第34話：VSベヒモス①
◆◇◆◇
「なんだ、また地震か？」
「さっきもあったよね？」
実戦授業を続けていたリックとアリサから、そんな呟きが零れてくる。
「……ねえ、エミリーちゃん。この地震って、もしかして？」
エミリーの隣で生徒たちの様子を見ていたニアが呟いた。
「そうじゃろうな。どうやら、激しい戦闘になっているようじゃのう」
マギスとベヒモスの激しい戦闘によって、エミリーたちがいる場所に地震が生じている。
戦闘音は聞こえてこない。ただ、地面が揺れているのだ。
「音は聞こえてこないのに、地震が伝わってくるだなんて……マギスさん、大丈夫なんでしょうか？」
心配の声を漏らすニアとは異なり、エミリーはいつもと変わらない声音で返事をする。
「マギスが大丈夫だと言っているのだから、大丈夫なんじゃろうな」
「そんな、当たり前みたいに言ってもいいんですか？」
「マギスの場合、心配するだけ無駄なんじゃよ。あ奴が大丈夫だと言えば、大丈夫なのだからな」
そう口にしたエミリーは、生徒たちのところへと向かい魔獣討伐のアドバイスを行っている。
普段と全く変わらない様子のエミリーを見て、ニアもマギスのことを信じることに決めた。
「……私がしっかりしなくちゃね！」
この場にいる唯一の大人は自分だけだと思い込んでいるニアは、気合いを入れ直して自らも生徒たちのところへ駆け寄っていく。
「さあ！ みんな、マギスさんが戻ってきたら、こんなに成長したんだよって、驚かせてあげましょう！」
「「「「「「はーい！」」」」」」
元気よくそう口にしたニアに生徒たちが元気よく返事をする。
その光景を笑顔で見守りながら、エミリーはマギスが戦っているだろう方角を横目に見ていた。
（……負けるでないぞ、マギスよ）
ニアには大丈夫だろうと口にしたエミリーだったが、実際はあまりにも大きな気配に心配を表に出さないようにしていた。
ギュッと手汗を握りながら、エミリーはニアや生徒たちに声を掛けていたのだった。
◆◇◆◇
ヘルフレイムレインがマギスめがけて降り注いでいく。
時にはまっすぐに、時には弧を描き、上空からマギスを狙っているのだが――
『くそっ！ どうして当たらんのだ！』
ヘルフレイムレインはことごとく空を切り、地面を燃やし、黒く焦がしていくだけで、マギスには一発も当たっていない。
涼しい顔で、なんなら笑みを浮かべながら、空間転移を繰り返してヘルフレイムレインを躱していく。
「うーん、なるほどね。あれがこうなって、そういう魔法構成になっているのか」
『何をぶつくさ言っているんだ！ くそっ、絶対に殺してやる！』
苛立ちを隠そうとしないベヒモスはヘルフレイムレインだけでなく、ブレスも同時に吐き出していく。
だからといってマギスの表情が変わることはなく、淡々と空間転移を繰り返していた。
『ぐぬぬぬぬっ！ なら、これでどうだ！』
何をしても当たらない攻撃に、ベヒモスはブレスをマギスではなく足元へ吐き出した。
「おっと、考えたね」
地面が大きくはぜるのと同時に、天高くまで噴煙が舞い上がっていく。
噴煙によって視界が遮られ、空間転移の『視界に映っている範囲であれば転移することのできる』という効果範囲が大きく狭められてしまう。
「うーん、これは困ったなぁ」
噴煙の中でそう呟きながら、マギスはようやく腰の剣を抜き放つ。
『グルオオオオオオオオッ！』
そこへ雄叫びと共にベヒモスの巨体が突っ込んできた。
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