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白羽家の血

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「私のおじいちゃん、人間だから」

ノンのその一言に。

レンとモズは、完全に固まった。

「…………」

しばらく沈黙。

先に口を開いたのは、モズだった。

「……え？」

「うん〜」

ノンはいつもの調子で、こてんと首を傾げる。

「おじいちゃん、人間だったんだぁ」

レンは思わず身を乗り出した。

「いや、ちょっと待て」

「それって……」

「ノンも、人間の血が混じってるってことか？」

「そうだねぇ」

あまりにも軽い。

レンとモズは顔を見合わせる。

「……お前、それ結構すごい話じゃねぇの？」

モズが言うと、ノンは少し考えてから笑った。

「ん〜、白羽家の中では有名な話だよぉ？」

内緒だけどねぇ、

と右手の人差し指を口の前で立ててイタズラっぽく笑う。

白羽家。

魔法界でも名の知れた名家。

天使の血を引くという伝説を持ち、代々圧倒的な魔力を誇る家系。

その一族の中でも、ノンは特に強く魔力の才能が発現しているらしい。

「普通はねぇ」

ノンは自分の手のひらを見つめながら言う。

「魔力を他の人に流すのって、すごく難しいんだって」

「そりゃそうだろうな……」

レンは入学式の日を思い出す。

ほんの少し流された魔力が、自分の中で膨れ上がり、大講堂を大騒ぎにした。

「でも私は、なんとなくできちゃったんだぁ」

「なんとなくで済ませるなよ……」

レンが呟く。

ノンはふわっと笑った。

魔力のない自分。

ノンの魔力。

あの日、偶然重なったものが、今になって少しずつ意味を持ち始めている。

その時。

モズが急に身を乗り出した。

「なぁ」

「ん？」

「俺もできんのかな」

レンが目を瞬かせる。

「何が？」

「ワン公に魔力貸すやつ」

「え」

モズは腕を組んで、真剣な顔をする。

「だってさ、一緒にいる時間で言ったら俺が一番多いだろ？」

「同室だし」

「授業もだいたい一緒だし」

「俺が魔力貸せたら効率良くね？」

レンは少し戸惑う。

「いや、でも危ないんじゃ……」

「ちょっとだけ！」

モズはニヒッと笑う。

「ノンがいるし、何かあったら止めてもらえばいいだろ」

「軽いなぁ」

ノンは少しだけ真面目な顔で二人を見る。

「ん〜……本当はあんまりおすすめしないけど」

「ほんの少しなら、見てるよぉ」

モズはレンの前に座る。

「んじゃ、いくぞ」

「待て待て、心の準備が」

「大丈夫大丈夫」

「その大丈夫が一番怖いんだよ」

モズがレンの手首に触れる。

いつもなら騒がしい部屋が、少しだけ静かになった。

「……流すぞ」

「ああ」

モズの手に、橙色の魔力が淡く宿る。

レンは息を止めた。

ノンもじっと見ている。

数秒。

何も起きない。

「…………」

さらに数秒。

何も起きない。

レンの瞳は黒いまま。

魔力が流れ込む感覚もない。

「……あれ？」

モズが眉をひそめる。

もう一度試す。

けれど。

何も起きない。

「……なんでだよ」

モズの声が、少し悔しそうに揺れた。

ノンは静かに首を傾げる。

「弾かれてるのかもねぇ」

「弾かれてる？」

レンが聞き返す。

「うん。レンくんの身体が、モズくんの魔力を受け取ってない感じ」

「俺、拒否してるつもりないけど……」

「体がそうしてるのかも」

モズは自分の手を見つめる。

いつもの軽い顔じゃない。

本気で悔しそうだった。

「……そっか」

短く呟く。

そして、すぐ顔を上げた。

「じゃあ、できるようにする」

レンが驚く。

「え？」

「俺もいつか、ワン公に魔力貸せるようになる」

モズはニヒッと笑う。

でも、その目は真剣だった。

「お前ばっか頑張らせるの、なんかムカつくしな」

レンは一瞬言葉に詰まった。

それから、少しだけ笑う。

「……なんだそれ」

「俺なりの友情」

「雑だな」

「分かりやすいだろ？」

その横で、ノンがふわっと笑った。

「ねぇ」

二人がノンを見る。

「ネフィラちゃんに相談してみない？」

「ネフィラに？」

レンが首を傾げる。

ノンは頷く。

「ネフィラちゃん、本がすごく好きなんだぁ」

「恋愛小説だけじゃなくてぇ、魔法理論とか古い文献とか、いろんな本読んでるよぉ」

モズが腕を組む。

「あー、確かに知識ありそうだな」

「でも……」

レンは少しだけ表情を曇らせる。

ネフィラ。

最近仲良くなり始めたばかりの、水色の髪のお嬢様。

悪い子じゃない。

それは分かる。

でも。

「人間ってことまでは、まだ言えない」

部屋が少し静かになる。

レンは言葉を選ぶように続けた。

「疑ってるわけじゃない」

「でも、まだ知り合って日が浅いし」

「ちゃんと……」

少し間を置く。

「心から信じられるって思えてから話したい」

モズは静かに頷いた。

「それでいいんじゃね？」

ノンも優しく目を細める。

「うん」

「ネフィラちゃん、きっと分かってくれると思うけど」

「レンくんが決めていいよぉ」

レンは二人を見た。

今までなら、一人で決めていた。

一人で隠して。

一人で抱えて。

一人で焦っていた。

でも今は違う。

相談できる相手がいる。

待ってくれる相手がいる。

それだけで、少し息がしやすかった。

「……ありがとな」

レンが小さく言う。

モズはニヒッと笑う。

「だからもっと頼れって言ったろ？」

ノンも隣で笑う。

「親友だからねぇ」

その言葉に。

レンの胸の奥で、小さな灯りが揺れた気がした。

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