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2-18.合流

雨宮さんと別れ物資を抱え歩き出す。

早く舞と合流して、筒裏さんに物資を渡すためにも早く基地を見つけないといけない。

雨宮さんと別れてから、基地があると予想していた広間まで来た。

おそらくここだろうと思っていたけど、違っていたのかもしれない。

なぜなら分厚い防火シャッターが道を塞いでいたからだ。

しかも、操作するパネルが壊れていて開けることができない。

…困った。絶対ここだと思っていたのに。

他の場所にいるにしても、1店ずつ入って探すのは時間がかかる。

連絡先も聞いてないから、連絡もできない。まいった…

「遅ーい！やっと来たのね…まったく！」

上から声が聞こえた。

見てみると、3階に筒裏さんがいた。どうやって3階に行ったんだろう？

筒裏さんが誰かに連絡すると、閉まっていたシャッターが開いた。

開いた先にGフォン片手にパネルを操作をしている少年がいる。どうやら内側からなら開けることができるようだ。

それなら外の操作パネルが壊れているのも理解できる。おそらく仲間以外の人が入れないようにあえて壊したのだろう。

そう考えていると少年が話しかけてくる。

少し幼さが残る顔立ちをしているが、落ち着いた雰囲気を感じる。

年下に見えるが、雰囲気だけなら年上にも感じられる。

少年もこちらに気付き近づいてくる。

「こんにちは。色々とお話がありますが、ひとまず中へどうぞ。」

「いいの？それじゃあお邪魔するね。」

「ええ。…話の前に、着替えとシャワーを済ませたほうがよさそうですね。案内しますからついてきてください。」

少年に促され広間へと入る。そのすぐ後、シャッターが下ろされた。

少年の後に続いて移動する間、広間内を見ておく。

1階は服屋の奥に、フードコートがある。

数人がそこで食事をとっていた。どんなものを食べているのか見てみると、サラダなどの普通のものだ。

ただ、量がものすごく少ない。それに鮮度が低いのか、萎びている物が多い。

食べている人も物足りないのか、表情が暗い。

2階は家具売り場と、スポーツジム。

家具売り場は、寝具の類がなくなっている。多分どこかへ運び出しているのだろう。

それとジムにシャワー室が併設されており、お風呂がない代わりにここで汗を流しているそうだ。

運動で使っている人は誰もいない。…まあそんなことをしている余裕がないのかもしれない。

そして3階。

暗い雰囲気で最初は何かと思ったけど、壁際に設置された券売機や広々としたカウンターなどでわかった、映画館のロビーだ。

普通ならもっと楽しそうな気分になる場所のはずだけど、人がいないせいか暗さと相まって鬱屈としてくる。

外に出ていた筒裏さんがあたしたちを見つけると、嬉しそうに走ってきた。

少年はその様子を呆れながら見つつ、パネルを操作してシャッターを下ろしている。

「しろっち、待ちくたびれたんだけど！何してたの！！」

「し、しろっち？」

「え？神代だから、しろっちじゃん。で、何してたの！」

「真那さん、神代さん困ってますよ？それに僕に話をさせてもらえるかな？」

「えー！いいじゃん！しろっち真那のこと助けてくれたから、仲良くしたいんだけどー！」

「まあまあ、後でゆっくりと話す時間があるから。ここは譲って欲しい、お願い。」

「ぶー！ぶー！真那が先に会ったんだから、先に話してもいいじゃん！ねえ、しろっちもそう思うでしょ？」

「え？いや、あた」

「ほら！しろっちも言ってんじゃん！」

「まだ何も言ってないんだけど？！」

それを聞いて目の前の少年はため息をついた。

「…ねえ真那。今日の回収担当は君じゃないよね？どうして外に出ていたのかな？」

「ぴぇ？！…え、えと…ほ、ほら！ばっちん疲れてるかなーって…思って！」

「大葉君、君が勝手に出て行ったと言っていたけど？」

「あぅ…えっと…あの…あ、あれが〜…うう……ごめんなしゃい…」

「はぁ…じゃあ反省するためにも、ここは譲ってもらえるかな？」

「ひゃい…」

半泣きになっている筒裏さんと少年の3人で、長机を挟んで設置されているソファーに座る。

どうやらここで話をするようだ。抱えている箱は、邪魔にならないようにソファーの後ろに置いておく。

…なぜか筒裏さんはあたしの横に座っている。あたしの服の裾で涙を拭くのはやめてほしい。

その様子を見て、少年が頭を抱えている。

「…すみません、真那がご迷惑をおかけして。」

「気にしないで。ちょっと筒裏さん、あたしの服で鼻かむのはやめて。」

「ずびぃー！…ふえ？何か言った？あっ痛い！頭ぐりぐりしないで！ご、ごめん！ごめんなさい！」

「……本当にすみません。」

「後で洗うからいいよ。それよりも…」

「そうですね。あなたには色々と聞きたいことがあります。そちらにもあると思いますので…情報交換をしませんか？」

情報交換。願ってもないことだ。

このフロアのことは蔓木さんのところで聞いたけど、分かってないことがまだたくさんある。

それにその情報が正しいとは限らない。間違った情報をそのままにしておくのは避けたい。

「まずは自己紹介から。僕の名前は未道（みどう）　鈴蘭（すずらん）ここのまとめ役をしています。」

「あたしは神代　結、よろしく。」

「真那は真那だよー！よろしく、しろっち！」

「あはは…よろしくね。それで、情報交換だけど、むしろこっちからお願いしたいの。」

「そうでしたか、それはよかったです。では先にこちらから話ましょう。」

「いいの？」

「ええ。あなたに信用してもらうためにも、こちらから話すべきかと思いまして。」

「分かった、それじゃあ聞かせてもらうね。」

未道君のことはまだあまり知らないけど、彼のことは信用できそうだ。

真っ直ぐに真剣な眼差しを向けてくる様子から、それがすごく感じられる。

あたしもそれに影響されたのか、自然と背筋が伸びる。

聞きたいことが多い。一つずつ聞いていくしかなさそうだ。

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