他パーティー発見
「何故そんな所に隠れている？ 魔物でもいたのか？」
ラビは叢から出てきて、サマナと合流する。それを考えると、魔物は通り過ぎたのか？ まだいるのなら、サマナを叢の方へ来させるはずだ。
「いるのはフクロウコウジだけだよ。でも、僕達以外の参加者の一組がいたからね」
サマナが到着する前に、他の参加者、パーティーがいたようだ。それに反応して、咄嗟に叢に隠れたってわけか？
「他の参加者？ でも、隠れる必要があるの？ 戦闘は禁止されてるのよね？」
「そうだよ。けど、念の為に警戒する事は大事だからさ。すれ違うだけでパーティーに加わえられる事はないとは思うけど」
「確かにな。それを決めるのは試験官だ。勘違いでパーティー扱いされるのは面倒だからな」
ダンジョンには結界が張られている。試験官三人で参加者全員の行動を把握するにしても、抜けは出てくるだろう。単に通り過ぎただけで、パーティー扱いされる可能性はゼロじゃないからな。
ダンジョンの仕掛け。フクロウコウジの視線の先が正解の道だと教える事でさえ、協力関係になりかねない。
「なら、先に行くのを少し待つわけ？ ラビちゃんが見た人達がいる可能性があるよね。けど、合格者の人数が決まってるわけだし」
合格者数は制限されている。それを気にして先に進んでいたら、不合格になるか。俺様達は一番最後の出発になったからな。焦るのは駄目だが、急ぐ必要はある。
「……ですね。フクロウコウジの向く方向は花畑の方を向いてません。繋がる道を探すのも時間が掛かるかもですし」
サマナとラビは合格に必要なアイテムを入手するために、北西にある花畑に向かわないといけない。最悪、ゴール付近に花畑はあるらしいが……
その付近にビービーの巣があり、蜂蜜を手に入れる。フォレストバットとビックワガタを誘き寄せるために。
そこに辿り着くまでにフクロウコウジがどれだけいるか。正規ルートがあるなら、それを探して回る必要がある。
「森の迷路……こういうのがダンジョンなんだろうな。正解の道を見つけるか。別のやり方があるのか」
探索者試験。はじまりのダンジョンというのもあり、こういうところには抜かりがないわけだ。
「えっへん！！ それは見つけたよ。隠れていたお陰で、ここを通った人達がしてたのを盗み見れたから。しかも、知らない相手に罠を仕掛けてたんだよ」
「わ、罠ですか。仕掛ける人は本当にいるんですね」
サマナは少し残念そうな顔をしている。サマナとラビを敵視しているガキ共はやりかねないが、他の参加者達は違ったと思ってたわけだ。
「そうしなければ、自分が落ちるかもしれないからな。罠は……フクロウコウジを使った感じなのか？」
