やっぱお前、ワン公だわ
放課後の中庭。
ノンが去っていったあとも、
レンはしばらく噴水の前で固まっていた。
「……情報量多すぎるだろ……」
魔力。
消滅。
桜色。
大学ってなんだっけ。
レンが頭を抱えていると――。
「ワン公ーーー！！！」
遠くから声。
振り向いた瞬間。
モズがすごい勢いで駆け寄ってきた。
「探したんだぞお前！」
「うおっ！？」
肩を掴まれる。
近い。
人懐っこそうなタレ目が、
じーーーっとレンを見つめてくる。
「どこ行ってたんだよ〜」
「えっ、いや、その……」
レン、焦る。
ノンとの話を聞かれてたらまずい。
頭フル回転。
そして咄嗟に出た言葉。
「……用足してた」
沈黙。
モズ：
「え？」
レン：
「え」
モズは首を傾げる。
「トイレ、真逆のとこにあるぞ？」
終わった。
レン、固まる。
どうする。
どうする。
数秒の沈黙の後。
レン：
「…………ここで」
「ん？」
レンは震える指で、
噴水を指差した。
「ここでしてた」
モズ：
「えっ」
噴水。
風、そよそよ。
最悪。
レン、自分で言ってて終わったと思った。
だが。
モズは数秒固まったあと、
感心したように頷いた。
「……すげぇワイルドだなぁ」
通った。
「えっ」
「さすがワン公」
「いや待っ――」
「自然派なんだな」
何が。
レン、もう訂正する気力がない。
モズはケラケラ笑いながら、
レンの背中をバシバシ叩いた。
「よっしゃ！約束通り飯行くぞぉ！！」
「あぁ……」
そうだった。
入学式のあと、
飯に行く約束をしていたんだ。
モズはふと思い出したように言う。
「あ、せっかくだしノンも誘おうぜ！」
「えっ」
「仲良くなりたいし！」
レンは少しだけ気まずくなる。
ついさっき、
秘密みたいな話をしたばかりだ。
でも。
「……まあ、うん」
仲良くなりたい。
それは本音だった。
モズはすぐノンを見つけた。
「ノーーーン！！飯行かね！？」
遠くでノンが振り返る。
ふわっと桜色の髪が揺れた。
「ごはん〜？」
「そ！」
ノンは自分のお腹をさすりながら、
嬉しそうに笑った。
「ちょーどお腹空いてたんだぁ」
三人で歩き出す。
夕方の大学。
空飛ぶ学生たち。
騒がしい声。
レンはなんだか、
夢みたいだと思った。
――――――
「ここ俺の行きつけ！」
モズが案内した店は、
木造の賑やかな食堂だった。
入った瞬間。
「モズくーん！」
「久しぶりじゃない！」
「新入生連れてるじゃん！」
めちゃくちゃ話しかけられてる。
「顔広すぎだろお前……」
「コミュ力は生きる力！」
すると奥から、
おばあちゃん店員が出てきた。
「あらモズちゃん！」
「おばちゃーん！入れ歯調子どう！？」
「聞いてよぉ、昨日ズレちゃってねぇ」
「それ絶対噛み合わせっすよ！」
なんで会話成立してるの。
レン、困惑。
モズ、
誰とでも喋れる。
年齢関係ない。
怖い。
席へ座ると、
ノンがメニューを開いた。
「ん〜」
ぺらっ。
ぺらっ。
ぺらっ。
まだめくる。
「……ノン？」
「決まったぁ」
数分後。
店員が、
とんでもないものを運んできた。
ドンッ。
巨大な肉塊。
いや岩。
テーブル揺れた。
レン：
「誰が頼んだ！？」
ノン：
「私だよぉ」
すっ、と手を挙げる。
華奢なのに。
その細腕のどこに入るんだ。
ノンは真顔で言った。
「今日は本気出して食べる〜」
そう言って、
長い桜色の髪を後ろでまとめ始める。
ポニーテール。
レンとモズ、
ちょっと見惚れる。
ノン：
「よしっ」
戦闘態勢みたいに言うな。
そして。
食う。
めちゃくちゃ食う。
「えっ」
「待って」
「消える速度おかしくね！？」
肉が消えていく。
ノン：
「ん〜♪」
幸せそう。
モズが引いてる。
「ノンってそんな食うの！？」
「魔力いっぱい使ったからねぇ」
怖い。
その時。
レンがスープを飲んで顔をしかめた。
「あっつ！！」
ノンが首を傾げる。
「熱い？」
「猫舌なんだよ」
「ん〜」
ノンはそっと指先をスープへ向ける。
ふわっ。
淡い氷の魔力。
次の瞬間。
スープがちょうど良い温度になった。
完璧な温度調整。
レン：
「……すげぇ」
ノン：
「えへへ〜」
モズ：
「便利すぎるだろその魔法」
そんなこんなで、
気づけば三人で笑っていた。
レンも。
自然に。
――――――
帰り道。
三人は近くの売店へ寄った。
モズが大きなクッキーを三つ買う。
「はい、これ月詠で流行ってるやつ」
レンは受け取って固まった。
「……なんで骨型？」
でかい。
しかも妙にリアル。
「かわいいだろ？」
「感性どうなってんだこの世界」
ノンは楽しそうに笑ってる。
レンは何の躊躇いもなく、
ガブッと真ん中へかぶりついた。
数秒。
モズとノンが吹き出した。
「ぶはっ！！」
「ふふっ、だめぇ……！」
「な、なんだよ！？」
レンは骨の中央を咥えた状態で固まる。
モズは腹抱えて笑ってる。
「普通端から食べるだろ！！」
「え？」
「真ん中て！！」
ノン、肩震わせながら笑う。
「完全にこれは犬にしか見えん〜！」
黒い癖っ毛。
ぴょんっと跳ねた猫耳みたいな寝癖。
少し猫背。
骨型クッキーを咥えてる。
どう見ても犬。
いや狼。
モズが大爆笑しながら言う。
「やっぱお前ワン公だわ！！」
「不本意すぎる……」
でも。
そんなくだらないことで、
みんな笑ってるのが。
レンは少し嬉しかった。
モズはケラケラ笑いながら、
レンの肩を組んだ。
「いや〜、大学楽しくなりそうだな！」
レンは少しだけ空を見上げた。
笑い声。
夕暮れ。
友達。
なんかもう。
「……大学生してるな」
胸が、
少しだけ高鳴った。
これから始まる大学生活に。
レンは確かに、
期待していた。
第1章 ワン公、入学
[完]
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