ランキング最高順位51位！『異世界に転移したので、もう我慢するのはやめました ～固有能力《自由》で好き勝手に生きる～』

第1部 自由への一歩

第44話 方は向かう準備

翌日の昼過ぎ。

俺とレグが冒険者ギルドから宿へ戻ると、受付で呼び止められた。

「ハヤトさん。お手紙を預かっていますよ」

「手紙？」

受け取る前から、何となく差出人の予想はついた。

白い封筒。

裏返す。

グレイ・ノルマン。

「きた？」

隣にいたレグがすぐに覗き込んでくる。

「ああ。思ったより早かったな」

部屋へ戻ってから封を切ると、中には前回より少し長い手紙が入っていた。

俺は椅子に座り、レグにも分かるよう声に出して読む。

神殿の名前は《ルディア旧神殿》。

王都から北へ街道を進み、途中の町で一泊。翌日、街道を外れて山側へ向かえば辿り着くという。

順調なら二日。

神殿の調査に一日使ったとして、往復で五日ほどを見ておけばいいらしい。

そして最後には、

『行くのであれば、私も同行したい。正確な入口を知っている者がいなければ、現地で探すだけでも時間がかかる』

と書かれていた。

「グレイもくる？」

「そうみたいだな」

レグの顔が微妙になる。

「やだ？」

「……ちょっと」

前ほど露骨に嫌がってはいない。

青葉亭で直接話したことで、少しだけ印象が変わったのかもしれない。

「でも、場所知ってるのグレイだしな」

「ん」

「一緒でも大丈夫そう？」

レグは少し考えてから頷いた。

「ハヤトとセラいるなら」

「じゃあ、あとはセラだな」

治癒術院の都合がつけば、話は早い。

俺自身はいつでも動ける。

冒険者ギルドで何か長期の依頼を受けているわけでもない。

装備も、王都へ来る旅である程度揃っている。

不足しているものを買い足せば、二、三日で出発できるだろう。

「ハヤト」

レグが手紙を見ながら聞く。

「ん？」

「しんでん、なにある？」

「それを見に行くんだよ」

「おにくは？」

「神殿には期待するな」

「じゃあ、もってく」

「それは必要だな」

食料は大事だ。

レグの場合、一般的な旅人の基準で考えない方がいいかもしれない。

俺は心の中で、保存食の量を多めにすることを決めた。

　　　　◇

夕方。

宿へ戻ってきたセラへ手紙を渡すと、彼女は最後までじっくり読んだ。

「五日くらい……」

最初に気にしたのは、やはりそこだった。

「治癒術院、大丈夫そう？」

「先生に聞いてみないと分からない。でも前に相談したときは、数日なら事前に言えば大丈夫って話だったから」

「じゃあ明日聞く？」

「うん」

セラはもう一度手紙を見る。

「二日かけて行って、調査して、二日で戻る……予定通りなら五日ね」

「予定通りならな」

「そういう言い方しないでよ」

「旅なんだから何があるか分からないだろ」

「それはそうだけど」

レグがベッドの上から俺たちを見る。

「ながくなる？」

「もしかしたらな」

「ごはん、いっぱい？」

「そっち？」

「だいじ」

セラが笑った。

「確かに、そこはちゃんと準備しないとね」

「でしょ？」

「レグが偉そうに言うことじゃないだろ」

俺は手紙を受け取る。

「グレイは同行したいらしいけど、どう思う？」

セラは少し考えた。

「私はいいと思う。正確な場所を知ってるなら、一緒に来てもらった方が早いでしょ」

「俺も同じ」

「レグは？」

「いい」

さっきより返事が早かった。

「ただし」

レグが続ける。

「へんなことしたら、やだ」

「それは俺たちも同じ」

セラも頷いた。

「本人にも言っておきましょ」

グレイに対する警戒が完全になくなったわけではない。

でも。

だからといって、最初から疑い続けるだけでも話は進まない。

同行中に変な動きをすれば、その時点で止めればいい。

俺たち三人が一緒なら、それくらいはできる。

「じゃあ、治癒術院の許可が出たら行く方向で」

俺が言うと。

セラとレグが同時に頷いた。

「うん」

「ん」

決まった。

　　　　◇

翌日。

セラはいつも通り治癒術院へ向かい、俺とレグは旅の準備を始めた。

最初に向かったのは冒険者向けの雑貨屋だ。

「保存食、水袋、火起こし用の道具……寝具は今のでいいな」

必要なものを確認しながら店内を歩く。

レグは俺の横で籠を持っていた。

正確には。

最初は持っていた。

「レグ」

「ん？」

「その籠、どこいった？」

「おもかった」

「まだ保存食二つしか入ってなかっただろ」

指差す。

少し離れた場所に、籠が置かれている。

「持てるって言ったの誰？」

「レグ」

「じゃあ持とう」

「ハヤトがもったほうがはやい」

「妙に賢くなったな」

最近、言い訳まで上手くなっている。

結局俺が持った。

「保存食は……これくらい？」

店に並んでいる干し肉を見る。

普通なら十分。

でも。

隣を見る。

レグが干し肉を見ている。

「……もう少し買っとくか」

「いっぱい？」

「お前のせいだからな」

「やった」

「褒めてない」

保存食を多めに買い、水袋も予備を追加する。

山側へ向かうなら、街道沿いほど補給できる場所も多くないだろう。

薬や包帯も少し買い足した。

セラが治癒術を覚え始めたとはいえ、それだけに頼るつもりはない。

むしろ今のセラなら、治せる範囲より治せない範囲の方が圧倒的に多い。

普通の準備は必要だ。

「ハヤト」

「ん？」

レグが店の隅を指差した。

「これいる？」

見ると、小さな鍋だった。

「今のやつあるよ」

「ちいさい」

「十分だろ」

「おにく、いっぱいはいらない」

「旅先で何を作るつもりなんだよ」

「にく」

「知ってた」

必要なものだけ買う。

そう決めていたのに。

なぜか店を出るとき、少し大きめの鍋が荷物に増えていた。

……まあ。

五日使うなら便利だろう。

たぶん。

　　　　◇

昼を過ぎた頃、今度は武器屋へ向かった。

俺の剣は数日前に手入れしてもらったばかりなので問題ない。

セラの装備も、旅に出る前に確認すれば十分だろう。

問題はレグだった。

人の姿で戦う機会が増えるなら、何か武器を持たせた方がいいのか。

そんなことを考えた。

「レグ」

「ん？」

「武器欲しい？」

店内に並ぶ剣や槍を指差す。

レグはしばらく眺めたあと、自分の両手を見る。

「いらない」

「やっぱり？」

「こっちのほうがつよい」

それは知っている。

木剣を軽く振って、俺を吹き飛ばしかけるくらいには。

「でも人の姿で全力出すと目立つぞ」

「よわくする」

「練習中だもんな」

最近はかなり上手くなってきた。

ゴブリンとの戦闘でも、相手を必要以上に吹き飛ばすことはなかった。

完全ではないが。

確実に進歩している。

「じゃあ武器はいらないか」

「ん」

店を出ようとして。

レグが止まる。

「どうした？」

「あれ」

指差したのは武器ではなかった。

革製の手袋。

冒険者向けらしく、手の甲や指の一部が補強されている。

「欲しい？」

「これなら、ていたくない？」

なるほど。

素手で戦うつもりなら、悪くないかもしれない。

レグの場合、攻撃する力よりも、むしろ人の姿の手を傷つけないためのものになる。

試着させてみる。

「どう？」

レグが手を握ったり開いたりする。

「いい」

「じゃあ買うか」

「いいの？」

「ああ」

レグが少し嬉しそうに手袋を見る。

食べ物以外で自分から欲しがるものは珍しい。

そのまま購入した。

「ハヤト」

店を出てからレグが言う。

「ありがと」

「おう」

「これで、いっぱいたたける」

「用途が怖いんだよ」

　　　　◇

夕方。

宿へ戻ると、セラはすでに帰っていた。

「早かったな」

「今日は先生に相談したかったから、終わってすぐ戻ってきた」

「どうだった？」

俺が聞くと、セラは少しだけ得意そうに笑った。

「大丈夫だって」

「ほんと？」

レグが近づく。

「うん。五日くらいなら大丈夫。ただし、戻ってきたら遅れた分はちゃんと補うこと」

「そりゃそうだな」

「それと」

セラが鞄から何枚かの紙を取り出した。

「休んでる間の課題」

「結構あるな」

「言わないで……」

見ただけで嫌そうな顔をする。

「旅先でやる？」

「時間あったら」

「やらないやつだな」

「やるわよ！」

レグが紙を覗き込む。

「いっぱい」

「そうなの」

「レグ、てつだう？」

セラが一瞬だけ嬉しそうな顔をする。

「ほんと？」

「よめない」

「じゃあ何を手伝うの！？」

レグは首を傾げた。

「もつ？」

「ありがとう。気持ちだけもらっとく」

俺は笑いながら、今日買ってきたものを広げた。

保存食。

水袋。

薬。

道具。

少し大きくなった鍋。

「……鍋、大きくなってない？」

セラがすぐ気づいた。

「レグが」

「ハヤトも賛成した」

「裏切るの早いな！」

セラが呆れた顔をする。

「まあ、使えるからいいけど」

「だろ？」

「レグ、これも」

新しい手袋を見せる。

セラが目を丸くした。

「買ったの？」

「ん」

「似合うじゃない」

「ほんと？」

「うん」

レグが嬉しそうに笑う。

「これでいっぱいたたける」

セラの顔が止まった。

「ハヤト」

「俺も同じこと言った」

「ならいいわ」

よくない気もするが。

　　　　◇

その日の夜。

俺たちは《青葉亭》へ行った。

前回と同じように店の人へグレイの名前を出すと、今日は二階にいると言われた。

案内された小さな部屋に入る。

グレイは机いっぱいに地図を広げて待っていた。

「来たね」

「ああ」

「ということは」

グレイがレグを見る。

「行くと決めたのかな」

俺たちは席につく。

「そのつもりです」

俺が答える。

「ただ、何日かかるかはちゃんと確認しておきたい」

「もちろんだ」

グレイが地図をこちらへ向ける。

王都。

北へ伸びる街道。

そして、その先にある小さな町。

「一日目はここまで進む。町で一泊して、翌朝から山へ入る」

指が地図の上を動く。

「街道を外れてからは半日ほどだ。順調なら二日目の昼過ぎには神殿へ着ける」

「そこで一泊？」

セラが聞く。

「神殿の近くに野営できる場所がある。以前私が行ったときにも使った」

「神殿の中で寝るわけじゃないのね」

「勧めない。崩れている場所もあるからね」

グレイはさらに説明を続けた。

神殿はかなり古く、地上部分は大半が崩れていること。

資料が残されていたのは地下。

そこへ入るための通路を、グレイは知っている。

「魔物は？」

俺が聞く。

「いる」

「やっぱり」

「数までは分からない。前回は小型のものが何体かいた程度だが、同じとは限らない」

「強い？」

レグが聞いた。

グレイがレグを見る。

「少なくとも、君が本気を出す必要はないと思う」

「そっか」

少し残念そうだ。

「なんで残念そうなの？」

セラが呆れる。

「つよいやつ、たたかいたい」

「旅の目的忘れないでよ」

「わかってる」

本当に分かっているだろうか。

「グレイは戦えるんですか？」

俺が聞く。

「最低限は」

「最低限？」

「逃げる時間を稼ぐくらいだと思ってくれ」

「じゃあ戦力には数えない方がいい？」

「その方が安全だね」

正直で助かる。

俺とレグ。

セラ。

戦闘になれば基本はこの三人で対応することになる。

ただ、セラも今は以前とは少し違う。

治癒術を覚え始めたことで、戦いながら魔力をどこへ使うか考える必要が出てくる。

俺もそこは意識しておいた方がいい。

「出発は？」

グレイが聞く。

俺はセラを見る。

「治癒術院は？」

「明後日からなら大丈夫」

「じゃあ」

俺はグレイへ向き直る。

「明後日の朝で」

「分かった」

グレイが頷く。

「北門で待ち合わせよう」

話は決まった。

　　　　◇

宿へ戻る道。

夜の王都を三人で歩く。

「明後日か」

セラが言う。

「早い？」

「ううん」

少し考える。

「ちょうどいいと思う」

レグは俺の横で、新しい手袋を何度も見ている。

「そんな気に入った？」

「ん」

「明日までに無くすなよ」

「なくさない」

「寝るときも付けそうだな」

「つける」

「外せ」

セラが笑う。

王都へ来てから。

ここで少し落ち着くのかと思っていた。

実際。

セラは治癒術院に通い始め。

俺も新しい技能を練習し。

レグも人の姿での生活に慣れてきた。

それでも。

俺たちはまた旅に出る。

今度の目的は依頼でも、金でもない。

レグ自身のことを知るためだ。

何が見つかるのかは分からない。

古い記録とレグが、ただ似ているだけかもしれない。

何も分からず帰ってくる可能性だってある。

それでも。

「レグ」

「ん？」

「楽しみ？」

聞くと。

レグは少し考えた。

「ちょっとこわい」

「ああ」

「でも」

俺とセラを見る。

「たのしみ」

俺は笑った。

「そっか」

セラもレグの隣へ並ぶ。

「じゃあ、ちゃんと準備して行こう」

「ん」

出発まで、あと二日。

王都で始まった新しい生活を少しだけ離れて。

俺たちは北へ向かう。

百年以上前の記録が残された。

《ルディア旧神殿》へ。