『S級探索者が土下座してきた。俺の店から装備を買わないと死ぬらしい 〜リストラ商社マン、戦わずダンジョンバブルの胴元になる〜』

第19話 経産省の女は、数字しか信じない

KUJO-G規格案をダンジョン協会へ提出してから、数日後。

　俺のスマートフォンに、経済産業省を名乗るメールが届いた。

　部署名は、新資源政策室。

　九条補給店の代表者と面会したい、という短い文面だった。

　差出人の表示だけを信用するつもりはない。

　俺はドメインと電子署名を確認し、経産省の代表番号から新資源政策室へ照会した。

　正式な依頼で間違いなかった。

　協会へ提出した規格案と、公開されている救難映像を見て連絡したらしい。

　陽菜の救護ログや、専用供給契約へ触れる記述はなかった。

　　　　　＊

　数日後。

　俺は霞が関にある経済産業省の会議室へ通された。

「新資源政策室の星野環です」

　対面の女性が、名刺を差し出した。

　肩書は室長補佐。

　隙のないスーツ姿と、感情をほとんど見せない切れ長の目。

　陽菜を救ったという話への称賛も、町工場への侮りもない。

　星野は俺の名刺を机へ置くと、すぐにタブレットを開いた。

「九条さん。あなたの供給網が明日停止した場合、国内の魔石採掘量はどれだけ減りますか？」

　最初の質問は、売上でも技術でもなかった。

「現時点での直接的な影響は、ゼロです」

　星野の指が止まった。

「理由を伺えますか」

「安定供給を始めていないからです。市場へ納品した量産品は一本もありません。九条補給店が今止まっても、現在の魔石採掘量は変わりません」

　百件あるのは、無償の仮予約だ。

　供給契約を結んだ陽菜にも、量産品を継続納品した実績はない。

「では、将来も影響はないと？」

「装備破損によって探索を断念している人数と、KUJO-Gで減らせる事故率が分からなければ算定できません」

「随分と慎重ですね」

「分からない数字を埋めても、供給計画には使えませんから」

　星野は表情を変えず、次の資料を表示した。

　魔石発電への依存率。

　物流車両や工場設備での利用量。

　魔石価格と探索者の稼働人数の推移。

「当室が見ているのは、現在の売上ではありません」

　星野が言った。

「装備破損が探索回数を減らせば、魔石供給へ影響する。魔石供給が落ちれば、電力、物流、製造業へ波及します」

「その連鎖を止める可能性がある、と？」

「可能性だけです。性能も供給能力も、まだ認定されていません」

　対魔鋼を褒めているのではない。

　国の産業へ影響し得る、不確定な変数として見ている。

「当室は、対魔鋼を戦略物資の候補として調査しています」

「買い被りです。俺たちは、まだ小さな町工場の集まりにすぎません」

「それを数字で確認します」

　星野の質問が始まった。

「安定生産能力は？」

「月産ゼロです。実用品型の試作品は、ピッケルと刀剣の二点。実戦確認は刀剣の一件だけです」

「製造へ参加する工場数は？」

「西原鋼業を含めれば六社です。ただし、他の五社が合意したのは規格協議への参加までで、量産契約は結んでいません」

「一社が停止した場合の遅延は？」

「現時点では算定不能です。代替工程の認定手順がなく、特定工程を担う工場が止まれば、製造全体が止まります」

「二週間、三週間という見込みも出せない？」

「代替先が決まっていない以上、根拠のある日数にはなりません」

　星野は回答をタブレットへ記録した。

「原料調達は？」

「タングステンと一部の希土類は、輸入依存が高い。候補商社はありますが、複数経路の確保には至っていません」

「魔石粉末も輸入ですか？」

「国内ダンジョン由来です。ただし、産地ごとの品質差があり、規格に合う粉末の選別方法と継続調達は未確立です」

「価格上昇の許容範囲は？」

「まだ決められません。最終歩留まりも販売価格も確定していないためです。現段階では、複数の価格条件で試算しているだけです」

「事故低減率は？」

「統計を出せる段階ではありません。実戦例は一件です」

「百件の仮予約のうち、購入へ進む人数は？」

「不明です。価格も納期も示しておらず、申込金も受け取っていません。関心の数を、購入率へ置き換えることはできません」

　自分たちを大きく見せる材料なら、いくらでも作れただろう。

　だが、根拠のない数字を足せば、供給計画の弱点が見えなくなる。

　需要不足より先に解決すべきなのは、製造の再現性、原料調達、検査能力、単一工程への依存だ。

　星野は質問を終えると、しばらく回答記録を見ていた。

「ゼロを、ゼロと答える方なのですね」

「ゼロを一本と数えても、現場には届きません」

　星野の口元が、わずかに緩んだ。

　好意というより、確認が一つ終わった顔だった。

「少なくとも、自社の弱点を数字で把握していることは分かりました」

　星野はタブレットを閉じた。

「だからこそ、小さいうちに第三者の数字を取るべきです」

「協会の審査ですか」

「提出資料だけでは足りません。既存製品と同じ条件で、安全性と破損挙動を比較する公開試験があります」

　星野は制度の案内書を差し出した。

「経産省が認定を与えるわけではありません。補助金や採用を約束するものでもない。正式な試験制度を利用してください、という案内です」

「そこで結果を出せなければ？」

「それも数字です」

　冷たい言い方だった。

　だが、正しい。

「小さいうちに、第三者の数字を取ってください」

　星野は、まっすぐ俺を見た。

「公共への影響が大きくなってからでは、あなた一人の事業では済まなくなります」

　　　　　＊

　面会後、俺は案内された窓口から、公開比較試験へ申請した。

　数日後。

　ダンジョン協会から、参加受付の通知が届いた。

　比較対象は、既存大手メーカーの装備。

　同じ形状、同じ負荷条件で、KUJO-G試験モデルの破損挙動を確認する。

　参加を認められただけで、公認されたわけではない。

　失敗すれば、それも公開記録として残る。

　俺は試験条件を最後まで確認し、参加承諾のボタンを押した。