66話 試作品
「ちょっと待っとれ」
親方さんはそう言うと、工房の奥へ入っていった。
何だろう。
私はシリルさんと顔を見合わせる。
しばらくして戻ってきた親方さんが、大事そうに抱えていたのは布に包まれた何かだった。
「これを嬢ちゃんに試しに作った。気に入ったら発注してくれんか？」
「私にですか？」
「ああ」
私はそっと布を開く。
そこには。
……
そこには、淡い水色のお皿。
しかも、アラボンの形をしたお皿だった。
「……やば」
思わず声が漏れる。
「やばかったか？」
親方さんが少し困ったように頭をかく。
「これは石鹸置きだ。まぁ試作品だからな。いらないかもしれんが、もしよかったらもらってくれ」
「違いますっ！ やばとか言っちゃってすみません。やばいくらい可愛すぎて……語彙が！」
親方さんはぽかんとしたあと、ふっと笑った。
私はそっとお皿を持ち上げる。
「親方さん……愛を感じます。ありがとうございます」
うるっとした目で見上げると、親方さんは急に困ったような顔になった。嬉しいのか、照れているのか、若干引いているのか分からない。
「……なんじゃ、その顔は」
「感動しています」
「そうか……」
明らかに扱いに困っている。
でも、本当に可愛い。
「欲しいです！ 何枚でも欲しいです！ 石鹸だけなんてもったいないです。これでご飯も食べたいし……あっ、アクセサリーとか置いても絶対かわいいですよね！」
アクセサリーなんて持ってないけど。
「なんか夢ふくらんできたー！」
「わっはっは！ 何言っとんだ嬢ちゃん」
工房中に親方さんの笑い声が響く。
私はお皿を持ったまま、くるっとシリルさんの方を向いた。
「ね？ シリルさん。シリルさんも欲しいですよね？」
突然話を振られたシリルさんは、私の手の中にあるアラボンのお皿を見た。
「たしかに、かわいいですね」
「ですよね！」
やっぱり分かってる。
私は満足してうなずいた。
「仕方ないですね。一枚おごってあげますよ」
ちょっとだけ胸を張って言う。
シリルさんは一瞬きょとんとしたあと、くすくす笑った。
「ありがとうございます」
少し離れたところから、
「ブフッ」
誰かが吹き出す声が聞こえた。
見ると、作業をしていた従業員の一人が慌てて顔をそらしている。
何がおかしいんだ。
私は本気なのに。
「いつから発注できるんですか？！」
「お、おう？」
親方さんがまだ笑いながら答える。
「あっ」
そこで私は固まった。
「お値段聞いてなかった。でも欲しいです！ とりあえず三十枚！」
「わっはっはっは！ 嬢ちゃん、値段も聞かずに発注する気か！」
「可愛すぎて、つい……」
親方さんはお腹を抱えて笑い、さっき吹き出していた従業員からもまた笑い声が聞こえてきた。
「まだ試作品だ。値段もこれからだし、三十枚はもう少し待て」
「はい！」
返事をしながらも、私の視線はアラボンのお皿から離れない。
頭の中には、もう店頭に並んでいる光景まで浮かんでいた。
この石鹸置きの上に、アラボン石鹸をちょこんと乗せる。その横には小さなポップを置いて――。
販売予定 数量限定
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きっと足を止めてくださるお客様がいる。
「可愛い！」
そんな声まで聞こえてきそうで、思わず頬が緩んだ。
……
とりあえず。
まずは私が使おう。
