伊豆半島に福音を～渋谷区オジ、魚になる～

第65話 みんな返してって言ってます

朝。

ヒラメの前に魚が集まっていた。

昨日までは、預けたい魚と借りたい魚が並んでいた。

今日は違う。

「福音、返してください」

「俺も」

「私も今日使います」

「預けた分お願いします」

「…………」

ヒラメが魚たちを見る。

「今、全部はない」

「え？」

空気が変わった。

＊

一匹の魚が聞いた。

「ないって、どういうことですか？」

「貸した」

「誰に？」

「借りたい魚」

「俺が預けた福音を？」

「うん」

「…………」

別の魚が言った。

「でも、返してもらえるんですよね？」

「返ってきたら」

「いつ？」

「今日とか」

「今日じゃなかったら？」

「明日」

「…………」

魚たちがざわつき始めた。

俺は思った。

来た。

ついに来た。

＊

「俺、先に返してください！」

「私も！」

「昨日から預けてます！」

「今日使うんです！」

「ちょっと待って」

「待てません！」

「俺の福音ですよ！」

ヒラメの周りに、どんどん魚が集まる。

キントキダイが言った。

「全員が同時に返せと言い始めたな」

「昨日言っただろ！！！」

「本当に起きたな」

「感心すんな！！！」

＊

イトヨリダイがスマホから顔を上げた。

「なんで急にみんな返してほしくなったんすか？」

情報係の魚が答える。

「ヒラメ、福音持ってないらしいって聞いたから」

「誰から？」

「向こうの魚」

「向こうの誰？」

「その魚は別の魚から」

「…………」

イトヨリダイが遠い目をした。

「またこれっすか」

「お前もう慣れてるだろ！！！」

＊

昨日まで広がっていたのは、

ヒラメに福音を預けると増える。

という話だった。

今日は、

ヒラメには福音がない。

という話が広がっている。

「情報の鮮度が良すぎる！！！」

＊

キンメダイが聞いた。

「福音、本当にないんですか？」

ヒラメが答える。

「少しならある」

「どれくらい？」

ヒラメが出した。

少し。

本当に少し。

「…………」

魚たちがそれを見る。

そして。

「俺の返して！」

「先に俺！」

「私の！」

「待って！」

一気に魚が押し寄せた。

「うわあああああ！！！」

＊

数秒後。

福音はなくなった。

「…………」

キンメダイが言った。

「なくなりましたね」

「見れば分かるよ！！！」

ヒラメが砂の上に戻る。

「もうない」

「一番言っちゃいけないこと言った！！！」

＊

そこから話はさらに広がった。

「ヒラメに預けても返ってこない」

「福音がなくなった」

「もうないらしい」

「全部なくなったらしい」

情報係が伝える。

中継が伝える。

その先がまた伝える。

「ヒラメが全部食べたらしい」

「違う！！」

「ヒラメが逃げるらしい」

「逃げてない！！」

「ヒラメが死んだらしい」

「そこにいるだろ！！！」

ヒラメが砂の上から言った。

「いるよ」

「本人から訂正入った！！！」

＊

昼。

預けていた魚たちが、次々と福音を取り戻しに来た。

その中に一匹。

頭の上に、平たい吸盤みたいなものがある魚がいた。

「福音、返してください」

ヒラメが見る。

「いくつ？」

「十です」

「今ない」

「…………」

魚は少し考えた。

「今日返してもらう約束でした」

「ないから無理」

「困ります」

「明日なら」

「今日使います」

「じゃあ待って」

「…………」

魚はヒラメを見る。

ヒラメも魚を見る。

「分かりました」

そう言って、魚は泳いでいった。

＊

俺はキントキダイを見る。

「誰？」

「知らない」

イトヨリダイもスマホから目を上げた。

「なんか頭についてたっすね」

キンメダイが言った。

「コバンザメじゃないですか？」

「コバンザメ？」

「はい」

「…………」

このタイミングで。

小判。

鮫。

「名前がもう嫌なんだけど！！！」

＊

しばらくして。

コバンザメが戻ってきた。

一匹ではなかった。

後ろに、でかい魚がいる。

「…………」

周りにいた魚たちが一斉に離れた。

キントキダイも俺の後ろに入った。

「おい」

「何だ」

「今、俺の後ろに隠れた？」

「位置を変えただけだ」

「冷静な奴は俺を盾にしねえんだよ！！！」

＊

でかい魚が近づいてくる。

サメだ。

コバンザメは、そのサメと一緒にヒラメの前まで来た。

「…………」

ヒラメがサメを見る。

サメもヒラメを見る。

「…………」

俺はコバンザメに聞いた。

「何連れてきたの？」

「いつも一緒にいます」

「今日だけ偶然みたいな顔すんな！！！」

＊

コバンザメが言った。

「福音、返してください」

ヒラメはいつも通りだった。

「今ない」

「今日返す約束でした」

「明日なら返せる」

「今日必要です」

「ないものは返せない」

「…………」

サメがヒラメを見る。

「…………」

ヒラメもサメを見る。

「…………」

ヒラメが少しだけ砂に潜った。

「お前さっきまであんなに強気だっただろ！！！」

＊

コバンザメが言う。

「十、預けました」

「分かってる」

「返してください」

「だから今は――」

ぱくっ。

「…………」

ヒラメが消えた。

＊

俺は、さっきまでヒラメがいた場所を見る。

何もいない。

サメを見る。

普通に泳いでいる。

もう一度、ヒラメがいた場所を見る。

「…………」

「ええええええええええええええ！！？」

＊

コバンザメも。

ヒラメがいた場所を見ていた。

「…………」

そして。

言った。

「福音、返ってこなかった」

「そりゃそうだろおおおおおお！！！」

＊

昨日まで。

ヒラメは、

返せない魚を食っていた。

今日。

預かった福音を返せなかったヒラメが、

食われた。

「…………」

イトヨリダイはスマホを見ながら、

冷めた目で言った。

「ご利用はご計画的に、っすね」

次回。

『ヒラメに預けてた福音、誰が返すんですか？』