14話 私も話してみたかった
「あら、私の名前、知っててくれたのね？」
「そりゃあ、星宮さん達は目立ってるからね。それにどちらかと言えばそれは俺のセリフだよ」
目の前に立つクラスメイト、星宮紫音と視線を合わせながら会話する。
星宮さんはクールな雰囲気を纏った切れ長の目の大人っぽいスレンダーな見た目の美少女。
腰の辺りで切り揃えた黒髪は艶やかでとても印象的なモデルのような人だ。
「クラスメイトだもの。ちゃんと知っているわ」
会話をしながら星宮さんと会った事をメールで蒼月さんに連絡する。
気が付くかどうかは分からないがやらないより良いだろう。
「でも、こうして話すのは初めてよね？」
「そうだね。挨拶すらたまにある程度だからね」
実際、蒼月さんとこうして遊びに来ているが、本来関わりなんてほとんどないはずだからなぁ。
「どうかした？」
なんとなくいつも堂々としたクールな印象の星宮さんが、躊躇うような空気を出しているのが気になり聞いてみる。
すると星宮さんは少し驚いた顔をした後、意を決したように声を出した。
「その……貴方とは1度ちゃんと話したかったのよ」
「俺と？」
蒼月さんと似たような事を言われて少し驚いたが、浮かべる表情が同じ意味の言葉ではないことを証明している。
「ええ、もしかしたら恨まれてるかもって思ってたから」
その言葉に少し考えて理由に思い至る。
「もしかして小鳥遊……と言うか、噂の事？」
「ええ。内容が内容だったからちゃんと聞いて知っている訳ではないけれど、大まかには把握してると思う」
「なるほど」
表情から察するになかなかの内容のものを聞いたのだろう。
俺に対する噂、蒼月さんは知らなかったようだが、実は結構出ているらしい。
しかもその中には面白おかしくあることないこと付け足したものもある。
例えば、俺があの二人のどちらかと付き合っていてこっぴどくフラれたとか、目の前でイチャつきを見せられて逆恨みしているとかそんな感じだ。
酷いものだと行為を動画で撮ってそれが送り付けられ、寝盗られたらしいとか、その中の一人は一応義妹なのだが、噂の中には彼女と関係を持っているなんてのも普通にある。
彼女とはお互いに両親の前ではそれなりに仲良くやろうと決める程度には、極めて不自由で表面上は良好な家族関係で、そんなことは一切ないのだが噂は広まっているらしい。
俺としては全く気にしてないのだが、深見さんはどうやら俺が恨んでいるかもしれないと考えているのだろう。
ぶっちゃけ、噂の通り付き合っていたのなら多少思う所はあったかもだが、事実そんな関係ではない。
他人の好いた惚れたも勝手にすればいいと思っているが、世の中には見ず知らずの人間に好意を持って、その人に相手がいるだけで逆恨みする人間もいる。
そう考えれば大して仲の良くない俺がそう思っていると、深見さんが考えてもおかしくはないだろう。
「星宮さんが信じられるかどうかはわからないけど、俺としてはなんにも思う所はないから気にしなくていいよ」
これは紛れもない本心だ。
ぶっちゃけ悪い人間がいるとすればそれは他の誰でもなく俺だろう。
仮に彼女達を好きだったのだとすれば、俺は彼女達が自分から去らないように努力する必要があったが、特別な感情を抱いた事なく繋ぎ止めようとも思わなかった。
まあ、面白おかしく噂を立てられまくっているのは正直面倒だが、それこそ深見さん達を恨む事ではない。
「……そう」
正直に思っている事を全部話したが、星宮さんはやはりどこか引っ掛かりを覚えているようだ。
本当に気にしなくて良いんだけど……。
「ねぇ、その缶ジュースってどうしたの？」
「えっ？ これはさっき飲もうと思って買ったものよ」
話題がいきなり変わった事に驚きながらも答えてくれる星宮さん。
「ちょうど喉乾いててさ。貰っても良い？」
「良いけど……」
「ありがとう」
厚かましくも俺が言うと、訝しみながらジュースを差し出してくる。
それを少しひったくるように貰って一口飲む。
「うん。美味い。じゃ、これでこの話は清算終了って事で」
「えっ、あっ！？」
一瞬面食らった星宮さんは少し遅れて俺の言葉の意味を理解する。
「貴方はそれで良いの？」
「良いも何ももうお詫びの品を貰って飲み終わったからね。これ以上何か言えないでしょ」
それを聞いた星宮さんは何がツボに入ったのか、口元を隠して笑いを堪える。
そして───
「はぁ、天城くんって意外といい性格してるのね」
先程とは違い吹っ切れた顔で目元の涙を拭い、なかなかに失礼なことを言う星宮さん。
「なんでだろうね。知り合いからは結構言われる」
「ねぇ、良かったら私とも仲良くしてくれる？ 貴方ともっと話してみたいし」
黒曜石を思わせる瞳で俺を真っ直ぐに見ながら、美少女に手を差し出されそんな事を言われて否とは言えない。
しかし……星宮さんが俺の前に立ち、俺は座っているので、なにがとは言わないが必然的に視界に入ってしまう。
……いや、別にさっきの話を思い出したとかじゃないから。
「どうしたの？」
「なんでもない。よろしく……で、良いのかな？」
頭を振って邪念を追い払い差し出された手を握る。
蒼月さんに負けず劣らずの容姿を持つ、美人や綺麗系と言われるモデルのような星宮さんと向かい合って手を握るとか少し照れる。
「そうね……なんか改まると無駄に照れるわね」
それ星宮さんが言う？ と、言うか今更だけど私ともって言わなかったか？
ふと浮かんだ疑問。
その疑問の答えは向こうからやってきた。
「あ、天城くんと紫音が仲良く握手してる……！？」
戻ってきた蒼月さんが驚き固まる。
「ごめんね紫音ちゃん。足止め出来なかったよ」
「大丈夫よ。話したいことは終わったから」
蒼月さんより少し遅れて現れた日向さんが、そんなことを言いながら登場する。
蒼月さんのもう1人の幼馴染、日向琥珀。
教室では太陽な笑顔を振りまくプラチナブロンドの美少女。
モデル顔負け、グラビアモデルと言っても通用するようなプロポーションの持ち主だが、誰にでも優しく人気がある。
どうやらここで会ったのは偶然ではなく、蒼月さんもここに遊びに来る事を言っていたのだろう。
「もー、二人ともなんでここに居るの！」
俺と星宮さんの手を引き剥がすと、間に入るようにして蒼月さんがずいっと星宮さんに詰め寄る。
少し機嫌が悪そうだが、いかんせん迫力が不足しているので可愛いとしか思わない。
まあ、そもそも怒っていると言うよりも、怒っているアピールに近い感じで、どちらかと言えばじゃれていると言った方が近そうだ。
「天城くん。突然でごめんね」
その隙を縫い、日向さんが俺にコソッと謝ってくる。
「別に大丈夫だよ」
「私も紫音ちゃんと一緒で謝りたかったんだ」
「星宮さんにも言ったけどそんな事気にしなくて大丈夫だよ」
「そうなの？」
「うん。全く」
第一、これで謝罪を要求したら、今こうして蒼月さん達三人と会ってるのすら、小鳥遊に謝れと？
そんなもん絶対に嫌だから、俺もむしろ謝らないで欲しい。いやマジで。
そう言うと日向さんは笑いながら確かにと同意する。
「まあ、それとは別で私も天城くんと話してみたかったんだけどね」
「へっ？」
突然の急カーブに思わず変な声が出る。
内容は違えど、学校で有名な美少女三人から同じようなことを言われるとか、そろそろ死ぬのではないだろうか？
「誰なのかは最近まで教えて貰えなかったけど、天城くんの話はずっと真白ちゃんから聞いてたから。真白ちゃんがそんなに気にする人、私もずっと話してみたいと思ってたんだ」
「そうなんだ」
「うん。最近の真白ちゃん楽しそうだから……それにね。私も紫音ちゃんも謝りたかっただけじゃなくて、天城くんにはすっごい感謝もしてるの」
「感謝？」
今度こそ意味がわからない。俺は今の今まで彼女達と大した接点はないはず、それなのに何を感謝しているのだろうか？
