第22話：外宇宙の女騎士と、理不尽な頭ポンポン
「貴様らかッ！ 我が軍の誇る防衛要塞を跡形もなく消し去った不届き者は！」
ステラとルナが俺を挟んで火花を散らしていると、次元の裂け目から空間を切り裂いて、一人の女戦士が猛然と姿を現した。
露出度の高い黒銀の魔甲冑に身を包み、身の丈ほどもある巨大な大剣を軽々と肩に担いだ、勝ち気な目元の美少女。外宇宙の侵略軍を率いる若きエース、魔騎士ゼノンだった。
「私は外宇宙軍第一精鋭大隊長、ゼノン！ 防衛線を突破されたと聞いて来てみれば、地上界のバグ風情が調子に乗りおって……！ ここで我が大剣のサビにしてくれるわ！」
ゼノンが凄まじい敵意を放ちながら、超次元の速度で肉薄してくる。
その大剣から放たれた一撃は、惑星をも両断せんばかりの暗黒エネルギーを纏っていた。
「主、危ない！ あれは時空すら歪める暗黒剣です……！」
「あらあら、元気な女の子ね」
ルナが慌てて叫び、ステラが余裕の笑みを浮かべる中、俺はただ退屈そうに右手を一歩前に出しただけだった。
キィィィィィィィン……ッ！！
「な……っ！？ ガハッ……！？」
ゼノンの渾身の一撃は、俺の左手の人差し指、ただ「爪の先一本」によって完全に受け止められていた。
激突の衝撃波すら発生させず、暗黒のエネルギーは俺の指先に触れた瞬間、システムエラーを起こしたようにシュンと消滅する。
「ば、バカな……！ 我が絶対の魔剣を、指先一つで……！？ 貴様、一体どんな不正を――」
「必死だな。お前」
「ひゃうんっ！？」
驚愕で動きを止めたゼノンの頭に、俺はぽんと右手を置いた。
そして、その癖のあるツインテールの頭を、優しく、だが圧倒的な実力差を見せつけるように、ゆっくりと撫で回した（頭ポンポン）。
「な、ななな……何を、何をしていやがるッ！ 放せ、この無礼者！ 私は誇り高き魔騎士――」
「そんなに肩肘張って戦ってると、すぐに限界が来るぞ。少しは力を抜け」
「くっ、殺せ……！ 殺せぇぇぇ！」
お決まりのセリフを叫ぶゼノンだったが、その顔は耳の裏まで真っ赤に染まっていた。
生まれて初めて自分を圧倒し、あろうことか子供のように優しく扱ってきた男。その理不尽な強さと大人の余裕の前に、彼女の戦士としてのプライドは一瞬で消し飛び、代わりに未体験の感情が胸の中で暴走を始めていた。
「主！ またですか！？」
ルナが頭を抱えて絶叫する。
「あらあら、また可愛い妹分が増えちゃったわね」
ステラが楽しそうにクスクスと笑う。
「ふ、ふん！ 勘違いするなよ！ 助けてもらった（負けた）わけじゃないんだからね！ 貴様の底底底知れない力を近くで見極めるために、一時的に同行してやるだけなんだから！」
顔を真っ赤にしたまま、大剣を収めてそっぽを向くゼノン。
こうして、外宇宙の最強エースは、出会ってわずか数分で完璧な「ツンデレ・チョロイン」として、俺のハーレムの隊列へと機械的に組み込まれるのだった。
