第二十一話 姫様、立ち向かう
「総員、迎撃！」
黒鎧の騎士の号令とともに、怪異たちが一斉に漆黒の巨人へ向かって駆け出した。
「うおおおおっ！」
炎を纏う鬼が拳を振るう。
九尾の狐が蒼い炎を放つ。
翼を持つ怪異が空から急降下し、巨人へ斬りかかった。
しかし――
ドォンッ！
巨人が腕を振るっただけで、怪異たちは吹き飛ばされてしまう。
「ぐあっ！」
「くっ……！」
街の石畳が砕け、土煙が舞う。
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「強すぎる……」
ルナは思わず息を呑んだ。
巨人は攻撃を受けても傷一つ付いていない。
まるで、すべてを受け流しているかのようだった。
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「姫様！」
コハクが駆け寄る。
「ここは危険です！」
「でも……！」
ルナの視線の先では、怪異たちが必死に立ち向かっている。
誰一人として逃げようとはしない。
「私だけ安全な場所にいるなんて、できないよ」
⸻
その時だった。
巨人の胸に埋め込まれた赤黒い核が怪しく光る。
ドクン――。
脈打つたびに、黒い霧が街へ広がっていく。
霧に触れた木々は枯れ、石畳は黒く染まる。
「街が……！」
執事が杖を握り締める。
「このままでは、怪異の世界そのものが侵食されます！」
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ルナは静かに目を閉じた。
胸に手を当てる。
「お願い……」
誰かを倒したいわけじゃない。
ただ――。
みんなを守りたい。
その想いだけだった。
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すると、ルナの胸元から柔らかな光が溢れ始める。
白く、温かな光。
それは風に乗り、街中へ広がっていった。
黒い霧に触れた光は、ゆっくりと霧を押し返していく。
「霧が消えていく！」
「姫様のお力だ！」
怪異たちの顔に希望が戻る。
⸻
だが、その光を見た巨人は初めて反応を示した。
ギロリ。
顔のないはずの巨人が、確かにルナを見据えた。
「……っ！」
次の瞬間。
巨人は一直線にルナへ向かって駆け出した。
「姫様ぁぁぁっ！！」
黒鎧の騎士が飛び出す。
執事も結界を張る。
しかし。
巨人の拳は、そのすべてを打ち砕きながら迫ってきた。
⸻
ルナは逃げなかった。
一歩だけ前へ出る。
「私は……」
小さな声。
だけど、その声は怪異たち全員に届いた。
「もう、逃げない」
その瞬間。
ルナの足元に、純白の魔法陣が浮かび上がる。
見たこともないほど複雑な紋様。
怪異たちは、その紋様を見て目を見開いた。
「まさか……！」
執事の声が震える。
「王家の紋章……！」
⸻
白い光が空へと立ち上る。
巨人の拳が、ルナへ届こうとした――その瞬間。
光の中から、一振りの剣が現れた。
誰も触れていない。
それでも剣は静かに宙へ浮かび、ルナの前で止まる。
「これは……」
ルナがそっと手を伸ばく。
剣の柄に触れた瞬間、懐かしい温もりが手のひらに伝わった。
どこかで、この剣を握ったことがある。
そんな記憶が胸をよぎる。
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黒い巨人が咆哮を上げる。
ルナは剣を見つめ、小さく息を吸った。
「みんな……」
「今度は、私も一緒に戦うね」
