ランキング最高順位51位！『異世界に転移したので、もう我慢するのはやめました ～固有能力《自由》で好き勝手に生きる～』

第1部 自由への一歩

第40話 初めての実戦

それから数日。

俺たちの王都での生活にも、少しずつ決まった流れができ始めていた。

朝になればセラは治癒術院へ向かい、俺とレグは訓練場へ行ったり、王都の中を見て回ったりする。夕方には三人で宿へ戻り、その日あったことを話しながら飯を食う。

セラは小さな傷なら治癒術で閉じられるようになってきた。ただし、先生からは毎日のように「できるからといって無理に大きな傷を治そうとしないこと」と言われているらしい。

俺の受け流しも、訓練ならかなり形になってきた。

レグも、人の姿で力を抑える感覚を少しずつ掴み始めている。

そこで。

「そろそろ依頼行くか」

朝食の席で俺が言うと、セラがパンを食べる手を止めた。

「三人で？」

「ああ。今日は授業休みだろ？」

「うん」

レグもすぐに顔を上げる。

「まもの？」

「まだ依頼決めてない」

「つよいやつ？」

「だから決めてないって」

「おにく？」

「なんで依頼の話から肉になるんだよ」

セラが笑う。

「でも私も行きたい。最近、授業ばっかりだったし」

「じゃあ決まりだな」

今までなら、なるべく簡単な依頼を選ぶところだが、今日は少しだけ考えが違った。

危険すぎるものを選ぶつもりはない。

ただ。

訓練場でできることと、実際の戦いでできることは別だ。

それを一度、確かめておきたかった。

　　　　◇

冒険者ギルドの掲示板を眺めていると、ちょうど良さそうな依頼が見つかった。

王都から少し離れた村まで、荷馬車を護衛する仕事だ。

日帰り。

最近、街道の途中でゴブリンが出ることがあるらしい。

「これどう？」

俺が依頼書を見せると、セラが内容を読む。

「護衛か……悪くないんじゃない？」

「だろ？」

「ただ、ゴブリンが出るかどうかは分からないのね」

「何も起きなきゃ、それはそれでいいだろ」

レグが横から覗き込む。

「ゴブリン？」

「たぶん出るかもしれない」

「たおす？」

「襲ってきたらな」

「わかった」

やる気は十分らしい。

受付で依頼を受けると、依頼主は東門の外で待っていると教えられた。

俺たちはそのまま向かう。

門を出たところには、小さな荷馬車と一人の男がいた。

「冒険者ギルドから来ました」

声をかけると、男はほっとした顔をする。

「助かった。今日は荷物が多くてな」

荷馬車には木箱がいくつも積まれている。

「村までどのくらい？」

「二時間半くらいだ。何もなければ昼前には着く」

「分かりました」

俺は周囲を見る。

街道は人通りがあるが、王都から離れるほど少なくなるらしい。

「じゃあ出発しよう」

男が御者台へ座る。

俺たちは荷馬車の横についた。

レグは今日も人の姿だ。

王都から出た以上、竜に戻ってもいいのだが、本人がこのままがいいと言った。

最近は、人の身体で動くことそのものが練習になっているらしい。

「レグ」

「ん？」

「もし戦うことになっても、いきなり全力はなしな」

「わかってる」

「本当に？」

「しつこい」

「最近よく言うな、それ」

「ハヤトがしつこいから」

セラが笑う。

俺が悪いのか？

　　　　◇

最初の一時間ほどは、何事もなかった。

天気もいい。

街道も歩きやすい。

途中で何台か別の荷馬車とすれ違っただけだ。

「平和ね」

セラが言う。

「護衛なんてこんなもんでいいんだよ」

「ハヤト、退屈？」

「少し」

「ほら」

「でも何か起きてほしいとは言ってない」

「その顔が言ってる」

最近、本当に顔で全部判断される。

そのときだった。

前を歩いていたレグが止まる。

「ハヤト」

声が変わった。

「どうした？」

「いる」

「何が？」

レグが街道の左側へ顔を向ける。

少し離れたところに、木々が集まっている。

「いっぱい」

俺とセラはすぐに表情を変えた。

「魔物？」

「ん」

御者へ声をかける。

「一度止めて！」

荷馬車が止まる。

俺は剣を抜いた。

セラも後ろへ下がりながら周囲を警戒する。

数秒。

何も起きない。

「どこ？」

俺が小声で聞く。

レグが指差す。

「そこ」

次の瞬間。

木々の間から、小さな影が飛び出した。

一体。

二体。

さらに奥から続く。

緑色の肌。

小柄な身体。

錆びた剣や棍棒を持っている。

「ゴブリン！」

セラが声を上げる。

数は――七。

聞いていたより多くはない。

「俺が前に出る。セラは荷馬車の近く！」

「分かった！」

「レグは？」

レグが俺を見る。

「たたかう」

「じゃあ右側頼む。ただし――」

「よわくする」

先に言われた。

「よし」

俺は前へ出る。

ゴブリンもこちらへ向かって走ってきた。

一体目。

棍棒を大きく振り上げる。

いつもなら避けて、そのまま斬るところだ。

でも。

今日は違う。

木剣じゃない。

実戦。

失敗すれば普通に痛い。

「……来い」

棍棒が振り下ろされる。

俺は剣を合わせた。

正面から止めない。

角度をつける。

力を――。

横へ。

ガッ、と鈍い音が響く。

棍棒が剣の表面を滑り、そのまま俺の横を通り抜けた。

「できた！」

思わず声が出る。

「ハヤト！　前！」

セラの声。

「あ」

二体目が来ていた。

「危なっ！」

慌てて避ける。

「戦闘中に喜ばないで！」

「ごめん！」

一体目を斬り倒し、そのまま二体目と向き合う。

今度は受け流しにこだわらない。

避けられるものは避ける。

使えるところだけ使う。

訓練したからといって、それ一つで全部戦う必要はない。

三体目。

剣を持ったゴブリン。

横から振ってくる。

今度は余裕を持って合わせる。

滑らせる。

体勢が崩れたところへ一撃。

「……よし」

訓練場より難しい。

相手は同じ場所を狙ってくれないし、同じ速さでもない。

でも。

使える。

それが分かっただけでも十分だった。

　　　　◇

一方。

「レグ！」

セラが思わず叫ぶ。

ゴブリンが二体、同時にレグへ向かっていた。

レグは武器を持っていない。

片方が棍棒を振る。

レグは身体を横へずらして避けると、ゴブリンの腕を掴んだ。

「えい」

軽く。

本当に軽く押したように見えた。

それなのにゴブリンは地面を転がり、そのまま動かなくなった。

「……」

レグが自分の手を見る。

「できた」

嬉しそうだ。

「いや、それでも結構飛んでるから！」

セラが言う。

「でも、きのうよりよわい」

「比較対象がおかしいのよ！」

もう一体がレグへ飛びかかる。

レグは振り返ると、今度は腕ではなく肩を軽く押した。

ゴブリンが横へ倒れる。

そのまま意識を失った。

「……」

セラが何とも言えない顔をする。

「レグ」

「ん？」

「それ以上弱くできる？」

「やってみる」

頼もしいのか不安なのか分からない。

そのとき。

「セラ！」

俺が叫ぶ。

一体のゴブリンが、俺たちを避けて荷馬車へ向かっていた。

セラが振り返る。

「止まって！」

手を上げる。

火炎魔術。

ただし、荷馬車が近い。

強く撃てない。

セラは一瞬だけ迷ったが、すぐに魔力を抑えた。

小さな火球が飛ぶ。

ゴブリンの足元へ。

「ギャッ！」

驚いて動きが止まる。

その隙に。

俺が追いついた。

「よし！」

一撃。

倒れる。

残りは一体。

最後のゴブリンは状況を見て、逃げ出した。

追うか？

一瞬迷う。

だが。

「ハヤト」

セラが呼ぶ。

「護衛」

そうだった。

俺たちの仕事はゴブリン討伐じゃない。

荷馬車を守ることだ。

「追わない」

剣を下ろす。

逃げていく一体を見送り。

ようやく周囲が静かになった。

　　　　◇

「大丈夫ですか？」

御者の男へ駆け寄る。

「あ、ああ。こっちは平気だ」

荷馬車にも被害はない。

馬が少し怯えている程度だ。

「怪我は？」

「俺はない」

俺も大丈夫。

レグも平気。

「セラは？」

「大丈夫――」

言いかけて。

セラが左腕を見る。

服が少し切れていた。

「セラ！」

「大丈夫。かすっただけ」

近づいて見ると、本当に浅い傷だった。

戦っている間に、いつの間にかゴブリンの武器が掠ったらしい。

血が少し滲んでいる。

「痛い？」

レグが心配そうに覗き込む。

「これくらい平気よ」

セラはそう言ったあと。

傷を見る。

そして。

少し考えた。

「……やってみてもいいかな」

「治癒術？」

「うん」

先生から言われている。

無理に大きな傷を治そうとしないこと。

でも。

これは浅い。

治癒術院で練習しているものと、ほとんど変わらない程度だ。

「無理するなよ」

「分かってる」

セラは道の端へ座った。

俺とレグも近くで見守る。

左腕の傷へ右手を近づける。

一度。

ゆっくり息を吐く。

「焦らない……必要な分だけ」

小さく呟く。

手のひらに淡い光が生まれた。

魔力が傷へ流れる。

一気に治るわけではない。

少しずつ。

ほんの少しずつ。

開いていた傷が閉じていく。

やがて。

セラが魔力を止めた。

「……どう？」

俺が覗く。

血は止まり、傷もほとんど分からなくなっている。

「できたな」

「うん」

セラ自身が一番驚いていた。

「実際に自分の傷を治すと、なんか違う」

「痛かった？」

「少し。でも……ちゃんとできた」

レグがセラの腕を見る。

「なおった」

「うん」

「すごい」

セラが笑った。

「ありがと」

小さな傷だ。

命に関わるようなものでもない。

それでも。

訓練じゃない。

実際の戦いでできた傷を。

セラは自分の治癒術で治した。

「先生にちゃんと話せよ」

俺が言う。

「怒られるかな」

「なんで？」

「勝手に実戦で使ったから」

「浅い傷だけって言えば大丈夫じゃない？」

「……たぶん」

「俺の真似するな」

「何が？」

「今の『たぶん』」

セラが笑う。

　　　　◇

それから先は、何事もなく村へ到着した。

荷物を届け終えると、御者の男が何度も礼を言ってくれた。

「途中はどうなるかと思ったが、助かったよ」

「護衛ですから」

「しかし、あの嬢ちゃん……」

男がレグを見る。

レグは少し離れたところで村の屋台を眺めていた。

「強いな」

「まあ……強いです」

詳しくは説明しない。

人の姿のレグをただの小柄な女性だと思っているから、余計に驚いたのだろう。

「それに治癒術まで使える奴がいる。良いパーティーだな」

今度はセラを見る。

セラは少しだけ照れた。

「まだ覚え始めたばかりです」

「それでも十分だ」

男の言葉に。

セラが嬉しそうに笑った。

俺も何となく嬉しくなる。

訓練場で覚えた受け流し。

人の姿での力加減。

覚えたばかりの治癒術。

どれも、まだ完成には程遠い。

それでも今日。

三人とも。

実戦の中でちゃんと使うことができた。

「ハヤト！」

遠くからレグが呼ぶ。

「何？」

「おにくある！」

……感動は長く続かなかった。

「仕事終わったし食うか」

俺が言うと、セラが笑う。

「結局そうなるのね」

「今日はいいだろ」

「まあね」

俺たちはレグのいる屋台へ向かった。

今日の依頼は。

ただ荷物を届けるだけの護衛だった。

でも。

俺たちにとっては。

少しだけ。

自分たちが前へ進んでいることを実感できた一日になった。