86話 王都へ
ガタゴト、ガタゴト――。
馬車は王都へ向かって、街道をゆっくり進んでいた。
窓の外には見慣れた景色が流れている。いつもの街を離れてまだそれほど経っていないのに、今日は朝からずっと落ち着かない。
「よく眠れましたか？」
向かいに座るシリルさんに聞かれて、私は苦笑した。
「実はあんまり。わくわくと、どきどきで」
「やっぱりですか。朝からずっと楽しそうでしたもんね」
「だって初めての王都ですよ！ ずっと行ってみたかったんです」
言っているだけで、また楽しみになってくる。
「王都って、お城があるんですよね？ やっぱりすごく大きいんですか？」
「大きいですよ。白い石で造られていて、王都の門に着く前から見えてきます」
「えぇー！ 白いお城！」
思わず窓の外へ顔を向ける。
もちろん、まだ見えるわけがない。
「リーヴェの領主様のお館あるじゃないですか。あれより大きいんですよね？」
「比べものにならないですね」
「そんなに！？」
思わず振り返ると、シリルさんが笑った。
「かなり期待してます？」
「してます！ めちゃくちゃしてます！」
お城だけじゃない。
王都なんて聞いたら、広い通りがあって、大きなお店が並んでいて、人もいっぱい歩いていて――。
考え始めたら止まらない。
「シリルさん」
「はい？」
「お願いがあります！」
「なんでしょう」
「ちょーっとだけ、観光してもいいですか？」
一瞬きょとんとしたあと、シリルさんがふっと笑った。
「もちろんです。せっかく初めて王都へ行くんですから、仕事だけで帰るのはもったいないでしょう」
「やった！」
思わず両手を握る。
「着いたら、まず昼食にしましょう。そのあと商会へ行って、用事が終わったら少し歩きませんか？」
「行きます！ どこ行きます？」
「そうですね……ノアさんなら市場は好きそうですし、大きな広場もありますよ。噴水もありますし、劇場の辺りも賑やかです」
「市場！」
そこに一番反応してしまった。
「やっぱりそこなんですね」
「いやいや、お城も見たいですよ？ でも王都の市場ですよ。リーヴェにない物とか絶対いっぱいあるじゃないですか」
「たぶん、ノアさんは市場に入ったらしばらく出てこないでしょうね」
「そんなこと……あるかもしれません」
シリルさんが声を出して笑う。
そこからは、王都の話が止まらなくなった。
市場にはどんな物が並ぶのか。広場はどれくらい広いのか。食べ物は何が有名なのか。
私が次々聞くたび、シリルさんは知っていることを教えてくれる。
「そういえば、旅行するのも初めてですか？」
その言葉に、少しだけ考えた。
「うーん……どうなんでしょう。私、あまり記憶がなくて」
シリルさんの表情が変わる。
「あまり記憶がない？」
「はい。エマさんに拾ってもらう前のこと、ほとんど覚えてないんです」
そういえば、ちゃんと話したことなかったかもしれない。
「倒れてるところをエマさんが見つけてくれて。それから宿でお世話になって、気づいたら石鹸作って、お店まで作ってました」
へらっと笑う。
「改めて考えると、私もなかなか忙しいですね」
冗談っぽく言ったけれど、シリルさんはすぐには笑わなかった。
「……そうだったんですね」
少しだけ視線を落とす。
何か考えているようにも見えたけど、それ以上は聞かれなかった。
「でも、今は毎日楽しいですよ。お店もありますし、周りの人にも恵まれてますし」
そう言うと、ようやくシリルさんも少し笑った。
「それならよかったです」
「はい」
馬車が大きく揺れる。
昨夜ほとんど眠れなかったせいか、さっきまであれだけ騒いでいたのに、急に眠気がやってきた。
揺れも思っていたより心地いい。
シリルさんの声を聞きながら窓の外を眺めているうちに、だんだん瞼が重くなってきた。
……ちょっとだけなら、寝てもいいかな。
