【第31話】支配の祝祭
氷城・シオンと名づけられた旧神殿は、夜の帳が下りると共に、いっそう妖艶な輝きを放っていた。
窓の外には極北の吹き荒れる吹雪が広がっているが、城内はシオンの放つ強大な魔力によって、春のような生暖かい熱に満たされている。
「……はぁ、……あ……、シオン様……」
玉座の傍らで、巫女サクヤは未だに熱い吐息を漏らしながら、シオンの足元に身体を寄せていた。
先ほどまでの激しい交わりの余韻が、彼女の白磁の肌をほんのりと桜色に染め上げている。
かつて氷のように冷徹だった瞳は、今や一人の男への狂信等な愛欲で完全に濁っていた。
「随分と可愛い声で鳴くようになったな、サクヤ。あの堅物だったお前が、今では俺の指先一つで蕩けそうだ」
シオンは満足げに口元を歪め、サクヤの銀色の髪を乱暴に撫で回す。
「はい……。私の心も、身体も、この地に眠るすべての霊脈も……すべてはシオン様のもの。貴方に尽すことこそが、今の私の唯一の生きる意味ですわ……っ」
サクヤはシオンの膝に顔を埋め、歓喜に震えながらその言葉を受け入れる。
その様子を、少し離れた位置から冷ややかな、しかしどこか羨望の混ざった瞳で見つめている影があった。
かつてこの地を守護していたフェンリルのセレナだ。
「シオン様、サクヤを手懐けられたのは重々承知しておりますが、あまり彼女ばかりを寵愛されては、私が嫉妬してしまう」
セレナはシオンの胸を指でなぞりながら、妖しく微笑む。
彼女もまた、シオンという存在に心を奪われ、肉体を支配された快楽の客の一人であった。
「はっはは！安心しろセレナ。お前の肉体が見せる、あの極上の締め付けを俺が忘れるわけがないだろう」」
シオンはセレナを手招きし、空いた片腕で彼女の腰を強く引き寄せた。
「あ……っ！」
短い悲鳴を上げてシオンの胸に飛び込んだセレナは、すぐに蕩けた表情になり、サクヤと競い合うようにシオンへ口づけを強請る。
玉座の上で繰り広げられる淫靡な光景。
これこそが、シオンが求め、築き上げようとしている至高の帝国の縮図だった。
「だが、その享楽の時間を切り裂くように、重厚な足音が神殿の回廊に響き渡る。」
「シオン様、宴の最中に失礼いたします」
現れたのは、漆黒の大剣を背負った魔族の将、ヴァルグリムだった。
その強靭な肉体から放たれる威圧感は健在だが、その片膝を突き、頭を垂れる姿からは、シオンへの絶対の服従が見て取れた。
「ヴァルグリムか。無粋な報告でなければいいが？」
シオンはセレナの胸に手を忍ばせたまま、冷酷な視線を部下へと向ける。
「はっ。我が偵察部隊からの報告によりますと、ここより南に位置する『鉄血の砦』に、魔王直属の近衛兵団が集結しつつあるとのこと。その数、およそ三千」
その言葉に、玉座の周りにいたリーナたちも息を呑んだ。
三千の精鋭。
それは、現在のシオンが率いる魔物の軍勢を遥かに凌駕する規模の大軍勢だった。
しかも率いるのは魔王の懐刀、狂戦士・ガルガロス。
「魔王の軍勢……。やはり、この聖域を奪われたことが相当気に入らないと見えるな」
シオンは焦るどころか、むしろ愉悦に満ちた笑みを浮かべた。
「どうされますか、シオン様。この氷城に籠城すれば、サクヤの結界によって数ヶ月は持ちこたえられますが……」
セレナが心配そうにシオンを見上げる。
しかし、シオンの答えは最初から決まっていた。
「籠城？ 馬鹿を言うな。向こうから極上の獲物がネギを背負ってやってくるんだ、わざわざ閉じこもる理由がない」
シオンは立ち上がり、眼下に控えるヴァルグリムを見下ろす。
「ガルガロスと言ったか。その男を叩き潰せば、その配下にいる女悪魔たちもすべて俺のものになる。違うか？」
「……御意。ガルガロスの副官には、冷徹なる夜の女王と呼ばれるサキュバスの血を引く美貌の魔戦士ルビリア・ブラッドローズがおります。彼女を屈服させれば、敵の軍勢の半分は瓦解いたしましょう」
ヴァルグリムの言葉に、シオンの瞳が怪しく輝いた。
「サキュバスの魔戦士、か。俺のコレクションに加えるには申し分ない逸品だな」
シオンはサクヤの顎を再び持ち上げ、耳元で囁く。
「サクヤ、お前の霊脈の力を俺に貸せ。敵が砦を出る瞬間に、その足元を凍結させ、進軍を遅らせることはできるか？」
「はい、シオン様……。私のすべてを捧げて、貴方の征く道を切り開きます……っ」
サクヤは恍惚とした表情で頷き、その手から淡い桃色の混ざった冷気を放ち始める。
かつては純粋な神聖魔術だったその力は、シオンの愛欲に染まったことで、禍々しくも強力な魅了の氷へと変質していた。
「よし。ヴァルグリム、全軍に通達しろ。明日の黎明と共に、我らは南下を開始する。標的は『鉄血の砦』だ」
「はっ！ 我が大剣、シオン様の御名のために振いましょう！」
ヴァルグリムが退室し、神殿には再び静寂が戻る。
しかし、その静寂は嵐の前の静けさそのものだった。
シオンは再び玉座に腰を下ろし、セレナとサクヤの二人を同時に抱き寄せた。
「さあ、戦いの前に、今夜はたっぷりとお前たちの忠誠を味わわせてもらおうか」
「はい、シオン様……っ」
重なる吐息、衣服の擦れる音。
氷城の最奥で、支配と愛欲の祝祭は夜が明けるまで果てることなく続いた。
第32話へ続く
