恐怖に打ち勝つには・・・
僕はナイフを握った。
そして松郷君の背中へナイフを向け・・・
「帰るわよ」
僕の目の前に突然鮮やかなボディコンが現れた。
僕はとっさにナイフを後ろへ隠した。
鷹山さん・・・
僕が何をしようとしたのかわかったんだろうか？
「あれ？ 何か凄いスピードで鮮やかなもんとすれ違ったと思ったら・・・」
松郷！
こいつ戻ってくんな！
はっ。
もしかしたら今の僕の顔、凄い形相だったかも。
う！
鷹山さん・・・
僕の顔を冷静な顔で見ている・・・
何だか鷹山さんには全て見透かされているようだ。
「まさか、この人、総純の母ちゃんか？」
松郷には僕の凄い形相見られてなかったようだ。
ていうか、こいつ！
母ちゃんだったらどうだっていうんだ！？
母ちゃん・・・
ではないけど、保護者代わり・・・
で良いんだろうか？
う！
鷹山さんの鋭い視線を感じる。
「しまいなさい」
「・・・・・・」
僕が何を持っているのかわかっているのか？
僕は松郷に気づかれないように、カバンにナイフをしまった。
・・・気付かれてないかな？
「えっ？ しまいなさいって？」
松郷は相変わらずボケた質問。
「ふぅ」
僕はため息をついた。
気付かれてないみたいだ。
「なんでもないの」
鷹山さんが松郷に笑顔を向けた。
松郷の目が明らかにハート！！！
ふざけんな松郷！
鷹山さんの笑顔は僕だけのものだ！
「も、もし良かったら3人で一緒に帰りませんか？」
松郷！！！
ワケわからん変な誘いしやがって！
僕はどうしても我慢できず、松郷に対して殴りかかろうとした。
パチーン！
「えっ？」
鷹山さんが手のひらで僕のパンチを受け止め、そのまま僕の腕を取って、鷹山さんと僕は腕を組む形になった。
「何だよ、腕なんか組んで。お前マザコンか？ まぁこんな美人の母ちゃんなら200％理解できるけどよ」
松郷はパチーンという音に少し驚いたみたいだが、特に気にしておらず、僕が何しようとしたかは気付いていないようだ。
鈍感なのか？
でもいちいち言動がムカつく！
こいつ絶対殺す！！！
！！！
鷹山さんが・・・
僕の頭を引き寄せ、そのまま抱き留めた・・・
何だか気分が落ち着いたようだ。
ハッ！
松郷に見られている！
「何だ？ 何だ？ お前本当にマザコンか？」
くっ！ いちいちムカつく！
僕がピクッとわずかに反応したのを気付いたのか、鷹山さんは僕を抱きかかえたまま歩き出す。
「ごめんなさい。式典中も寝てたでしょ？ 総純くん、体調悪いみたいだから、今日は二人で帰ります。あなたは両親とお帰りなさい」
「は、はぁ・・・ 総純くん？・・・」
松郷のヤツ、呆然としている。
僕と鷹山さんは家に帰り着いた。
一体何があったんだろうか？ と、僕はボーッとしている。
「さっそく一緒にお風呂入ろうかと思ったけど、その様子じゃ無理ね。外行ってお風呂沸かしてきて」
「・・・・・・」
えっ？
鷹山さん、さりげなく何言ってんだ？
というか外行く気力も無く、僕はボーッとへたりこんだまま。
「お風呂のお湯、もう冷たくなってるでしょ。そんな冷水入ったら風邪引いちゃう。風邪引いたらどう責任取ってくれんの？」
えっ？
あっ、とにかく外出て薪をくべないと。
──この村のお風呂は一昔前の風呂と同じで、お湯は3日間くらいか、長ければ一週間くらい代えない。
風呂に入る度に、外出て薪くべて火付けて沸かすんだ。
お湯を代える時は、すぐ近くにある湧水から水汲んで来る。桶を持って何往復もしなきゃいけないからけっこう大変。
湧水はこの村の至るところにあって、滝のように流れる所もあれば、地中から湧いてる所もある。村民が水汲めるように整備されてるから、いつでも自由に取りに行ける。
料理や洗濯、お風呂の度に湧水取りに行くけど、家の敷地内から湧いてる場合もあり、そうでなくてもたいてい近くにある。
「だいぶ温まってきた。良いお湯」
良かった・・・
鷹山さんリラックスしてるみたいだ。
というかまた鷹山さん、人ん家のお風呂に入ってるけど、全くどういう人なのかわからない・・・
(逃げんな！)
・・・あの声は多分鷹山さんだろう。
そして僕を気絶させ、入学式の席に座らせたのも鷹山さんだろう。
状況からして明らかだけど、鷹山さんが何者なのか、謎はますます深まり、聞きたいことがたくさんあり過ぎてワケわからなくなってる。
どうせちゃんと答えてくれないだろうし、いずれ分かる時が来るかも知れない・・・
ただ僕を悪いようにはしないということは、何となく分かる。
時たま不安にはなるけど、鷹山さんを信じるしかない。美人だし。
「今日、学校で・・・」
「えっ？」
「怒りを爆発させてたでしょ？」
「怒り・・・？」
そう・・・
僕は何で松郷くんに対して、あんな感情が出てきたのか、全くわからない。
今まで一緒に住んでた両親に対しても、あんなことあっただろうか？
両親と住んでた家を離れる少し前・・・
何となくあった気はするけど、あそこまで・・・
殺そうとまではさすがに思わなかった。
でも松郷に対しては、なぜか殺してやりたいという気持ちが・・・
「怒りは度を過ぎると、何もかも忘れさせる作用があるの」
「えっ？」
「自制心、理性、周りの状況、怒りによってもたらされる状況の予測、その他諸々・・・怒りを爆発させ終わった後、冷静になってみて、たいていの人は後悔をするの・・・」
「はぁ・・・」
「何でこんなことをしてしまったのか、って・・・」
「まっ、まぁ、確かにそうかも・・・」
「怒りのパワーというものは、それだけ凄い、とてつもなく恐ろしいもの」
「・・・・・・」
恐ろしいもの・・・？
「犬の化け物・・・」
「えっ？」
「犬の化け物に出会って、防衛本能として出てきたのかも知れない」
「えっ？ ・・・防衛・・・本能？」
「恐怖・・・」
「恐・・・怖？」
「恐怖という感情を消し去る方法・・・」
「・・・・・・」
「それは一つだけある」
「はぁ・・・」
「その恐怖を凌駕するほどの、怒りのパワーを持つこと」
「・・・・・・」
「恐怖をもたらすものに対しての怒りということよ」
「犬の化け物ってこと？」
「その恐怖は総純くんを覆い尽くして、いわば総純くんの人生をめちゃめちゃにしようとしてるの」
「・・・・・・」
「総純くん。自分の人生・・・自分の生を守って、全うしようとするのであれば、それを邪魔するものに対して怒りのパワーを以て対抗しなさい」
「え〜っと・・・」
「そうすれば自然と恐怖は消え去るから」
何か凄い壮大な話・・・
た、確かにそうかも知れないけど・・・怒りのパワーを持って、犬の化け物に対抗できるもんなの？
でも何か勇気出てきたかも。
「怒りは何に向けるかが問題なの。恐怖に対しての怒りなら問題ないから」
そう・・・なんだ。
そうは言っても・・・
って所だけど・・・
とにかく僕は鷹山さんに答えた。
「分かりました。怒りのパワー、持つようにします！」
「そうは言っても・・・って思ったでしょ？」
「えっ？」
「大丈夫。あなたは犬の化け物より強いから」
「えっ？」
犬の化け物より・・・強い？
どういうこと？
