ランキング最高順位51位！『異世界に転移したので、もう我慢するのはやめました ～固有能力《自由》で好き勝手に生きる～』

第1部 自由への一歩

第6話 やりたいなら，やればいい

森の奥へ進んでから、しばらくは何も起きなかった。

鳥の鳴き声と、風に揺れる葉の音。

それだけが続く。

ハヤトは周囲を警戒しながら歩いていたが、隣のセラはさっきから妙に静かだった。

治癒魔法の話をして以来、ほとんど口を開いていない。

気まずくなったのかと思ったが、表情を見る限り怒っているわけでもなさそうだった。

何かを考えている。

そんな顔だった。

「さっきの話、気にしてる？」

ハヤトが聞くと、セラは前を向いたまま答えた。

「少しだけ」

「余計なこと言ったかな」

「そういう意味じゃないわ」

しばらく間が空く。

「ただ……あんなふうに言われたの、初めてだったから」

「どんなふうに？」

「やりたいなら、やればいいって」

ハヤトは首を傾げた。

「そんな変なこと言った？」

「この世界じゃ、結構変よ」

セラは苦笑した。

「職業は、その人の人生そのものだから。向いていることを伸ばして、向いていないことは諦める。それが普通」

「効率は良さそうだけどな」

「そうね。たぶん正しいわ」

セラはそう言ってから、少しだけ視線を落とした。

「でも、正しいことと、納得できることって違うのね」

その言葉には、ハヤトも少しだけ考えさせられた。

元の世界でも似たようなことはあった。

安定しているから。

せっかくここまで続けたから。

今さら変えるのはもったいないから。

正しい理由はいくらでもあった。

そして、その正しさに流されているうちに、自分で選ぶことを忘れていた。

「まあ、俺も偉そうなこと言える立場じゃないけどな」

「どうして？」

「俺だって元の世界じゃ、やりたいこと後回しにしてばっかだったし」

「元の世界？」

セラが怪訝そうに見る。

しまった。

まだそこまで詳しく話していなかった。

「俺、たぶんこの世界の人間じゃないんだよ」

「……は？」

「気づいたら森にいた。国も知らない。魔法も見たことなかった」

セラは立ち止まった。

「それ、本気で言ってる？」

「本気」

「そんなことって……」

「あるみたいだぞ。俺が一番驚いてる」

セラはしばらく何も言えない様子だったが、やがて小さく息を吐いた。

「職業なしで、変な固有能力を持ってて、そのうえ別の世界から来た？」

「並べると怪しいな」

「怪しいどころじゃないわよ」

それでも、セラはそれ以上疑わなかった。

ハヤトの《自由》を見た後では、多少おかしな話にも耐性ができているのかもしれない。

二人が再び歩き始めて数分。

前方の茂みが揺れた。

セラの表情が変わる。

「来る」

ハヤトも短剣へ手をかけた。

飛び出してきたのはグレイウルフ。

一匹。

依頼の残りは二匹だが、単独で動いている個体もいるらしい。

「俺が前に出る」

「分かった」

ハヤトが構える。

狼が低く唸り、そのまま突進してきた。

さっきの三匹と比べれば落ち着いて見える。

盾で進路を逸らし、横へ回る。

短剣を振る。

浅い。

狼がすぐに向きを変えた。

だが、その瞬間にはセラの詠唱が終わっていた。

「《火球》！」

炎が直撃する。

狼はその場に倒れた。

「これで四匹」

セラが杖を下ろす。

「あと一匹だな」

ハヤトは討伐証明を回収しようと近づいた。

その時だった。

少し離れた場所から、重い唸り声が聞こえた。

先ほどまでとは明らかに違う。

二人が同時に顔を上げる。

木々の間から現れたのは、最後のグレイウルフだった。

だが。

「……でかくない？」

ハヤトが呟く。

通常の個体より一回り以上大きい。

肩の高さはハヤトの腰を超え、背中の毛は灰色ではなく黒に近い。

口元から覗く牙も長い。

セラの顔から余裕が消えた。

「変異種よ」

「強い？」

「普通のグレイウルフとは比べない方がいい」

「逃げた方がいい？」

ハヤトが聞く。

セラは少しだけ考えた。

「討伐できれば、追加報酬が出るわ」

「……気が合うな」

「今のは聞かなかったことにして」

変異種が地面を蹴った。

速い。

ハヤトは盾を構えた。

直後、強烈な衝撃。

「ぐっ……！」

身体ごと押し飛ばされる。

どうにか転倒は免れたものの、左腕が痺れた。

「重すぎるだろ！」

通常個体とはまるで違う。

正面から受けたら持たない。

変異種が再びこちらを見る。

ハヤトは盾を下げた。

「受けるのは無理だな」

「なら避けて！」

「そうする！」

二度目の突進。

《身体強化》。

正面から受けず、ぎりぎりまで引きつける。

横へ跳ぶ。

爪が服を掠めた。

セラが魔法を放つ。

「《火球》！」

変異種は身体を捻ってかわした。

「避けた！？」

「普通の個体より頭もいいわ！」

変異種がそのままセラへ向かう。

まずい。

「こっちだ！」

ハヤトは《水弾》を撃った。

顔面へ直撃。

一瞬だけ変異種の動きが止まり、こちらへ注意が戻る。

だが、それだけだ。

威力が足りない。

次の瞬間、再び突進が来る。

ハヤトは後退しながら周囲を見る。

倒せる火力を持っているのはセラ。

なら自分の仕事は、当てられる状況を作ること。

足元。

土。

そして、自分が使える水。

「……やってみるか」

ハヤトは地面へ掌を向けた。

「《水弾》！」

狙ったのは敵ではない。

変異種が走る、その先の地面。

水が土へぶつかり、一部が泥に変わった。

「何してるの！？」

セラの声。

変異種が飛び込んでくる。

前脚が泥を踏んだ。

ほんのわずか。

本当に一瞬だけ、足が滑る。

だが。

それで十分だった。

「今！」

ハヤトが叫ぶ。

セラはすでに杖を構えていた。

詠唱は終わっている。

「《炎槍》！」

圧縮された炎が一直線に飛ぶ。

避ける余裕を失った変異種の肩を貫いた。

大きな身体が横倒しになる。

それでも終わらない。

変異種は立ち上がろうとした。

「しぶといな……！」

ハヤトは走った。

短剣を握り直し、傷口へ刃を突き込む。

暴れる身体。

腕に衝撃が伝わる。

それでも離さなかった。

数秒後。

変異種の力が抜けた。

ハヤトはゆっくり短剣を引き抜いた。

静寂が戻る。

しばらく、二人とも何も言わなかった。

ハヤトはその場に座り込む。

「……勝った？」

「勝ったみたい」

セラも近くの木へ背を預けた。

盾を見る。

表面には大きなひび。

腕もまだ痛い。

楽勝とは程遠い。

「もう一回やれって言われたら嫌だな」

「同感」

しばらくして、セラが小さく笑った。

「水魔法を地面に撃つ人、初めて見た」

「敵に撃っても効かなかったからな」

「普通、水魔術師ならもっと強い術を覚えるのよ」

「俺、水魔術師じゃないし」

セラが一瞬黙ったあと、また笑った。

今度はさっきより自然だった。

討伐証明を回収し、二人は街へ戻ることにした。

帰り道。

小川のそばで休んでいると、セラが突然口を開いた。

「王都に、治癒術院があるの」

「治癒術院？」

「本来は神官系の職業を持つ人間が通うところ。でも、ごく少数だけど別職の人間も治癒魔法を研究してる」

ハヤトは水筒を置いた。

「あるじゃん」

「何が？」

「方法」

セラは少し不満そうに眉を寄せる。

「簡単じゃないわ。入学するだけで金貨五十枚よ」

ハヤトは、この十日ほどで覚えた金銭感覚を思い出す。

「……高いな」

「でしょ？」

初心者冒険者が普通に働けば、数年かかってもおかしくない金額だ。

「だから諦めたの？」

「現実的じゃないもの」

「稼げばいいじゃん」

セラが呆れた顔をする。

「あなた、本当に簡単に言うわね」

「簡単だとは言ってない」

ハヤトは小川の水へ視線を落とした。

「大変なのと、無理なのって違うだろ」

セラは何も言わない。

「数年かかるなら数年やればいい。途中でやっぱり違うと思ったら、その時やめればいいし」

「……それでいいの？」

「いいんじゃない？」

ハヤトは肩をすくめた。

「少なくとも俺は、やらなかったことの方を後悔したくない」

元の世界で、自分は何度もそうしてきた。

また今度。

そのうち。

落ち着いたら。

結局、やらないまま終わったことはいくつもある。

今度は同じことをしたくない。

「俺はそうする」

セラはしばらく黙っていた。

それから、小さく息を吐く。

「金貨五十枚か……」

さっきまでとは少し違う声だった。

諦めた人間の声ではない。

どうやって稼ぐか考え始めた人間の声だった。

ハヤトは何も言わなかった。

本人が決めればいい。

それで十分だ。

夕方。

ラーデンの街が見えてきた。

門へ続く道を歩いていると、後ろから呼ばれる。

「ハヤト」

「ん？」

振り返る。

セラは少しだけ視線を逸らしていた。

「次の依頼」

「次？」

「内容によっては……また一緒に行ってあげてもいいわ」

ハヤトは数秒黙った。

「それ、誘ってる？」

「違うわよ。あなた一人だと危なそうだから」

「はいはい」

「何その返事」

昨日まで一人で仕事をしていた。

それが今日は、次の予定を一緒に考える相手がいる。

悪くない。

むしろ、かなり楽しい。

ハヤトは前を向き直った。

「じゃあ、報酬高いやつ探そうぜ」

「まず内容を見なさいよ」

二人の声が、夕暮れの街道に重なった。