56話 つないだ手
シリルさんは、人通りの少ない道を選んで商業ギルドへ向かってくれた。
大通りの方が近いけれど、今は人の多い場所を歩く気になれない。市場から離れるにつれて周りの声も少なくなり、聞こえるのは石畳を踏む二人分の足音くらいだった。
シリルさんは私の歩く速さに合わせてくれている。さっきまでふらついていた足も、しばらく歩くうちにだいぶ戻ってきた。
呼吸も楽になってきたし、これならギルドに着く頃には普通に話せそう。
そう思って、ふと右手を見た。
「……あ」
そこでやっと気づいた。
私、まだシリルさんと手つないでる。
さっきまではそれどころじゃなかったのに、一度気づくと急に手のひらが気になる。
「シ、シリルさん」
「はい？」
「あの……もう大丈夫です。一人で歩けますから」
つないだ手を少し動かすと、シリルさんがこちらを見た。
「もう大丈夫ですか？」
「はい。本当に大丈夫です」
心配そうな顔をされて、また何か言われる前に手を離す。
「ありがとうございました。なんか、ずっと甘えてしまって」
「いえ」
買い物かごを両手で持ち直す。
顔が熱い。
シリルさんは一度だけ自分の手を見ていたけれど、すぐに何事もなかったように歩き出した。
「では、行きましょうか」
「はい」
私も隣を歩く。
さっきまでは全然気にならなかったのに、今度は距離まで気になってきた。
近い？
いや、たぶんいつも通り。
何を気にしてるの、私は。
買い物かごの持ち手をぎゅっと握る。
シリルさんもしばらく何も話さなかった。
なんとなく気まずい。
いや、気まずいと思ってるの私だけかもしれないけど。
そのまま歩いていると、商業ギルドの建物が見えてきた。
建物の前には荷車が何台も止まり、帳簿や荷物を抱えた商人が出入りしている。
さすがにここからは人も多い。
私は一度足を止めた。
「大丈夫ですか？」
「はい。もう大丈夫です」
「無理はしないでくださいね」
「分かってます」
また言われた。
ちょっとだけおかしくなって笑うと、シリルさんも小さく笑った。
「行きましょう」
「はい」
二人で商業ギルドへ入る。
中では帳簿をめくる音や硬貨を数える音、あちこちで話す声が混ざっていた。
空いている受付へ向かうと、髪をきっちりまとめた女性が顔を上げた。
「こんにちは。本日はどういったご用件でしょうか？」
最初にシリルさんを見たので、私が少し前へ出る。
「あ、私です。石鹸店シャボンノアのノアと申します。先日の件で相談に来ました」
「承知しました。担当者のお名前はお分かりになりますか？」
「ヴィンスさんです」
「少々お待ちください」
女性はそれ以上聞かず、そのまま奥へ向かった。
たぶん、私の目が赤いことにも気づいていると思う。
でも何も聞かれなかった。
ありがたい。
「座って待ちますか？」
「大丈夫です。もう普通に立てます」
「そうですか」
「本当ですからね」
「分かりました」
シリルさんが少し笑う。
疑われてる気がする。
しばらく待っていると、さっきの女性が戻ってきた。その後ろから、見覚えのある男性が歩いてくる。
「お待たせいたしました」
「ノアさん」
ヴィンスさんは私を見ると、少し眉を上げた。
「先日の件ですか？」
「はい。見つけました」
それだけで、ヴィンスさんの表情が変わった。
「……分かりました」
詳しいことは聞かず、今度は隣のシリルさんを見る。
「シリル殿もご一緒ですか？」
「あ」
そういえば、私が勝手に連れてきた形になる。
シリルさんが私を見る。
「一緒に話を聞いても構いませんか？」
「もちろんです。お願いします」
すぐに答えると、ヴィンスさんもうなずいた。
「では、お二人ともこちらへ。中で詳しく伺います」
受付では何も聞かず、奥の相談室へ案内してくれる。
私は買い物かごを持ち直し、シリルさんと一緒にヴィンスさんのあとをついていった。
