伊豆半島に福音を～渋谷区オジ、魚になる～

第132話 【神子元編】白浜

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稲取を出て、さらに南へ進んだ。

しばらくすると、海の景色が変わってきた。

岩場が減っていく。

海底が明るい。

「…………白い」

キンメが下を見た。

白い砂。

陽の光が海底まで届いて、辺りがやけに明るく見える。

「白浜だーーーーっす！！」

イトヨリが一気に前へ出た。

「うわあああ！　白いっす！！」

「見りゃ分かるよ」

「チカメさん！　白浜っすよ！」

「だから白いのか」

「白浜だからっす！」

「同じことしか言ってねえぞ」

白い砂浜が続いている。

魚も多い。

今まで通ってきた海とは、なんとなく雰囲気が違った。

「急にリゾート感出てきたな……」

その時。

一匹の魚が近づいてきた。

「ねえねえ」

「はいっす？」

イトヨリが振り返る。

「君、白浜の子？」

「違うっす！　川奈から来たっす！」

「川奈！？　遠っ！」

「神子元まで行く途中っす！」

「へえ。じゃあさ、白浜ちょっと案内しようか？」

「いいんすか！？」

「行かねえよ」

俺はイトヨリを押した。

「なんでっすか！」

「神子元行くんだろ」

「ちょっとくらいいいじゃないっすか！」

「さっき稲取出たばっかりだぞ！！」

後ろからキントキダイが来る。

「知り合いか？」

「今会ったっす！」

「では行くぞ」

「キントキダイまで！！」

そのまま南へ進む。

しばらくして。

「ねえ、お姉さん」

また声がした。

イトヨリが振り返る。

「はいっす？」

「一人？」

「四匹いるっす！」

「見りゃ分かるだろ！！」

「どこ行くの？」

「神子元っす！」

「遠いねー。今日白浜にいれば？俺ここに別荘持ってるんだ」

「えー、どうしよっかなー」

「悩むな！！」

俺がまたイトヨリを押す。

「チカメさん、さっきから邪魔するっすね！」

「旅が進まねえんだよ！！」

また泳ぐ。

「そこのおじょうさん」

「はいっす！」

「また来た！！！」

今度は二匹。

「かわいいね」

「あざっす！」

「この辺初めて？」

「初めてっす！」

「じゃあ一緒にオキアミたべようよ」

「いいっすねー！」

「よくねえよ！！」

イトヨリがこっちを見る。

「チカメさん」

「何？」

「あーし、モテてるっす」

「そうだな」

「すごくないっすか？」

「よかったな」

「反応うっす！！！」

キントキダイが言った。

「これで三組目だな」

「数えてたの？」

「目の前で毎回止まるから嫌でも覚える」

キンメが小さく言った。

「…………五匹」

「人数で数えてたの！？」

イトヨリが嬉しそうに笑う。

「キンメ、ちゃんと見てたんすねー！」

「…………暇だから」

「もっと喜んでくれてもいいじゃないっすか！」

その後も。

イトヨリに声をかける魚は増えていった。

「ねえ、そこの子！」

「はいっす！」

「あっちでみんなでコマセパーティしてるんだけど、一緒にどお？」

「あざっす！でーもー連れがいるんでー、、、えーどーしよーかなー、、」

「早くいくぞ」

また別の魚が寄ってきた。

「女神様！？あーごめん、、あまりに美しすぎて見間違えちゃったかも。ところで、一緒に泳がない？」

「旅の途中っす！」

声をかけられる。

止まる。

俺たちが待つ。

また泳ぐ。

また声をかけられる。

「…………」

イトヨリの泳ぐ速度が、明らかに遅くなっていた。

「お前さ」

「なんすか？」

「さっきから泳ぐの遅くない？」

「白浜の景色を楽しんでるだけっす」

「海しかねえだろ！！」

「白い砂とかあるっす！」

「じゃあ下見ろ！！」

イトヨリがゆっくり泳ぐ。

ちらっ。

右を見る。

ちらっ。

左を見る。

「ナンパ待ちすんな！！！」

「してないっすよ！」

「じゃあ前見ろ！！」

「チカメさん、嫉妬っすか？」

「なんでだよ！！」

「さっきからあーしが声かけられるたびに邪魔するじゃないっすか」

「神子元に行きたいだけだよ！！！」

その時。

「ねえ、そこの赤い子」

女の声だった。

俺たちは止まった。

赤い。

俺。

キンメ。

キントキダイ。

三匹で振り返る。

「…………」

俺はキントキダイを見る。

「ついに来たか」

「何がだ？」

「逆ナンだよ！！」

「ぎゃくなん？」

「女の子から声かけられたんだよ！！」

「なるほど」

キントキダイが姿勢を正した。

「なぜお前まで準備している」

「赤い子と言っただろ」

「俺かもしれねえだろ！！」

女の魚が近づいてきた。

「そっちの子」

俺。

キントキダイ。

同時に少し前へ出た。

女の魚が俺たちの間を通り過ぎた。

「…………僕？」

キンメだった。

「うん。かわいいね」

「…………」

俺は前へ出たまま止まった。

キントキダイも止まった。

「キンメかよ！！！」

「この辺の子？」

「…………違う」

「どこから来たの？」

「…………川奈」

「へえ。よかったら一緒に離岸流のらない？」

キンメが少し考えた。

「…………ごめん」

「そっか。残念」

「…………僕、旅の途中だから」

「じゃあ、気をつけてね」

女の魚は去っていった。

「…………」

俺はキンメを見る。

「お前、逆ナンされたぞ」

「…………そうみたい」

「どういうことだ？」

「…………知らない」

イトヨリが笑っている。

「キンメもモテるっすねー！」

「…………そうなの？」

「そうっすよ！」

「…………そっか」

キンメが少しだけ嬉しそうだった。

「まあ……そういうこともあるか」

俺たちはまた泳ぎ始めた。

すると。

「ねえ、そこの赤い子」

「また！？」

キンメが振り返る。

「…………僕？」

「そうそう」

今度は男の声だった。

「君、かわいいね」

「…………ありがとう」

「…………」

俺は声をかけてきた魚を見る。

男。

キンメを見る。

男。

俺の中では。

男。

「…………」

どういうことだ。

「二丁目の人か？」

キントキダイが俺を見る。

「二丁目？」

「いや、こっちの話だ」

男の魚は普通にキンメと話している。

「はっ！！これがジェンダーレスか……！！」

なぜかドキドキしてきた。

キントキダイが俺を見る。

「チカメ」

「何？」

「なぜお前が緊張している」

「知らねえよ！！！」

キンメは何事もなかったように戻ってきた。

「…………行こ」

「お、おう」

なんなんだ。

白浜。

分からないことが増えていく。

その後もイトヨリは順調だった。

「ねえ、一人で来てるの？」

「四匹っす！」

「また俺たち消されてる！！！」

「どこ泊まるの？」

「泊まらないっす！」

「じゃあ俺の泊まってるヴィラいく？」

「それもアリっすねー！」

「アリじゃねえよ！！」

気がつけば。

白浜の白い砂も、少しずつ途切れ始めていた。

もうすぐ。

白浜が終わる。

傾き始めた陽の光が、海の中へ長く差し込んでいる。

白い砂が。

淡い金色に染まっていた。

「綺麗っすね……」

イトヨリが言った。

「そうだな」

今日は散々だった。

何度止まったか分からない。

何匹に声をかけられたかも、もうどうでもいい。

でも。

イトヨリは、さっきまでとは違って静かだった。

少しだけ後ろを泳いでいる。

「…………チカメさん」

「ん？」

イトヨリが止まった。

俺たちも止まる。

「どうした？」

「チカメさん……言いにくいんですけど……」

いつもの調子じゃなかった。

イトヨリは白浜を振り返った。

白い砂。

夕陽。

その向こうを泳いでいる魚たち。

しばらく黙って。

イトヨリが口を開いた。

「あーし、ここに残ります」

「…………」

「川奈を出て……ずっとみんなについてきたっすけど……」

イトヨリが少し笑った。

「なんか……ビビッときちゃったっていうか……」

もう一度。

白浜を見る。

「ここが私の居場所……かな……なんて」

「…………」

「あっそ。じゃあなー」

俺たちは泳ぎ出した。

「...」

「...」

「なんでそーなるんすかー！！！」

ものすごい勢いで追いかけてきた。

「限りなく高度で政治的なギャグじゃないっすか！！」

「知らねえよ！！！」

「あっ、でも！もしかして怒っちゃったんすか？」

「なんでだよ！！」

「寂しくなっちゃったとか？」

「一秒で追いかけてきた奴に寂しくなる暇あるか！！！」

「もうちょっと止めてくれてもいいじゃないっすか！」

「残りたい奴を無理に連れて行けないだろ」

「そこだけ急に大人の対応しないでほしいっす！！」

キントキダイは前を泳いでいる。

一回も振り返っていない。

「ほら！　キントキダイなんて一回も振り返ってないっす！」

「残るんだろ？」

「残らないっすよ！！！」

キンメが振り返った。

「…………残らないの？」

「キンメまで信じてたんすか！？」

「…………うん」

「あれはギャグっすよ！！」

「…………難しいね」

「理解しなくていいぞ」

結局。

イトヨリは普通についてきた。

「いやー、でも白浜すごかったっすね」

「何が？」

「あーし、何匹に声かけられたっすか？」

「知らん」

「十四匹だ」

「なんでキントキダイ覚えてんだよ！！」

「十四かー」

イトヨリが少し考える。

「あと六匹はいけたっすね」

「何の目標だよ！！」

「二十の大台っす」

「漁獲目標みたいに言うな！！！」

白浜を離れて。

俺たちは、また南へ向かった。

しばらく泳いでいると。

「…………チカメさん」

「今度は何だよ」

「なんか……ふわっとするっす」

「ふわっとしてんのはお前の気分だろ」

「違うっすよ」

「白浜で十四匹にナンパされて、まだ浮かれてんじゃねえの？」

「そうじゃなくて……」

イトヨリが周りを見る。

「身体が、ふわっとするっす」

「身体？」

その時。

ふわっ。

「…………ん？」

身体が持ち上がった。

ゆっくり沈む。

そして。

ぐっ。

今度は後ろへ押された。

「…………あれ？」

キントキダイも止まった。

「今のは……」

また。

ふわっ。

全員の身体が持ち上がる。

イトヨリが俺を見る。

「ほら」

「…………本当だ」

海藻を見る。

大きく右へ倒れ。

戻って。

今度は左へ倒れた。

「チカメさん」

「うん」

イトヨリが沖を見る。

「海……うねってきてないっすか？」

「…………そうだな」

白浜の方を見る。

さっきまで泳いでいた明るい海が。

遠くで。

ゆっくり上下している。

キンメも沖を見た。

「…………強くなるかも」

「分かるの？」

「…………なんとなく」

また。

身体が大きく持ち上がった。

今度は全員が分かった。

キントキダイが南を見る。

「どうする？」

「とりあえず進もう。無理そうなら考える」

「了解」

「おけまる水産っす！」

「お前はさっきまで白浜に住むって言ってただろ！！」

俺たちは再び南へ向かった。

ただ。

さっきまでより。

少しだけ。

海が重かった。