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41蛇

誠は、ラジコンカーが人工芝から消えるのを確認する間もなく、背後に影の手を伸ばしていた。

ウサギのぬいぐるみは、今や直立し、体長30センチ程ながら、二足歩行する生き物のように変化していた。

ウサギはおもむろに、自分の胸のジッパーを下ろすと、刃渡り20センチほどのアーミーナイフを取り出し、誠目掛けて飛び込んできた。

影の腕が、間一髪、ウサギの胴体を握った。

ウサギは空中で止まられたが、強力なバネでも仕込まれているかのように暴れ、ビュンビュンとナイフを振り回す。

無表情なウサギのぬいぐるみが、身体中で怒りを漲らせてナイフを振り回す姿は、動きの生々しさゆえに、かなり不気味だった。

と…。

カチャ…。

誠の背後から音がした。

慌てて振り向いた誠は、屋台のボップコーンマシンの側面の扉が、ゆっくりと開いていくのを見た。

甘い香りが、周囲に広がっていく。

えっ…。

まさか？

ポップコーンが、ゆっくりと扉から、一列に連なって、蛇のように、流れ出てきていた。

ポップコーンの蛇は、甘いカラメルの匂いをさせながら、ゆっくりと誠の方へうねってくる。

つぅ…、と、ポップコーンの蛇は、鎌首を上げる。

しゃぁー、とポップコーンの口が開いて、威嚇音を発した。

ぞっ、と誠は嫌悪感を感じ、即座に蛇を落とそうとした。

「誠、それは罠よ！」

美鳥が叫ぶ。

えっ！

驚く誠の目の前で、ポップコーンの蛇が落ち、一列に並んだポップコーンが端から順に落ちていき…、その先は、まだポップコーンマシンの中にあった。

続けざまにマシンが落ちると…。

ひゅん…。

マシンに隠されるように貼り付けられていたピアノ線が、空気を切り裂く微かな音と共に、誠の首に迫ってきた。