美少女に転生したので『神具創造』でスローライフを目指します。

第18話 代理の女神

　出来上がったチーズをバケツから取り出す。持ち上げると、ずっしりとした重さが腕に伝わってきた。見た目もちゃんとしたチーズだし、鼻を近づけてみるとしっかりチーズの香りがする。

　うん、神具創造は食品もちゃんと作れるんだな。

　でも食べ物だし一応、調べておこう。

「《鑑定》」

【上質なチーズ】

『長期保存可能なおいしいチーズ』

「うん、うまくできたみたいだ」

　でも、上質ってなんだろ？

　これは神具創造の使い方に慣れてきたってことなんだろうか？

「やっぱりすごいわねその能力」

「あっ、そうだ。俺、錬成師になったから、これは錬成で作ったってことにしておいて」

「それはいいんだけど……」

　すると、アリシアは一度目を閉じ、少しだけ真剣な顔で俺を見る。

「どうした？」

「キアラ、私も詳しくは知らないんだけどその能力はすごく危険なのよ。絶対に悪いことには使わないって誓える？」

「えっ、悪いこと？」

「そうよ、実際に神具創造で過去に二つの世界が滅んでるらしいのよ」

「……はぁ！？」

　思わず大きな声を出してしまった。

　その声に驚いたのか、牛たちが俺の方をジッと見ていた。

　しかし、今はそれどころではない。

「世界が……滅んだ？　……二つも？」

　ちょっと待て、俺がもらったのは、服やチーズを作れる便利な能力のはずだ。

　それが、世界を滅ぼす？

　どう考えても話がつながらない。

　俺は思わず、自分の手を見つめた。

「なんでそうなったのかは聞いてないからわからないんだけどね」

「いや、聞いとけよ。めちゃくちゃ大事なことだろそれ！」

　思わず額を押さえた。

　どこまでポンコツなんだこの女神は。

　俺の中にわずかに残っていた女神アリシアに対する敬意が、その瞬間すべて消え去った。

「だって、聞く前に追い出されちゃったんだもん」

「だもん、じゃねえよ。むしろ今からでも聞いてきてほしいんだけど？　天界に連絡とかできないのか？」

「無理よ、私だって連絡したいけど、今この世界担当の女神いないはずだし」

「えっ、担当がいないって……この世界大丈夫なの？」

「たぶんそのうち代理の女神が決まるはずだから。少なくともそれまでは連絡は取れないのよ」

　なるほど、代理が決まれば詳しい話も聞けるのか。

　たしかに重要な話ではあるけど、別に今すぐ聞かなきゃいけない案件ではないよな。

　いや……本当にそうか？

　世界が二つも滅んでるんだぞ。

　放置していい問題じゃないような気もするんだけど。

　うーん、でも待つしかないんだからしょうがないか。

「代理が決まれば話を聞けるんだな？」

「ええ、たぶんだけどね」

　……とぼけた表情でそんなことを言っているアリシアを見て、少し不安になったけど、まぁしかたない。

　代理の女神さまがちゃんとした女神さまであることを祈ろう。

　いや……誰に祈ればいいんだこれ？

　◇　◇　◇

　ここは天界にある庭園。

　空はどこまでも高く、白い雲がゆっくりと流れている。色とりどりの花に囲まれた白いテーブルで、イシュタルは優雅にお茶を飲んでいた。

　しかし、その表情はどこか浮かない。

「やはり、誰かに代理をお願いするしかありませんね」

　イシュタルは手元の書類に目を落とし、深いため息をついた。

　現在、この世界を担当する女神は不在である。

　正式な後任が決まるまでの間、代理の女神が管理する必要があった。

　通常であれば多少の空白期間があっても問題はないのだが、この世界には今、神具創造を持った転生者がいる。そのため、何かあった時に備えて天界からも監視する者が必要だった。

「やはり、ここはあの女神に任せるしかありませんね」

　イシュタルが指をパチンッと鳴らす。

　すると、淡い光が広がり、その中から金色の長い髪をなびかせた女神が現れた。

「イシュタルさまぁ、お呼びですかぁ？」

　呼び出された女神、ティリスは花が咲くような笑顔を浮かべた。

　そのぽわわんとした様子に、イシュタルの表情もわずかに和らいだ。

「ごめんなさいねティリス。急に呼び出して」

　女神ティリス、別の世界を管理しているベテランである。

　おっとりとした見た目だが、イシュタルからの信頼の厚い女神である。

「いえいえ、かまいませんよぉ。それで、何かあったんですかぁ？」

「そうですね、まずはお座りなさい」

　首を傾げるティリスに、イシュタルは座るように勧める。

　ティリスが席に着くと、イシュタルはお茶を一口飲み、ゆっくりと話し始める。

「実はアリシアが転生者に神具創造を与えてしまったのです」

「まぁ、神具創造ですかぁ？　確かある世界に転生した勇者が、仲間に神格を付与したりして問題になった能力ですよねぇ？」

「ええ。しかも神獣を大量に生み出したりして、世界のバランスを崩してしまったのです」

「なるほどぉ、別の世界では邪神になっちゃった人もいたそうですねぇ」

　ティリスは頬に手を当て、困ったように首を傾げた。

「ええ。だからこそ、今回は慎重に対応しなければなりません」

「それは大変ですねぇ。それで、アリシアちゃんはどうなっちゃったんですかぁ？」

「今は、その転生者の監視のため人間界に行ってもらっています」

「えっ、人間界ですかぁ？」

　イシュタルは目を伏せ、静かに頷いた。

　そして、再び目を開くとまっすぐにティリスを見つめる。

「あなたには、アリシアが担当していた世界も管理してもらいたいのです。もちろん、あなたにも自分の担当する世界がありますから、ずっと見ていてもらう必要はありません。一時的な代理として、お願いできますか？」

　その話を聞いて、ティリスは頭の中で三人の少女を思い浮かべる。

　勇者に聖女、それに――。

「ええ、かまいませんよぉ。私の世界には頼もしい子たちがいますからぁ、少しくらい目を離しても大丈夫ですぅ」

　自分が少し離れたくらいで、あの子たちが困ることはないだろう。

　そう思い、ティリスは迷うことなく頷いた。

　その言葉を聞いて、イシュタルは安心したように肩の力を抜いた。

「あなたなら安心して任せられます。自分の世界を長年、安定して管理してきた実績がありますからね」

「うふふ、そんなふうに言っていただけるなんてぇ。ありがとうございます」

「では準備ができてからで構いませんので、頼みましたよ」

「はぁい、ではまず現在の状況と注意すべき点をまとめていただけますかぁ？」

「それは後程書面を送りますので、そちらで確認してください。よろしくお願いしますね」

「はぁい、わかりましたぁ」

　話を終えると、ティリスは丁寧に一礼して立ち去った。

　こうして、女神ティリスが、キアラとアリシアがいる世界の代理女神となった。