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蜃気楼の中にある、答え

「幻聴か……」

　前聞いた時のあの声とは違って、男・女がハッキリとしていたが。

　あれか、あれなのか。ついにお迎えが来たのか。

　光宙(そら)はわかるけど、どうして女の方は夏恋(かれん)さんや初恋の子じゃないんだ。

　納得がいかない。

『アンタ、もしかしなくても聞こえてるんでしょ！

　早くスマホを持って、入力するの。青白模様が特徴的なレイジンガーよ』

「なっ！？」

　巨乳ちゃんもとい香本さんが声と共に、俺の目の前に現れた。

　全身青白い光に包まれながら。

「幻覚……なのか？」

『そんなのどうでもいいから、ハヤク！』

「……わかった」

　物は試しだ。俺だって死にたくない。

　素早く文字を打ち込む、レイジンガーと。解答ボタンを押し、数秒待つ。すると、

「合ってるよ……どういうことだ」

　正解だ。

　ということはまだ生き残れる可能性がある！

　俺は自身の体に熱が入るのを感じた。

『おお！　やっと思い出したか！

　ここで思い出せずに死んじゃうようなあの世で100万ボルト説教コースだったな』

『ふぅ……ま、良かったわ。でも気を抜いちゃダメよ』

　…………。

　これは幻聴・幻覚なのか？

　それにしては妙にハッキリと見えるというか。

　そもそも答えを教えてくれる幻聴なんてあるのか？

　……さっきもそうだった。けど、さっきのとは違う気がするしな。

　もしかして、多重人格が目覚めてしまったんじゃ……今の状況だとありえる。

　何でもいいか、利用できるものは利用する。

　そして、生き残る。それだけだ。

「聞きたいことはあるが、話は後だ。力を貸してくれ」

『おう！　ってあれ、もしかして声聞こえてる？』

『気づいてなかったのね……』

　2人の、光宙の声を聞いて瞼の奥が熱くなっていた。

　視界が霞んでいくのを気のせいだと無視して、俺はスマホの画面を見ることに集中した。

　生き残って、生き残って、話を聞こう。

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　　　　　　　大問5　　　アニメ・サブカルチャー　　　　　17/30

　　　　　　　　　第29問

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!　　

残り2問、正解してみせる。

「よしっ」

　29問目は自力で正解してみせた。

　そのせいで光宙と思われる存在がつまらなさそうーに、宙を漂っている。

　おい、そこは喜べよ。

『何とかいけそうね』

「ああ」

　香本さんが宙を舞いながらそう呟いた。

　スカートを履いている奴が宙を舞えば、当然……

　惜しい、あと少しでパンツが見えそうだった。

『あっ、蒼汰(そうた)がスケベな顔してるよ。これは見たな』

『ちょッ、何を見たの！　ねえ！』

　2人の言葉を無視して画面の問題に集中する。

　ダメだな、気が緩んでる。というか見てねーよ。

「わからん」

　このラスト1問を正解すれば確実に上位10人に入れる。

　だけど、この問題は俺にはわからない。

　小さな女子が見るアニメの問題なんてわかるわけがない。

「2人とも、わかるか？」

　大人しく頼った。

　得体の知れない存在に。

　いや、俺の中ではもうどんな存在だろうがどうでもよかった。

『ええっ？　自分で解けちゃうだろ～蒼汰は』

　宙に漂いながら素知らぬ顔で舐めたことを言っていた。

　ウザっ！　なんなのこいつ。

　拗ねた時のリアクションが……本当……昔のままだ。

『酷い奴ね。友達が困ってるのに』

『だって今までずっと呼び掛けてたんだぞ！　

　それで気付いてくれたと思ったら、反応薄いし！』

「はぁ……早く力を貸せ」

　しんみりとした気持ちは失せてしまった。

　というか今まで呼び掛けていただと？　もしかしてあの中性的な声もこいつの声なんじゃ。

　……今はそんな事を考えている場合じゃないな。制限時間が刻刻一刻と減っている。

『仕方ないわね、私が教えてあげる。

　この服装は真・ブラックローズベリーよ』

「そんな名前だったか、ありがとう」

　背筋を伸ばしながら早速解答を打ち込み始めていたら、

『巨乳ちゃん、それ違くない？

　これは真がつかないほうっしょ』

　光宙……が画面を指差しながら、香本さんに言った。

　なんでお前がこんなアニメ知ってんだよ。女児向けだぞ。

　香本さんなら小さい頃見てたとかでわかるけど。つうか、その名前辞めろ。俺に被害が来る。

『はぁぁぁ？　ナニ言ってんの。

　ブラックローズベリーシリーズ全作見てる私が間違えるわけないでしょ。

　というかその巨……って時々呼ぶのやめなさいよ！』

　えええ、香本さんこのシリーズ全部見てるのかよ。

　確かまだ現在進行でやってるアニメじゃなかったか。意外な趣味だ。

　見た目に反してるというか、ギャル系もアニメを見るんだな。

　しかも女児向けの。

「それなら香本さんが正しそうだ」

　俺は顔に出さないようにしながら、そんな事を思った。

　そろそろ解答を入れないと不味い。香本さんのを入れておくか。

『俺の初恋の子達だぞ！　そのキャラの服装を間違えるわけないだろ！？

　5歳の時の事とはいえ、あの気持ちを忘れない！

　あっそれと、巨乳ちゃんって言い始めたのは俺じゃなくて……』

　言い切る前に蹴りを食らわせた……が、当たらなかった。

　正確に言うなら貫通、もといスカった。

「…………」

　パッと見から想像付いたが、俺の幻覚じゃなければ幽霊とかそっち系か。

　まぁ、どうでもいい。

　そういえば小さい頃散々好きな子が何人も出来ちゃったんだよ～って自慢されたな。　

　これのことか、まさかアニメのキャラとはな……。というか今思うとその自慢はおかしい気がする。

『酷っ！　親友を蹴り飛ばすなんて。

　痛くはないけど、心が痛い！』

「そりゃ、すみませんでした」

『なんか色々言いたい事があるんだけど、もう時間、やばいわよ』　

　本当だ。

　香本さんに言われて画面を見る。

　もう制限時間は10秒を切っていた。

「どうするか」

　このまま解答ボタンを押すべきか。

『まっ、ここは当然私を信じるわよね』

　カールされた茶髪をかきあげた後、大きな胸を張りながら香本さんはそう言った。

　普通の見た目なら目の前でこんな事をされたら、内心テンションが上がるが……

　青白いオーラのようなものが体を纏っているせいで、興奮しない。

　残念。

『いやいや、俺だろ！　10年来の付き合いだからなぁ。

　ここで信じなかったら……特にない。蒼汰の判断を信じるよ』

　どこか大人びた笑顔を浮かべながらそう言った。

　着ている服は小学生が着るようなダサい奴だが。

「……」

　一瞬だけ瞳を閉じる。……俺の気持ちは決まっているな。

　お前を信じるに決まっているだろう。

「…………」

　真の部分を消し、解答を押した。

『むっ』

　悪いな。

　香本さんには心の中で謝罪をする。

「ふう」

　俺はスマホを膝の下に置いた。

　30問目が正解か不正解か、まだわからない。

　けれど、生き残っている自信が確かにある。

「さて」

　目の前に浮かんでいる2人を見る。

　聞きたいことが沢山あった。が、まず最初に言っておきたいことがある。

　俺は口を開き、こう言った。光宙また会えて良かった、と――――

と、投稿時間が徐々に遅くなっている？

A.蜃気楼です。