名前を忘れた私ですが、たぶん異世界で石鹸屋をはじめます。〜いい人しかいないんですが、罠ですか？〜

90話 王都名物

　小さなリーヴェルをあとにすると、シリルさんが隣を歩きながら口を開いた。

「細かいお話は、リーヴェルへ戻ってからにしましょうか」

「はい！」

　返事はしたものの、頭の中はもうシャボンノアのことでいっぱいだった。

　棚はどうしよう。

　今ある棚をそのまま使うのか、それとも売り場に合わせて新しく作ってもらうのか。ポップも王都用に少し変えたいし、石けんの並べ方だって考えたい。

　アラボンは絶対いる。

　販売員さんたちが研修に来た時に伝えることも、ちゃんとまとめておいた方がいいかもしれない。

　あれもこれもと考え始めると、本当に止まらない。

「ノアさん」

「はい？」

「もう売り場のこと考えてます？」

「……バレました？」

「顔に出てました」

　シリルさんが少し笑う。

　どうやら相当分かりやすかったらしい。

「その前に、少し王都を案内しますね」

　そう言うと、シリルさんは当たり前のように私の手を取った。

　まただ。

　王都へ着いてから、すっかり過保護モードに入っている。

　確かに人は多い。

　小さなリーヴェルを出た今も、通りにはたくさんの人が行き交っているし、少しよそ見をしたら本当に見失いそうではある。

　……まあ。

　ここは大人しく従っておこう。

「シリルさん？」

「はい？」

「私のこと、子どもだと思ってません？」

　少し口を尖らせて見上げると、シリルさんは一瞬きょとんとして、それから小さく吹き出した。

「ははっ。それはないですよ」

「じゃあ、いいですけどぉ……」

　ほんとかな。

　少しだけ頬を膨らませたまま歩き出す。

　そんな私とは反対に、隣のシリルさんはなんだかご機嫌だった。

　手も離さない。

　……まあ、いいか。

　せっかく王都まで来たんだから、今はそれより観光だ。

「お城を見てみたいです！」

　馬車の中から見えた、あの大きな白いお城。

　近くで見たらどれくらい大きいんだろう。

　期待してシリルさんを見ると、少し困ったように笑った。

「お城はここからだと少し離れてるんです。明日の朝、馬車で行きませんか？　その方がゆっくり見られますよ」

「あ、そうなんですね」

　ちょっと残念。

　でも、せっかくならゆっくり見たい。

「その代わり、この近くに王都名物がありますよ」

「名物ですか？」

「あそこに見える大からくり時計です」

　シリルさんが少し先を指差す。

　人の頭越しに視線を向けると、建物の間から大きな時計塔の上部分が見えた。

「からくり時計！」

「三時間ごとに鐘が鳴って、人形たちが動くんです」

「見たすぎます！」

　からくり時計なんて、この世界に来てから初めて聞いた。

　しかも王都名物。

　それは絶対見たい。

　私が一気に食いつくと、シリルさんはポケットから懐中時計を取り出して時間を確かめた。

「……あと七分ですね」

「えっ!?」

　もう一度、時計塔を見る。

　……結構遠い。

　人も多い。

　普通に歩いてたら間に合わないんじゃ……。

「急げば間に合いますか？」

「たぶん。少し急ぎましょう」

「はい！」

　そのまま時計塔へ向かって走り出す。

　けれど、王都の石畳は思っていたより広いうえに、人を避けながら進まないといけない。

「す、すみませーん！」

　人の間を縫うように進みながら、必死についていく。

　最初はまだ余裕があった。

　でも。

「はぁ……っ、はぁ……っ」

　ちょっと待って。

　思ったよりしんどい。

　普段お店の中では動き回ってるけど、全力で走る機会なんてほとんどない。

　しかもシリルさん、速い。

　私に合わせてかなり速度を落としてくれているはずなのに、それでも普通に速い。

　ちらっと隣を見る。

　……

　呼吸ひとつ乱れてない。

　なんで？

　こっちはもう結構必死なんですけど。

　シリルさんは時計塔を見上げると、少しだけ眉を寄せた。

「……少し間に合わないかもしれません」

「えぇっ！　ここまで走ったのに！」

　それは嫌だ。

　あとちょっとなのに。

　そう思った瞬間、シリルさんがこちらを見た。

「ノアさん、失礼」

「え？」

　何が？

　そう聞き返すより早かった。

　ふわり、と体が浮く。

「うぇえええっっ!?」

　視界が一気に高くなり、次の瞬間にはシリルさんの腕の中にいた。

　え。

　ちょっと待って。

　これ。

　抱っこされてる!?

「シ、シリルさんっ!?」

「しっかり掴まっててください」

　言うが早いか、シリルさんは私を軽々と抱えたまま一気に駆け出した。

「うぇっ、速っ！」

　さっきまで自分で走っていた時とは比べものにならない。

　景色がどんどん後ろへ流れていく。

　道行く人が一瞬こちらを見ている気もするけど、それを気にする余裕なんてない。

「ちょ、ちょっと待っ……シリルさん！　速い速い速い！」

　私の悲鳴なんて気にも留めず、シリルさんは真っすぐ時計塔を目指して走っていく。

　いや、これ走ってる？

　飛んでない？

　以前、石を潰せるって聞いた時も思ったけど、この人の身体能力やっぱりおかしい。

　というか今それどころじゃない。

　近い。

　顔も近い。

　いや違う、落ちる。

　どこ掴めばいいの!?

　結局シリルさんの服をぎゅっと掴んだまま、ほとんど運ばれるようにして広場へ飛び込んだ。

　その瞬間――。

　ゴォォォーン……

　大きな鐘の音が、王都の街いっぱいに響き渡った。

　びくっと肩が跳ねる。

「間に合いました」

　シリルさんは本当に何事もなかったみたいな顔でそう言うと、私をそっと地面へ下ろした。

「はぁ……っ、はぁ……」

　ちょっと待って。

　私は今、自分で走ってた時より疲れてる気がする。

　体力じゃない。

　いろいろと。

　まだ顔が熱い。

　でも、そのことを考える暇もなく、目の前の時計塔から煌びやかな音楽が流れ始めた。

「ッ！……」

　時計塔の扉がゆっくり開いていく。

　中から小さな人形たちが次々と姿を現し、音楽に合わせてくるくると動き始めた。

　兵士みたいな人形に、きれいなドレスを着た人形。小さな馬車まで出てきて、鐘の音に合わせるようにゆっくり時計塔を巡っていく。

「うわぁ……」

　さっきまで抱き上げられていた恥ずかしさは、まだしっかり残っている。

　心臓もまだちょっと速い。

　でも。

　目の前で動き出した人形たちを見た瞬間、それどころじゃなくなった。

　すごい。

　こんなの、この世界にもあるんだ。

　私は息をのみ、気付けば隣にいるシリルさんのことも忘れて、その光景に夢中で見入っていた。