幻想終末の欠落者

【第六章】極限解放

第六十二話 バイバぁイ

「貴様もだ―――頭の悪そうな人間」

「ぼくぅ？」

　致命的な弱点があるとトゥーラに告げられ、ミライはキョトンと自分を指差した。

　まるで自覚がない様子だ。

「ミライに弱点！？　……はっ、そうか！　頭がイカれてることか！」

「―――違う、そういうことではない」

　唯一レンが思いついたのがそれだったのだが、トゥーラに真っ向から否定される。

　……ミライを頭の悪そうな人間と呼んで、弱点が頭がイカれているということは実質二度手間だから、まずありえないのだが。

「能力の弱点だ。頭の悪そうな人間、お前は複数の効果を持った魔法陣を展開しているな？」

「うん。そうだよぉ」

「しかし―――お前が展開してきた魔法陣の効果は、どれも一つだけだ。……これがどういう意味か、わかるか？」

「わかんなぁい」

（そういうことか……！）

　トゥーラの言葉に、ハッとレンは気がついた。

　ミライの≪鬼晶術《きしょうじゅつ》≫の弱点、それは―――

「つまりお前は、同時に異なる効果を持つ魔法陣を展開できないということだ。お前が攻撃用の魔法陣を展開した時、足場となっていた魔法陣が消えた。そしてお前たちが落下の衝撃を吸収するための魔法陣を展開できたのは、攻撃用の魔法陣を展開していなかったからだ。……頭が悪そうな、いや、頭の悪い人間。それがお前の―――弱点だ」

　名探偵の推理のように、スバッとミライを指差すトゥーラ。

　おぉ、とミライはパチパチと拍手して、

「―――どういうことぉ？」

　キョトンとして、レンにそう尋ねた。

　ズゴー、と思わずレンはコケしまい、トゥーラは頬を引きつってしまう。

　あの天使がスゴいことを言っていることはわかったが、ミライは内容がまるで理解できなかったため、レンに聞いてみたようだ。

　立ち上がって、レンは解説を始める前に、

「ミライ、テメェはマジで頭悪(わり)ぃな！　バカだ、バーカ！　結構アイツ、丁寧に説明してたぞ！？　理解してあげなきゃ、かわいそうだろ！？」

「だってムズかしいんだもぉん」

「……ヘタレ人間。お前が一番、私を侮辱しているような気がするが」

　ミライへの説教はここまでにして、レンは気を取り直すように咳払いを一つして解説を始める。

「お前の魔法陣の効果はアイツの言ったように、足場、攻撃力上昇、衝撃吸収の三つある。でもお前は、その中から一つの効果しか持たない魔法陣しか展開できなくて、違う効果の魔法陣を展開するためには、さっきまで展開していた魔法陣を消さなきゃいけねぇ。だから、同時に全部の効果を持つ魔法陣を展開することができねぇってのが、アイツの言ってるお前の弱点ってことだ」

「あぁ」

　ポン、とミライは納得したように手の平に拳を乗せ、

「……なんでオレが説明しなきゃいけねぇんだ」

　レンは必要のない説明で疲れて、深い溜息を零した。

「そっかぁ。そんなめんどうなことやってたんだぁ。ぼくぅ」

「ホントだよ、全く……。一回一回使い分けないで、同時に展開しろっての。そっちの方が強力だし、攻撃と防御どっちにも応用が利くんだからよ。でも、それってスゲームズそうだよな？　いくらお前でも……」

「―――あぁ。わかったぁ」

　何やら理解した様子のミライだが―――刹那、その体が弾ける。

　あることをやってみようと、トゥーラに向かって疾走したのだ。

「ちょ、ミライ！？」

　レンの驚愕の声は届かず、ミライは走る足を止めずに一直線に進み続ける。

　突然のことでトゥーラは動揺で棒立ちしていると、

「≪陣鬼《ジンキぃ》・展開《テンカぁイ》≫」

　その天使を周囲を囲うように、ミライは全方位に魔法陣を展開した。

（この配置は……足場の方の魔法陣か？）

　魔法陣を見て、トゥーラがそう推測する。

　ドームのように展開された魔法陣。

　そのドームの中で開催されるのは、アーティストのライブやお笑い芸人の漫才などの娯楽イベントではない。

　―――駆逐《あそび》だ。

　ミライはその魔法陣のドームの中に入って、縦横無尽に乱反射する弾丸のように動き回った。

　予想通り、この魔法陣は足場の効果のモノだった。

（この中に私を閉じ込めて倒すという魂胆か……。しかし、愚かなことだ。どんなに速く動こうとも、お前の動きは見えている。ここはあえて気づかないフリをして、向かってきた瞬間を狙うとしよう。……弱点を言い当てられてムキになったのだろうか。まあ、どっちでもいい―――ようやく殺せる）

　瞬間、トゥーラの脳内にとある疑問が走る。

（いや、待て……。だとしたら、おかしい。一度だけだが、魔法陣を足場するだけではなく―――防壁にしていた。だとすると、あの魔法陣は足場と防壁の二つの効果を持っていることになる。じゃあ、あの頭の悪い人間は―――）

　背後から気配を感じ、思考を中断されてバッと振り返ると、

「―――≪陣鬼《ジンキぃ》・連衝《レンショぉ》≫」

　まるで答え合わせをするかのように、上から白刀を振りかぶるミライが―――トゥーラへと続く五つの魔法陣を叩き割ろうとしていた。

　本来なら、ありえるはずがない。

　足場の魔法陣が今も、展開され続けているのだから。

　わかっていたとはいえ、驚愕を隠し切れずに目を見開くトゥーラに、ミライは縦に一閃を走らせる。

　白刀が五つの魔法陣を割り、トゥーラの体が真っ二つに切り裂かれる。

　分かたれた体は地面に倒れて、鮮血の血溜まりができた。

　それを一瞥すらせず、ミライは頭の後ろで手を組んでレンに笑いかけた。

「―――こういうことでしょぉ？　レン」

　直後、トゥーラの肉体の再生が始まり、断面から黒いモノが蠢き、半分に分かれた肉体がくっつく。

「ガァ……ッ！」

　再生したてだからか、まるでゾンビのような呻き声を出して、背後からミライを襲いかかった。

　けれど、ミライは跳躍して回避し、また魔法陣を蹴って縦横無尽に動き回って、また≪陣鬼《じんき》・連衝《れんしょう》≫でバラバラに解体する。

　そしてまた、トゥーラはご自慢の再生能力で元の姿に戻り、ミライに襲いかかる。

「………」

　親友が一方的な暴力を与え続けて、敵が一方的に暴力を受け続ける。

　それが繰り返しているところを、レンはただ見つ続けることしかできなかった。

「はぁ……はぁ……」

「あれぇ？　もうおしまぁい？」

　息切れするトゥーラに、ミライはキョトンとした顔で言う。

　現在のトゥーラは、ただ息切れを引き起こしているだけではなく……体がボロボロで傷だらけだった。

　―――再生が、不完全だからだ。

（再生が、間に合わなくなってきた……。力を使いすぎたか……。だが、なぜあんなに術を使い続けても、この人間は体力が無くならないんだ……！）

　あれほど動き回っても、あれほど術を発動し続けても、ミライは全く疲労など感じ

ていなかった。

　瘦せ我慢だと一瞬疑ったが、あの余裕な表情を見れば本当に疲れていないのだとわかった。

　だからトゥーラは、無邪気に遊び続けるミライに恐怖すら覚えたのだ。

　そして、決心もさせた。

（もう、出し惜しみしている場合ではない……。全ての力をこの一撃に込めて―――ヤツを殺すッ！！）

　勢いよく、トゥーラは白翼を広げて飛び立った。

　真上の魔法陣を破壊して飛んでいくが、上空50メートルという、かなり低い高度のところで止まる。

　そして、トゥーラは白い翼を広げて、二人の人間を見下ろした。

「頭の悪い人間ッ！　私の≪天生術《てんせいじゅつ》≫で、貴様を消し炭にしてやるッ！！」

　トゥーラは両手を翳すと、

「―――≪火炎の息吹≫！！」

　燃え盛る炎を、ミライを目掛けて一直線に放った。

　ミライは、降りかかる炎を見上げる。

　瞳に映し出された炎はゆらめくどころか激しくうねり―――その炎に照らし出された顔は、無垢な子どもの笑顔をしていた。

「スゴぉい。てんしってテジナできるんだぁ。でもぉ―――けしちゃうねぇ？」

　ドーム状の魔法陣が、トゥーラに向かっていくように縦に並ぶ。

　空中に階段が出来上がった。

　ミライはその魔法陣の階段を駆け上がっていくと同時に、左手に下げた白刀で攻撃力を上昇させる魔法陣を割っていく。

　最後まで階段を上り切って跳躍すると、ちょうどそのタイミングで炎に直面した。

　―――が、≪陣鬼《じんき》・連衝《れんしょう》≫で炎を真っ二つにして切り開いていく。

（やはり、あの頭の悪い人間……付与したい分だけ付与した効果を持つ魔法陣を、自由自在に生み出せるのか―――！？）

「―――そんなバカなことが、あってたまるかあああああああああああああ！！」

　咆哮を上げて、トゥーラは炎の勢いをさらに上げる。

　全身全霊を振り絞って、ミライに抵抗しようとしていた。

　だが―――それでもミライは止まらない。

　ついに、ミライはトゥーラの元まで辿り着いた。

　完全に炎は切り裂かれ、人間の少年と天使の女の目と目が合う。

　無垢な笑顔でミライは笑いかけると、女は……死に怯えて歪んだ顔をした。

「―――バイバぁイ」

　白刀が迸る。

　紅い軌跡を描いて、ミライはトゥーラの首を一閃した。

　しかし、体から切り離されたというのに、鮮血を零しながらその首は口を開く。

「……私は、まだ、男どもを、断罪して―――」

　ない、と最後まで未練を言葉にすることはできないまま、ただその無念を抱いて

―――トゥーラの肉体が黒い塵となって消えていく。

　……柔らかな風に、流されて。

　ミライは落下をするが、着地する瞬間に落下の衝撃を吸収するための魔法陣を展開して、ワンクッション置いて地上に帰った。

「おわっちゃったなぁ。もうちょっとあそびたかったけどぉ。まぁいっかぁ」

　どうやらミライは物足りず、もっともっと遊びたかったようだ。

　自分がピンチになる瞬間がなかったことと、無傷で圧倒的な勝利を収めてしまっ

たことが理由だろう。

　……しかし、いずれにしても、『常人』には全く理解できない理由だが。

「よゆうだったねぇ。ぼくとレンならラクショぉ―――あれぇ？」

　白刀を鞘に納めて、ミライはレンに振り返ろうとしたが……ふと腹部に違和感を覚える。

　視線を落とすと、脇腹からナニカが生えていた。

　紅光を放つ黒い剣身に、貫かれていた。

　ミライは首だけ振り向かせて、

「―――レン？」

　自分の脇腹を黒剣で貫いた、親友の名を呼ぶ。

　レンは無言のまま―――底の見えない闇のような虚ろな瞳で、キョトンとするミライの蒼い双眸を見つめていた。