地下迷宮
「………っん」
イシュルが目を覚ますと、暗く淀んだ空気が漂う地下洞窟のような場所だった。
ゴツゴツとした足元は不安定で、そこかしこから微かに風が通るような低い音が聞こえる。
「ここは…」
「よお、やっとお目覚めか」
声のした方に向き直ると、一足先に目覚めたであろうエイナードが洞窟内を見渡していた。
「エイナード…ここはいったい…」
「さぁな。詳しいことは分かんねえが…俺が知らねえってことは、国も認知してねえ地下迷宮、って可能性がでけえだろうな」
「地下迷宮…」
色々とやりたい放題だったため忘れていたが、エイナードは国内でも有数のS級冒険者なのだ。
そのエイナードが知らないということは、あまり軽視して良い状況では無いのかもしれない。
エイナードは剣で足元の岩場をコツコツと叩いて確かめると、眩しそうに上を見上げた。
「どういう訳か知らねえが……俺らは森から地下迷宮に落ちちまったってことだろうよ」
「…なるほど。命があったのは奇跡に近いね」
体の汚れをはたきながら立ち上がったイシュルに、エイナードは呆れたように眉をしかめた。
「ケッ…俺とテメェほどの魔法適正者がいながらみすみす気を失うたぁ…情けねえぜ」
「同感だけど仕方ないさ。…それに」
地面の亀裂に落ちる前、確かに聞こえた大きな獣の咆哮のような轟音ーーー
「……私たちは、ただ地下迷宮に落ちたわけじゃ無いかもしれないしね…」
「あ？」
「いや…」
訝しげな顔をするエイナードに、イシュルは曖昧に濁す。
自分でも何も分からない以上、悪戯に不安を煽るようなことを言う必要はないと考えたのだ。
もっとも、エイナードがちょっとやそっとのことで不安を感じるような人間には見えなかったが。
「ったく…元はと言えばテメェがめちゃくちゃな魔法使いやがるからだ」
「よく言うよ。君が初めに闇魔法を仕掛けてきたんだろ」
「あ！？ 俺のせいだってのかよ！」
「っ…大きな声で…何事だ」
エイナードがイシュルを睨みつけた瞬間、少し遠くから不愉快そうな声がかけられた。
「リフェリア！ 無事だったんだね」
「……ああ。それよりここは一体…ッツ！」
エイナードとイシュルから少し離れた岩場の影から姿を見せたリフェリアはしかし、周りを見渡そうとして顔を歪めた。
「動かない方がいい、何本か折れていると思うから」
「あ、ああ……すまない」
僅かに頬を染めるリフェリアの腰を支えながら、イシュルは未だコツコツと足場を確認しているエイナードを振り返った。
「一応聞くけどエイナード、君、光魔法は…」
「俺がそんな柄に見えっかよ」
「…聞いた私が馬鹿だった」
光魔法は、属性として正式に魔法7種に名を連ねながらも、実質それに値するのは「 状態回復」と「祝福」のただ2つしかない。
祝福は一時的に神の加護を受けることができる魔法であり、それが効いている間はあらゆる病気や怪我をしにくくなる。
おまけに一時的にだが魔法適正が5〜10ほど上がり、魔素との適合率も強くなる。
状態回復はその名の通り、病気や怪我などを治療することが出来る魔法だ。
しかしこの光魔法、攻撃力や防御力を重視する冒険者には習得している者が少ない。
何せ光適正の魔素に慣れても使える魔法が2つしか無い上、そもそも体を鍛えて攻撃魔法を研ぎ澄ませば光魔法が無くても十分戦えてしまう、と考えるからだ。
増してやエイナードのような直情型の人間が、いちいち光魔法を習得している方が珍しいだろう。
「私も光魔法はあまり得意じゃないから…地の魔法しかかけられなくてごめんね」
「い、いや…感謝する」
ひとまず怪我は少し治せると知ってホッとするリフェリアに、イシュルが状態回復をかける。
その後ろではエイナードが剣を収めつまらなそうに伸びをしていた。
「テメェもできねえ魔法があったのか。なんでもバカスカ打ってきやがるから全属性習得済みのいけすかねえ野郎だと思ってたが」
「私をなんだと思ってるんだい？ いくらなんでも得手不得手はあるよ」
と言ってもイシュルが苦手とするのは光魔法と闇魔法だけであり、他の5種類は問題なく扱える……ということは、今は言う必要は無いかと口をつぐんだ。
「……これで大丈夫かな」
「ああ、ありがとう……十分だ」
立ち上がって軽く手足の感触を確かめるリフェリアを見ていると、エイナードがため息をついて足を進めた。
「終わったか。んじゃ行くぞ」
「行くとは…いったいどこに」
不思議そうなリフェリアに、エイナードは眉をしかめて振り向く。
「うるせえ黙って着いて来い。足場の感触と風の向きから、大体の出口の方角は分かる」
それだけ言って再び背を向けるエイナードに、リフェリアは驚いたように目を見開く。
「…ただボーッと突っ立っていた訳では無いのか…」
「ああ見えて、彼はS級の冒険者だからね。素人の私たちは、ここは大人しく着いていくことにしよう」
イシュルはそう言うと、リフェリアと共にエイナードの後を追った。
