ワン公、埋もれる
50m走を終えたレンは、
まだ若干脚が震えていた。
「はぁっ……はぁっ……」
モズはそんなレンを見て、
ケラケラ笑っている。
「いやぁ危ねぇ危ねぇ！」
「負けるかと思った！」
「絶対思ってねぇだろ……」
レンは肩で息をしながら、
ジト目を向けた。
完全に棚からぼたもち。
だが結果として、
何とか第一種目は乗り切った。
その時。
「次、立ち幅跳び」
リゼリア教授の声が響く。
レン：
「もう次かよ……」
疲れる暇がない。
測定場所へ移動すると、
そこには既に地面へ刻まれた測定ライン。
そして。
嫌な予感しかしない学生たち。
「《軽量化》！」
「《風圧加速》！！」
ドォン！！
普通に爆音。
学生が、
ほぼ砲弾みたいな勢いで飛んでいく。
「7m12！！」
「8m03！！」
レン：
「立ち幅跳びってなんだっけ」
その横で、
モズは楽しそうだった。
「おっ、飛んでんなぁ」
「感想が軽いんだよ」
レン、
ドン引き。
その時。
「大神レン」
呼ばれる。
来た。
レンは深呼吸した。
（変に誤魔化すより……）
（普通にやるしかねぇ）
覚悟を決める。
スタート位置へ立つと、
周囲の学生たちがザワついた。
完全に期待されてる。
やめてくれ……
レンはしゃがみ込み、
集中する。
高校時代、
体育の授業で何度もやった。
フォームは覚えている。
腕を振り。
タイミングを合わせ。
全力で跳ぶ！！
「っ――！」
ヒュッ！！
綺麗なフォーム。
結構飛んだ。
学生たちも、
少し感心した顔をする。
「おぉ……」
だが問題は……
着地だった。
ドゴォッ！！！！
地面から、
謎の音。
「え？」
レン：
「え？」
たまたま。
着地点。
ピンポイントで、
地盤が緩んでいた。
ズボォォォッ！！！！
砂煙が舞い上がる。
「ゴホッ！！」
「げほっ……！」
その場にいた全員が咳き込んだ。
やがて砂煙が晴れる。
静寂。
レン、
綺麗に下半身埋まってる。
「いっっっっっってぇぇぇぇ！！？」
周囲：
「「「…………」」」
レンは必死に砂を掻き出す。
だが抜け出せない。
「ちょっ、なんで！？」
「俺なんかした！？」
だが。
周囲の反応がおかしい。
学生：
「地面が……」
「学長の結界内の地盤を……？」
「なんの魔力だ……？」
勝手に勘違いが始まる。
レン：
「違ぇよ！！たまたまだろこれ！！」
誰も聞いていない。
リゼリア教授は、
呆れたようにため息をひとつ。
「次、スターリング」
レン：
「そのまま続けんのぉお！？」
モズは、
下半身が埋まったまま慌てているレンを見て吹き出した。
「ワッハハハ！！」
「綺麗に埋まってんなワン公！！」
「笑ってねぇで助けろ！！」
モズはニヒッと笑う。
「しゃーねぇなぁ」
スタート位置へ立ち、
軽く肩を回す。
そして。
高速詠唱。
「《風よ、軽く》」
「《空よ、支えろ》」
「《一歩分だけ貸せ》」
跳ぶ。
ドンッ！！
その瞬間。
空中。
靴裏へ、
橙色の小さな魔法陣がパキッと展開した。
モズは空中を踏む。
「うおっ！？」
レンは穴の中から見上げる。
ポカンと開いた口から、
八重歯が覗いていた。
二段加速。
速い。
綺麗。
そのまま。
空中からモズが叫ぶ。
「おーい！手上げろ！」
「えっ！？」
レンは、
言われるがまま両手を上げた。
次の瞬間。
モズがその腕を、
グイッと掴む。
「うおっ――！？」
勢いそのまま。
空中で。
クルッ！！
レンごと一回転。
砂が舞う。
学生：
「「「おぉぉ！？」」」
そして。
モズはレンを抱え込むように着地した。
ドンッ！！
「モズ・スターリング！！」
「8m87！！」
会場がざわつく。
でも。
学生たちが見ているのは、
記録じゃない。
レン：
「な、何今の！？！？」
モズ、
ニヒッと笑う。
「救出成功〜」
「雑すぎんだろ！！」
しかも。
着地した体勢。
完全に……
お姫様抱っこ。
「…………は？」
レン、
固まる。
周囲：
「「「…………」」」
レン：
「なんでその持ち方なんだよ！？！？」
モズ：
「いや運びやすくね？」
「絶対嘘だろ！！」
モズはケラケラ笑う。
その時だった。
遠くの女子測定会場側から。
「えぇぇぇぇ！？！？」
「10m超えた！？」
「うそでしょ！？」
ザワザワと騒がしい。
レンたちは同時に、
女子サイドへ目を向けた。
すると。
空中。
ノンが。
ふわふわ飛んでいた。
「…………」
立ち幅跳びなのに。
飛んでる。
しかも。
めちゃくちゃ脱力した顔。
「ん〜……」
ゆるーく前進。
そして。
トン。
着地。
女子学生たち騒然。
測定係の先生も固まっている。
「……10m24」
静寂。
ノン：
「やったぁ〜」
女子：
「「「えぇぇぇぇぇ！？」」」
レン：
「立ち幅跳びってなんだっけ」
モズ、
腹を抱えて笑う。
「ノンそれ反則ギリギリだろ！！」
ノンは、
こてんと首を傾げた。
「ちゃんと跳んだよぉ？」
「途中飛んでたろ！！」
ノンは気にした様子もなく、
ふわ〜っとこちらへ戻ってくる。
周囲の女子たちは、
まだざわついていた。
「やっぱ特別編入生って……」
「次元違う……」
完全に化け物枠。
でも。
ノン本人だけ。
「？」
って顔してる。
自覚がない。
呆気に取られていたレンは、
ハッと我に返った。
レンはまだ、
モズに抱えられたままだった。
「……そろそろ降ろせ」
「お、忘れてた」
「忘れんな！！」
その様子を遠くから、
静かに眺めるグレイガルド学長。
「青春じゃのぉ」
ボソッと呟き、
優しく目を細める。
その時。
コツ……コツ……
後ろから、
乾いたような足音。
学長の表情が、
スッと氷のように冷たくなる。
無表情。
「……賑やかですね」
低い声が聞こえた。
「来ておったのか……」
グレイガルド学長は、
声のする方向へ身体を向けることもなく答える。
白髪。
黒縁メガネ。
深いクマが刻まれた目。
白衣の裾を風に靡かせながら、
男が現れた。
静かに、
学長の隣へ並ぶ。
「……研究棟から出てくるとは珍しいの」
「クロード研究員長」
クロードと呼ばれたその男。
夜の月詠で、
レンたちが遭遇した男だった。
「……少し、興味深い学生がいまして」
そう言って見つめる、
クロードの視線の先には。
レンの姿。
クロードは、
右手の中指でメガネの位置を整える。
「今日は視察です」
その言葉を。
グレイガルド学長は、
静かに。
無表情のまま聞いていた。
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