第二十四話 失踪、疾走
「クソッ、こんな時に……！」
「まだそんなに遠くじゃない……かも！」
まだ朝焼けが滲む、アトスエンスの街。
石畳の裏路地を銀髪の男が疾走していた。
ガーベル君とわたしは街の出口である北の門、マルティーズちゃんは南の門へ向かってリントを捜索。
「招待状の内容が本当なら、まずいぞ」
招待状の文章はいたって簡潔だった。
しかしながら、リントという人間の立場を示すには十分すぎる内容。
『旧名リント・アルガルドレ。英雄補完協会・本部で行われる、第一種会議へ単身での出席を命ずる』
送り主の名は――トイガー・アルガルドレ。
メルカ資料館で見た家名だ。
確か、英雄補完協会の始祖の家名。
リントはそんなアルガルドレ家の、直系の血筋だったのだ。あの並外れた剣術にも納得がいった。
今、異界魔導衆に囚われの身である妹のチラも恐らくそうであろう。
こんなタイミングで呼び出すなんて。しかもそれに応じざるを得ない関係って。
明らかに異常だ。ふざけてる。
「畜生。もう北の門じゃねぇか」
北の門。
そこには、街の自警団から派遣された兵士が二人いた。
「なぁ、翡翠色の目をした奴が通らなかったか？」
ガーベル君が、呼吸を荒くしながら問いかける。
兵士の返答は。
「いえ。こちらはまだ誰一人として通っておりません」
無慈悲だった。
まだだ。それならば、と。
光る石――。通称、通信石を、ガーベルが床に転がす。
すると、マルティーズちゃんのいる南の門の光景が石から空中に投影される。
「マルティーズ、そっちはどうだ！？」
頼む。まだこの街にいてくれ。
それならまだ話し合えるはず。一緒に解決法を探せるはず。
金髪の黒魔道士の返答は、こうだった。
「………………かなり前に、ここを通ってったってさ」
暗い声音。話しぶりから、マルティーズちゃんも兵士に話を聞いたのだろう。
ガーベル君が嘆息と共に、振り返る。
眉間を左手でつまみながら。
「一旦、貸し部屋へ戻ろう。仕切り直しだ」
「……うん」
無念にも、リントを引き留める事が出来なかった。
……わたしのせいだ。わたしが昨日の夜に話を聞いておけば良かったんだ。
どうしようもない後悔が、わたしを襲った。
