に壊れた僕が作られる事も無かったのに。君が僕を生み出したんだよ」
ヴァンが「兄さん……何の話をしてるんだ……ゼノは関係無いんじゃないのか」と尋ねた。
「ヴァンを闘技場の警備員にしろって両親に言ったのは僕。必ずゼノ君と接点を持つと思ったからね」
「……兄さん……」
「お前の性格なら、護衛を買って出ると思った。ゼノ君の首を狙ってる奴らが居るって、わざと情報流したかいが有ったなぁ。といっても、ゼノ君を殺したいのは、人形製造機を壊されて損失を受けたり、賞金首狩りで恨んでる奴だけじゃないんだけどね」
嘉一が「どういう意味」と聞き、ナラが「ゼノ君から、大事な人を生き返らせる事を断られた人は、みんな言う。あいつは悪魔だって。大事な人を生き返らせてくれないんだから当然でしょ？」と歪んだ笑いを見せた。
ルサナは「ゼノは魂が見えるんでしょ？ 魂が悪い人は生き返らせないだけよ！」と叫んだ。
ゼノが「ルサナ……」と、ルサナを見ると「私のお母さんに話してるの、聞いちゃった事、有るもん。あんたが最低な人間だっただけなんじゃないの！？ ナラ！」と、ルサナは声を上げた。
ナラが、ルサナの首に腕で力を込める。
ヴァンが「兄さん！」と、ナラが居る方に飛び出した。
ルサナが僅かに、苦しそうに顔を歪める。
ナラが「教えてくれよ。ゼノ君。僕は何者だ」と、問う。
「……お前の肉体は、ナラの細胞を使った複製だ。両親は他にもスペアを作ろうとしたんだろう」
「僕の出来損ないが、いくらでも居るよ。みんな表情も意思もない。壊れてる。なのに何故、僕だけ違うんだ」
「始めは全て失敗だったんだ」
ゼノが、ナラを見る。
「人形製造機に、魔法で壊せない魔法を掛けた魔導士にも魂が見えたんだろう。あんたはナラだよ」
「嘘をついて、どうする？」
「その魔導士は、空の肉体に、あんたの魂を入れた。あんたは生き返ったんじゃなくて、魂を移し替えられたんだ」
「作り話だ」
ルサナがナラの腕に噛み付き、ナラが腕を離した事で、ルサナはゼノの所まで逃げて来た。
嘉一が、ルサナを庇うように、ルサナの斜め前に出る。
ナラは「僕の魂は、なぜ、こうも壊れている？ 感情が無いんだ。生きているとは言えない」と、表情の無い顔で言った。
「……不完全な魔法だったんだろう。あんたの魂は半端に呼び戻されたんだ」
「僕の魂を完全に呼び戻す事は出来るのか」
「あんたの心は「死にたい」って言ってるけど」
嘉一が「そうなの？」と、ゼノを見る。
「魂を呼び戻した魔導士が掛けた魔法のせいで、魔法じゃ殺せない。時間掛かっていいなら素手で殺してやるけど」
ゼノの言葉を聞いたナラが「久しぶりの外食だった」と話し始める。
「敵対組織に毒を盛られて、僕は、その日の夜から数日間、苦しみながら死んだんだ。時間が掛かるのも、苦しむのも、ご免だ」
ゼノが「ヴァン。お前は知らなかったのか？」と聞き、ヴァンが「私は十一歳まで寄宿学校に入れられていた。ナラに起きた事は全然知らなかった……」と、ショックを受けたように立ち尽くしている。
ナラは「お前の身を案じて、お前が十二歳の時、両親は家に呼び戻す事にしたんだよ。治療に時間が掛かる病気に掛かった、僕は居ないと説明してね」とヴァンを見る。
ゼノが「……嘉一。死にたい気持ち、分かるだろ？」と嘉一を見た。
嘉一が「……うん」と短く答える。
ヴァンが「待って！」と、嘉一とナラの間に立つ。」
「兄さんなんだ……殺さないで……」
嘉一は「ヴァン……」と、戸惑った。
嘉一が、体の横で拳に力を込める。
「ナラさんは生きていて幸せになれると思う？」
「嘉一の言う通りだ。ナラは何してても楽しくないんだよ。半端にあの世に行っちまった、魂の片割れをどうにかするまでは」
嘉一に質問され、ゼノに断言され、ヴァンは「……死ぬ事でしか、解決しないのか……？」と、絶望したような表情になる。
「僕の魂は汚れている。細胞から人形を作っても、嬉しいだけだった。遊びの延長で、人の命を弄べるんだ。死んだ方が世の中の為だ」
嘉一は「生まれ変わったら、幸せになれる？」と、ゼノを見た。
「ナラ次第だ」
嘉一は「そっか」と、炎を右手に宿した。
