【第39話】最強の暗殺者
魔王軍最強の一角と謳われた冷徹な魔女アルテミシアの調教を完了し、鉄血の砦はその主であるシオンの完全なる支配下に置かれていた。
かつては冷徹な黒の鎧に身を包み、峻厳な威容を誇っていた魔女は、今やシオンの私室のふかふかとした絨毯の上で、一糸まとわぬ姿のまま彼の足元に跪いている。
その瞳に宿るのは、魔王ギルガザードへの忠誠ではなく、ただ一人の絶対者であるシオンに対する盲目的な愛欲と狂信の光だけだった。
彼女の白い肌には、シオンの「性の捕食者」の魔力が刻んだ支配の紋様が淡く脈動しており、主が視線を向けるだけで、その身体を歓喜にビクビクと震わせる。
「アルテミシア。お前のその魔力、そしてこの砦の軍勢……すべて俺のために使え。魔王を討ち果すための牙となるのだ」
玉座に深く腰掛けたシオンが冷淡に言い放つと、アルテミシアは恍惚とした表情のまま、シオンの靴の先にその艶やかな唇を寄せ、恭しく口づけをした。
「仰せののままに、私の素晴らしい主、シオン様。この命も、我が魔力も、すべてはあなた様のもの。魔王ギルガザードなどという、あなた様の足元にも及ばぬ愚者に、我がかつての同胞たちに、真なる支配の悦びを教えて差し上げましょう……っ」
彼女の脳髄は完全に最適化されていた。
かつての誇り高き魔女としての知識や戦闘技術はそのままに、その精神の拠り所だけがシオンへの絶対服従へと書き換えられているのだ。
自らの意志で快楽の奴隷となることを選んだ彼女は、むしろその背徳的な状況に、この上ない幸福を感じていた。
「頼もしいことだ。では、手始めに魔王軍の動向を教えよ。ルビリアを失い、さらにお前までが音信不通となったのだ。向こうもただでは済ませまい」
シオンが彼女の赤く乱れた髪を乱暴に掴み、その顔を持ち上げる。
アルテミシアは痛みにすら甘美な快楽を覚え、熱い吐息を漏らしながら滑らかに語り始めた。
「はい……。魔王ギルガザードはすでに、私の異変を察知しているはずです。あの男は猜疑心の塊。ですが、まさか私がこのように、あなた様の愛の毒に染まって裏切ったとは夢にも思っていないでしょう。おそらく、何者かの奇襲を受け、私が戦死したか、あるいは捕らえられたと考えているはず。そして……あの男が次に送り込んでくるであろう『刺客に心当たりがございます」
アルテミシアの言葉に、シオンは微かに眉を動かした。
「ほう？次の生贄の名を聞かせてもらおうか」
「魔王直属の隠密部隊を率いる影の暗殺者『漆黒の死神の異名を持つ、ダークエルフの王女シェリアにございます」
その名を聞いたシオンの口元に、残虐で淫靡な笑みが浮かぶ。
「ダークエルフの王女、か。それはまた、極上の玩具になりそうだな」
「はい、シオン様。シェリアは極めて冷酷にして、頑なまでの矜持を持つ女。一族を魔王に人質に取られ、影から魔王軍を支える汚れ仕事を一手に引き受けております。その戦闘能力は、不意打ちや暗殺という点においては、この私をもしのぐほど。ですが……」
アルテミシアはシオンの膝に豊かな胸を押し付け、上目遣いで主の顔を見つめた。
「彼女のその頑なな誇り、一族を想うがゆえの強固な意志こそ、シオン様の楔で打ち砕かれたとき、どれほど美しい悲鳴に変わるか……。想像するだけで、私の身体がまた、疼いてしまいます……っ」
調教され尽くした魔女は、今やシオンの次なる獲物を誘い込むための忠実な猟犬と化していた。
自分をこれほどの快楽で満たしてくれた主のために、新たな女を提供し、その女が自分と同じようにドロドロに溶かされ、屈服していく様を見たいという、歪んだ独占欲と加虐心が彼女の中で首をもたげていた。
「ククク……いい心掛けだ、アルテミシア。お前がそこまで言うのなら、そのシェリアという女、徹底的に『教育』してやらねばな。その誇り高い身体に、誰が本当の主人であるかを叩き込んでやる」
「素晴らしいです、シオン様……っ。すでに砦の周辺には、彼女と思われる影の動向が報告されております。おそらく、本隊が動く前に、シェリア自身が単独で潜入し、私の安否を確認すると同時に、砦の主となったあなた様の首を狙ってくるはずです」
「ならば、こちらから網を張って待つだけのこと。この砦の防衛権をお前に任せる。泳がせ罠にハメ、俺の私室までその足で歩いてこさせるのだ」
「お任せください。私のすべてを賭けて、彼女をあなた様のベッドへと誘い込みます」
アルテミシアは深く一礼し、シオンの許しを得て立ち上がると、その妖艶な肢体に再び漆黒の鎧を纏わせた。
外見は元の冷徹な魔女そのものだが、その鎧の下の肉体は、すでにシオンの種と蜜で汚れ、精神は狂信に染まりきっている。
シオンは私室の窓から、暗雲が立ち込める魔界の空を見つめた。
淫魔ルビリア、魔女アルテミシア、そして次はダークエルフの暗殺者か。
強大な女たちが自らの力に屈し、愛欲の奴隷へと堕ちていく様は、シオンの征服欲をこの上なく満たしていた。
数日後。
鉄血の砦の夜は、不気味なほどの静寂に包まれていた。
アルテミシアが意図的に作った防衛網の「隙間」を縫って、一筋の細い影が、音もなく本殿の回廊を駆け抜けていく。
しなやかな肢体を闇に溶け込ませる黒い特殊な装束。
頭部を覆うフードの隙間から覗くのは、褐色を帯びた神秘的な肌と、獲物を狙う鋭い極光を放つ紫の瞳。
そして、特徴的な長い耳。
魔王軍最強の暗殺者、ダークエルフの王女シェリアであった。
（アルテミシアの気配が、この奥からする……。だが、おかしい。妙に魔力が乱れている……。一体、この砦で何が起きているというのだ）
シェリアは手にした短剣を逆手に握り直し、細心の注意を払いながら、シオンの待つ私室の扉へと手をかけた。
自らが、二度と引き返せない快楽の檻へと足を踏み入れようとしていることなど、知る由もない。
第40話へ続く
