第59話 福音、貸してください
翌朝。
一匹の魚が来た。
「チカメキントキさん」
「何？」
「福音、貸してください」
「…………」
朝一番。
挨拶より先に、借金の相談が来た。
「なんで！？」
＊
魚が言った。
「情報を買いたいんです」
「昨日の？」
「はい」
「何の情報？」
「福音が落ちてくる場所」
「…………」
福音を手に入れるために、
福音を借りて情報を買う。
「もう嫌な感じしかしねえ！！！」
＊
キントキダイが聞いた。
「返せるのか？」
「福音が見つかったら返します」
「見つからなかったら？」
「…………」
魚が俺を見る。
「もう少し貸してください」
「なんで増えるんだよ！！！」
＊
イトヨリダイが言った。
「でも普通じゃないすか？」
「何が？」
「今持ってないけど、あとで返す」
「まあ……」
「人間もやるじゃないすか」
「やるけど」
「じゃあ問題なくないすか？」
「魚がオキアミ借りに来てる時点で問題なんだよ！！！」
＊
キンメダイが魚を見る。
「福音、持ってないんですか？」
「はい」
「大変ですね」
「はい」
キンメダイが少し考えた。
「僕の、あげましょうか？」
「え？」
「昨日食べたところに、まだあるかもしれないので」
「…………」
優しい。
珍しく普通に優しい。
「ありがとうございます！」
「じゃあ一緒に行きましょう」
「はい！」
「残ってたら僕も食べます」
「お前も食うんかい！！！」
＊
二匹が泳いでいった。
しばらくして、
キンメダイだけ戻ってきた。
「ただいま」
「おかえり」
「…………」
「もう一匹は？」
「情報を買いに行きました」
「福音あったの？」
「ありました」
「よかったじゃん」
「はい」
「で、お前は？」
「食べました」
「どれくらい？」
「…………結構」
「お前が貸せよ！！！」
＊
昼前。
さっきの魚が戻ってきた。
「情報、買えました！」
「おお」
「この先の岩場に、福音が落ちてくるそうです」
「誰が言った？」
「昨日そこで食べた魚です」
「本人が見た？」
「はい」
「いつ？」
「昨日です」
「…………」
昨日。
「今日も落ちるの？」
「…………」
「分かりません」
「古い情報買ってんじゃねえか！！！」
＊
魚が固まった。
「でも昨日は……」
「昨日だろ！！」
「福音、返さないと」
「だから情報にも鮮度があるって言っただろ！！！」
魚が困った顔をする。
「どうしよう」
「俺に聞くなよ！！！」
＊
キントキダイが言った。
「貸す時に、返せるか確認するべきだったな」
「…………」
また正しい。
「福音が手に入る前提で貸した」
「ああ」
「だが、その前提が崩れた」
「そう」
「なら返せない」
「知ってる！！！」
＊
イトヨリダイが言った。
「返す期限、決めとけばよくないすか？」
「期限？」
「今日じゃなくても、明日とか」
魚が顔を上げた。
「明日なら返せるかもしれません！」
「何で？」
「明日は福音が来るかもしれないので！」
「収入の見込みが全部『かもしれない』なんだよ！！！」
＊
そこへ別の魚が来た。
「福音、貸してもらえるんですか？」
「…………」
俺はそいつを見る。
「誰から聞いた？」
「さっきの魚」
「広めるの早えよ！！！」
「少しでいいです」
「何に使うの？」
「情報です」
「何の？」
「釣り人が来ない場所」
「…………」
それはちょっと欲しい。
「誰が売ってる？」
「向こうの魚」
「そいつはどうやって知った？」
「…………聞いてきます」
「よし」
魚が泳いでいく。
「…………」
俺は止まった。
「今、貸す前提で審査した？」
キントキダイが言った。
「したな」
「やめろ！！！」
＊
しばらくして魚が戻ってきた。
「聞いてきました！」
「どうだった？」
「自分で見たそうです！」
「いつ？」
「今朝！」
「船は？」
「来てないそうです！」
新しい情報。
本人確認。
現地確認。
「…………」
いい情報。
キントキダイが俺を見る。
「貸してもいいんじゃないか？」
「何で俺が決めるの！？」
イトヨリダイも言った。
「返ってきそうですしね」
「お前まで審査側に回るな！！！」
＊
俺は少しだけ福音を渡した。
「絶対返せよ？」
「はい！」
「いつ？」
「今日中に！」
「本当に？」
「はい！」
魚が泳いでいく。
キンメダイが言った。
「貸しましたね」
「貸したな」
キントキダイも言った。
「貸したな」
イトヨリダイも頷く。
「貸しましたね」
「全員で確認すんな！！！」
＊
午後。
魚が戻ってきた。
「チカメキントキさん！」
「おお！」
ちゃんと福音を持っている。
「返します！」
「おおお！！」
返ってきた。
ちゃんと返ってきた。
俺は返された福音を見る。
貸した。
返ってきた。
「…………」
成立しちゃった。
＊
キントキダイが言った。
「問題なかったな」
イトヨリダイも言う。
「信用できる魚っすね」
「…………」
信用。
その言葉に、近くにいた魚が反応した。
「じゃあ俺も借りたい」
「…………」
もう一匹。
「俺も」
さらにもう一匹。
「私も」
「待て待て待て」
魚が集まってくる。
「少しだけ」
「明日返す」
「福音が入ったら返す」
「情報を買いたい」
「餌を交換したい」
俺は少しずつ後ろへ下がった。
「何で増えてんの！？」
＊
一匹が言った。
「さっきの魚は返したんですよね？」
「まあ」
「じゃあ、借りても大丈夫なんですよね？」
「その理屈おかしくない！？」
別の魚が言う。
「俺も返します」
「何で信用できるの！？」
「返すって言ってるから」
「一番信用しちゃいけない理由！！！」
＊
キントキダイが魚たちを見る。
「全員に貸すのは無理だな」
「当たり前だよ！！」
「返せる魚を選ぶ必要がある」
「…………」
イトヨリダイが言った。
「前に返したことある魚なら、貸しやすいんじゃないすか？」
一回借りた。
ちゃんと返した。
だから次も貸せる。
キントキダイが頷く。
「実績だな」
イトヨリダイも言った。
「信用っすね」
「…………」
嫌な予感がした。
ものすごく嫌な予感が。
＊
翌日。
一匹の魚が来た。
昨日、ちゃんと福音を返した魚だ。
「チカメキントキさん」
「…………」
「福音、貸してください」
「また！？」
「今回は多めに」
「何で！？」
「前回、返しました」
「…………」
「信用ありますよね？」
キントキダイが言った。
「あるな」
イトヨリダイも頷く。
「実績あるっすね」
魚が俺を見る。
「なので、前より多く貸してください」
「信用ってそうやって使うの！？」
＊
昨日まで、
情報に値段がついただけだった。
今日。
持っていない魚が借り始めた。
返した魚には信用がついた。
信用があると、
もっと借りられる。
「…………」
誰も作ろうなんて言ってない。
ただ、
福音が足りなかっただけ。
俺は目の前の魚たちを見る。
貸して。
返して。
また借りる。
「…………」
これ。
金融じゃない？
「銀行って何なんだよおおおおおお！！！」
次回。
『利子って必要ですか？』
