伊豆半島に福音を～渋谷区オジ、魚になる～

第89話 ハタ、扉やってました

「…………海ってすごいな」

俺は心の底から、そう思った。

家を二重に貸しても、ウッカリカサゴなら周囲が確認しなかった方にも責任がある。

壁を食っても、ウニが備品なら強制労働。

そして、その全部をオニカサゴが普通に処理している。

人間社会より話が早い。

たぶん、よくない意味で。

＊

オニカサゴが俺たちを見る。

「貴様ら、来い」

「どこへ？」

「事務所だ」

「あるの！？」

イトヨリダイが目を輝かせた。

「海底不動産の事務所っすか！？」

「そうだ」

「ちゃんとオフィスあるんすね！」

「そこに感動すんな！！」

アヤメカサゴはもう動いていた。

「今回の件について、確認事項があります」

「俺たちも？」

「関係魚ですので」

「関係者みたいに魚を混ぜるな！！」

キントキダイが頷く。

「必要な手続きだ」

「お前は何で急に社会人なんだよ！！」

キンメダイが聞いた。

「事務所って、福音あります？」

「お前は会社を何だと思ってるんだよ！！」

＊

俺たちはオニカサゴたちの後を泳いだ。

岩礁の奥、細い通路を抜ける。

その先に、大きなハタが二匹いた。

入口をぴったり塞いでいる。

「…………何これ？」

ハタが答えた。

「扉です」

「お前らが！？」

イトヨリダイが近づく。

「これオートロックっすか？」

「はい」

「魚なのに！？」

オニカサゴが前へ出た。

「私だ！」

二匹のハタが、すっ、と左右へ開いた。

「自動ドア！！！」

キンメダイが感心する。

「大きいから、ちゃんと閉まりそうですね」

「褒めるところそこ！？」

キントキダイが言う。

「合理的だ」

「またそれか！！」

イトヨリダイがスマホを向ける。

「これ顔認証っすね」

「軍曹だけ説明ゼロで通ったぞ！！」

「常連なんじゃないすか？」

「不動産屋の本人だよ！！」

俺は二匹のハタを見る。

前には別のハタが求人を背負って泳いでいた。ハタトラック。

今度は自動ドア。

「…………すごいハタ働いてるな」

＊

俺たちは中へ入った。

後ろで二匹のハタが、すっ、と元の位置へ戻る。

イトヨリダイが振り返った。

「防犯性能高そうっすね」

「突破しようとしたらハタ二匹どかさないと入れないからな……」

キンメダイが言う。

「強そうですね」

「生体セキュリティやめろ！！」

俺はオニカサゴを見る。

「ねえ」

「何だ」

「あのハタ、休みあるの？」

「ある」

「あるんだ」

「交代制だ」

「ちゃんとしてる！！」

「勤務時間も決まっている」

「そこまで！？」

イトヨリダイが聞く。

「福利厚生は？」

「餌付きだ」

「現物支給！！」

「住居もある」

「社宅まで！？」

「岩穴だ」

「最後だけ普通の魚なんだよ！！！」

＊

事務所だった。

本当に事務所だった。

広い岩穴の中には、物件の場所を示す石、貝殻、傷、目印が並んでいる。

穴、根、砂地、縄張り。

どうやら、それぞれが物件情報らしい。

海底版の不動産屋。

俺が辺りを見ていると、アヤメカサゴが定位置へ入った。

ウッカリカサゴもその横へ来た。

そして俺の上に座ろうとした。

「待て待て待て待て！！！」

びくっ。

ウッカリカサゴが止まる。

「す、すみません！！」

「なんで俺に座ろうとした！？」

「岩かと……」

「そういう店かと思ったよ！！！」

全員が俺を見る。

「何がだ？」

「いや！！　もう怖い人登場してるけど！！」

オニカサゴがこっちを見る。

「刺し殺すぞ」

「ほら怖い！！！」

イトヨリダイがオニカサゴを見る。

「あ、それ普通に洒落にならないっすよ」

「分かってるよ！！」

「オニカサゴの背びれとかの棘には毒があるっす」

「知ってる！！」

「人間でも刺されたら、うなるくらい痛い毒らしいっす」

「今その説明いる！？」

イトヨリダイがスマホを見る。

「刺されたところが腫れたり、かなり激痛になるみたいっすね」

「検索して恐怖を補強すんな！！！」

オニカサゴが静かに言う。

「試すか？」

「試さねえよ！！！」

キンメダイがオニカサゴを見る。

「刺されたら痛いんですか？」

「痛い」

「すごく？」

「かなりな」

「本人が毒のレビューすんな！！！」

キントキダイが少し距離を取った。

「念のためだ」

「お前まで逃げんな！！」

「毒から距離を取るのは合理的だ」

「そこだけ正しいの腹立つな！！！」

＊

オニカサゴが俺を見る。

「いつまで騒いでいる」

「原因そっちだからね！？」

「刺すぞ」

「二回目！！」

イトヨリダイが少し下がる。

「チカメさん、もう謝った方がいいんじゃないすか？」

「何に！？」

「生存のために」

「謝罪理由が命なの怖えよ！！！」

オニカサゴはもう俺を見ていなかった。

怖い。

＊

キンメダイが壁際を見る。

「これ全部、家なんですか？」

アヤメカサゴが答える。

「管理物件です」

「全部！？」

「はい」

俺はいくつかの目印を見る。

当然、紙なんかない。

帳簿もない。

石。貝殻。傷。

それだけ。

でもアヤメカサゴは、どれが何か全部分かるらしい。

「それ、どこの物件？」

「第三岩礁、東側二番穴です」

「覚えてんの！？」

「当然です」

「有能！！」

別の目印を見る。

「これは？」

「空きです」

「海に空室あるの！？」

キントキダイが言う。

「誰も住んでいなければ空きだろう」

「正論なんだけど納得したくねえ！！」

アヤメカサゴが続ける。

「条件の良い場所はすぐ埋まります」

「何が条件なの？」

「潮通し」

「うん」

「隠れやすさ」

「うん」

「産卵環境」

「なるほど」

「福音へのアクセス」

「駅近みたいに言うな！！！」

イトヨリダイが言う。

「福音徒歩五分的な？」

「泳げ！！！」

「船が来たら徒歩ゼロ分っす」

「釣られる距離だよ！！！」

＊

その時。

奥から声がした。

「おい！！」

「まだ終わらねえのか！！」

「腹減ったぞ！！」

俺たちは奥を見る。

石鯛。

イシガキダイ。

何匹もいる。

岩場の前で、がりがり何かやっていた。

「強制労働始まってる！！！」

一匹の石鯛がこちらを見る。

「お前ら……！」

俺も見る。

「何やってんの！？」

「見りゃ分かるだろ！！」

「分かんねえよ！！」

「直してんだよ！！」

「何を！？」

「俺らが食ったところ！！」

「原状回復！！！」

イシガキダイが横から叫ぶ。

「ウニ食った分まで働けって言われた！！」

「自分で食ったんだろ！！」

「高級だったんだぞ！！」

その瞬間。

オニカサゴがゆっくり振り返った。

石鯛が止まる。

イシガキダイも止まる。

「貴様ら」

「…………はい」

「今、自分で言ったな」

「何を……？」

「高級だった、と」

「…………」

オニカサゴが石鯛たちを見る。

「なら覚えておけ」

「…………」

「貴様ら、自分で高級と言っていたな」

「はい……」

「高級なものを食べて、すぐに帰れるとは思わないことだ！」

「怖っ！！！」

石鯛が叫ぶ。

「何だその理屈！！」

「高級には責任が伴う」

「ブランド品みたいに言うな！！！」

イシガキダイが言った。

「でも天然だぞ！！」

「関係ない」

「ミョウバン不使用！！」

「関係ない」

「塩水！！」

「黙って働け」

「はい！！」

「商品説明で刑期交渉すんな！！！」

＊

俺は作業中の石鯛を見る。

「どのくらいやるの？」

石鯛が死んだ目で答えた。

「食った分」

「分量制！？」

「一個食ったら一個分」

「分かりやすい！！」

イシガキダイがぼそっと言う。

「俺、十二個食った」

「食いすぎだよ！！」

「高級だったから……」

「高級なら味わえ！！」

別の石鯛が言う。

「俺、二十七個」

「お前もう食事じゃなくて仕入れだろ！！！」

イトヨリダイがスマホを見ながら言う。

「元取ろうとしたんすね」

「何の元だよ！！」

「食べ放題的な」

「無料だったんだよ！！！」

オニカサゴが言う。

「手を止めるな」

石鯛が言う。

「手ないけど！」

「口を使え」

「労基！！！」

キントキダイが言う。

「魚に労働基準法はない」

「適用外を嬉しそうに確認すんな！！！」

＊

俺はアヤメカサゴを見る。

「結局、今回どうなるの？」

アヤメカサゴが淡々と答える。

「二重に貸した件については、こちらにも確認不足があります」

「うん」

「タコ様の住居については弊社で対応します」

「まとも」

「壊した場所については石鯛様側」

「うん」

「備品として配置していたウニについても石鯛様側」

「うん」

「その分、働いていただきます」

「そこだけ急に司法が江戸時代なんだよ！！！」

「食事は出ます」

「そこは優しいんだ」

「ウニです」

「永久に帰れねえだろ！！！！！」

奥の石鯛たちが一斉に止まった。

「…………今なんて？」

イシガキダイが聞く。

「飯、ウニなの？」

オニカサゴが答える。

「働いた者には食わせる」

「罠じゃねえか！！！」

石鯛が恐る恐る聞く。

「食わなかったら？」

「その分早く終わる」

「じゃあ食わねえ！！」

キンメダイが首を傾げる。

「でも高級なんですよね？」

「お前は黙ってろ！！！」

「ミョウバン不使用」

「覚えんな！！」

「塩水」

「説明を足すな！！！」

目の前にウニ。

石鯛たちが見る。

「…………」

ウニを見る。

「…………」

一匹が。

ぱくっ。

「食ったあああああ！！！」

オニカサゴがアヤメカサゴを見る。

「追加だ」

「承知しました」

「管理されてる！！！」

石鯛が、もぐもぐしながら言った。

「…………うまい」

「反省ゼロ！！！」

別のイシガキダイも。

ぱくっ。

「お前も食うな！！！」

「一個だけ！！」

「その一個で帰宅が遠のいてんだよ！！！」

オニカサゴが言う。

「二個追加だ」

「地獄が自動更新されてる！！！」

＊

帰り。

入口まで戻る。

二匹のハタが入口を塞いでいる。

オニカサゴが前へ出た。

「私だ！」

二匹が、すっ、と左右へ開く。

「やっぱそれだけで開くんだ……」

俺はハタの横を通る。

外には、別のハタが背中に何かをつけて泳いでいた。

小魚♪

小魚♪

小魚♪

求人♪

「…………」

ハタトラック。

別個体。

目の前はハタオートロック。

さらに向こうから、もう一匹ハタが来る。

「交代です」

「お疲れ様です」

「ちゃんと引き継ぎまでしてる！！」

イトヨリダイが言う。

「ハタ、需要ありますね」

キントキダイも頷く。

「職には困らなそうだ」

キンメダイが、泳いでいくハタを見る。

「次は何やるんでしょうね」

「もう怖いよ」

トラック。

扉。

警備。

交代勤務。

俺は働いているハタたちを眺めた。

「…………すごいハタ働いてるな」

海では今日も、ハタが社会を支えていた。

次回。

『ハタ、働きすぎじゃない？』