2-19. 太陽は考える前に走る（オレンジ・フレア）
放課後。
公園の隅。
ぬいぐるみみたいな妖精が、草むらから顔を出した。
「よし……この子だ。今度こそ普通に――」
その瞬間。
「セイッ！！」
風が裂けた。
「ヤァー！！」
回し蹴り。
「タァー！！」
連続打撃。
「トゥッ！！」
肘。
膝。
踏み込み。
妖精、全力回避。
転がる。
跳ねる。
奇跡的に全部避ける。
（し、死ぬ！！）
逃げようとした瞬間。
「ドリャーーーー！！」
衝撃。
妖精、ぶっ飛んだ。
地面を転がる。
ヨロヨロ立ち上がる。
視界が回る。
次の瞬間。
正拳突きが迫る。
妖精、全力で叫ぶ。
「ちょっと待てーーーー！！！！
とりあえず話を聞いて！！！！」
ピタッ。
拳、止まる。
「……なに？」
首をこてん。
さっきまで殺意MAXだった人物とは思えない顔。
日向向葵。
通称、ひまり。
妖精は息も絶え絶え。
「ご、ぼ……ま、ほ……うしょ……じょ……なら……いか」
まともに喋れない。
ひまり。
「なにそれ、おいしいの？」
通常運転。
妖精、必死。
「強くなれる！！」
そこだけは言えた。
ひまり、反応。
「強くなれるの？」
「なれるなれる！！」
「じゃあ、それでいい！」
即決。
妖精、慌ててコアと武器を渡す。
「これ持って！魔法少女協会で話聞いてね！！」
そして。
「あと綾芽が――」
「ヒェッ！！」
言い終わる前に逃走。
全力。
消えた。
ひまりは、手の中を見る。
小さなコア。
そして。
重い戦鎚。
「……でっか」
ちょっと嬉しそうだった。
――魔法少女協会。
受付。
梓、雫、凛、すずが、書類を見ていた。
「……また直契約」
「説明受けてないタイプですね」
「最近多いねー」
「登録しましょう」
ひまりは、普通に頷く。
「どうすればいいの？」
「まず、コアに名前を」
「名前？」
少しだけ考えて。
すぐ決めた。
「《オレンジ・フレア》！」
コアが、強く光る。
「次、武器の名前」
ひまりは戦鎚を見る。
持つ。
振る。
重い。
でも振れる。
にやっと笑う。
「《フレアハンマー》！」
炎の魔力が鎚に走る。
受付が頷く。
「では、変身を」
ひまり。
深呼吸。
「オレンジ・フレア、セットアップ！！」
光。
炎色の粒子。
体を包む。
数秒後。
そこには、
オレンジを基調にした魔法少女。
軽装。
機動型。
炎の線が走る装束。
戦鎚を持つ。
振る。
「……軽い」
嬉しそう。
受付が最後に聞く。
「戦う理由は？」
ひまりは少しだけ考えた。
ほんの一瞬だけ。
それから。
笑う。
「強くなりたいから！」
一拍。
「あと――」
少しだけ真面目な顔。
「守りたい人いるし」
それだけだった。
十分だった。
太陽は。
考える前に、
もう走っている。
それが――
オレンジ・フレア。
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