56．作戦会議
あの後冷え切った体で、部屋に戻りなんとか眠ろうとしたが…無理だった。
目を瞑ると脳裏によぎるのは、教室で血まみれのクラスメイトの中心にいる自分の姿。
…あれがここに来る前のあたし…？そんなのは嘘だ…
信じられない……信じたくない……そうだ…きっと違うはず…
他のみんなに聞いてみれば……そんなことできるわけない。
もしあれが本当のことだったら？あたしは、みんなに軽蔑される。
本当のことを知りたい…記憶を取り戻したい…けど取り戻したくない…
どうすればいい？…どうすれば…どうすればいいの？
そうやって考え続けても何も変わらなかった。
結局朝まで眠ることができず、誰かが動くたびにあたしを責めるんじゃないかと震えていた…
他のみんながそれぞれ起き出したのを確認し、あたしも狸寝入りをやめる。
今のあたしはきっと、ひどい顔をしているだろう。…誰かに見られる前に、顔を洗って誤魔化す。
けどあたしが思った以上にひどい顔だったようで、
「あの…結さん…大丈夫ですか？すごく疲れた顔してますけど…」
「ああーうん…ちょっと眠れなくて…」
「まあベッドが一つしかないしな。ソファだと寝ずらかったか？」
「いや床で寝た龍之介ほどではないと思うけど。」
「まだ時間はありますから、もう少し休んでいてください。」
今は…AM7：42…
確かにまだ時間はあるし、ここはお言葉に甘えることにした。
けど結局眠れなかった…目を瞑っていないのがバレないように、ただひたすら壁を見続けた…
2時間ほど経った後、どうするかを話す。
…どうするかは決まってる。2階のあいつからカードキーを奪って、ここから出る。
けど龍之介がもう1人のあたしから聞いた限り、人型のやつを倒すのはかなり厳しい。
あたしも少し戦ったけど、まず移動速度が異常だ。
見つかったらすぐに距離を詰められて…殺される。そのせいで、銃を持っていても撃つ余裕がない。
仮に撃てたとしても、撃つ直前に腕で防がれる。
かといって接近戦をしようものなら、なぶり殺しにされるのは目に見えている。
そもそも、素早く動ける相手に攻撃が当たるとも思えない。
さらに厄介なのが、傷を負わせてもすぐに再生する事。
頭を半分吹き飛ばしたらしいが、数分で治ったそうだ…間違いなく他の、怪物とは比べ物にならない程強い…
…もう1人のあたしは、こんなやつからどうやって逃げ延びたんだ？
「聞いてる限り、倒す方法が思い付かないのだけれど…」
「そう…ですね…わたし、もうここから出られないのかな…」
「……大丈夫だよ！あたしが、あたしがなんとかして…」
「できるのかしら？ねえ…やめてくれる？できもしないことを言うのは…」
「っ！…ごめん…けどあたしは……ごめん…」
静華に責められたのは初めてだ。彼女の顔を見ると、泣きそうになっているのを堪えている。
…そうだ、静華の言うとおりだ。出来もしないのになんとかするなんて、無責任だ。
それに2人は昨日のことで不安になってるのに…もっと2人のことを考えるべきだった…
「…一応、もう1人の結から倒す方法は聞いてる。」
「え？」
驚いた。…他の2人も驚いている。
もう1人のあたし曰く、殺すには頭を完全に潰す必要がある。
ただ場合によっては、それでも死なない可能性があるそうだ。
怪物によっては、体に核ができるらしく…そこを潰さないと殺せない。
だから頭を潰した後、再生する前に体を粉々にして核を壊す。これで殺せる…らしい。
…けれど結局、殺す方法はわかってもそれを実行できない。
頭を吹き飛ばすにも、手持ちの銃だと接近して何発も撃ち込む必要がある。
けど龍之介は、すごい銃を使えば1発でいいと言う。
ただ弾がないので、それを回収しに行かないといけないのでそのために2階に行きたいそうだ。
他にできることもなさそうなので、了承し2階に向かうことに。
みんなで準備をしてセーフルームを出る。
…その際、静華があたしのことを睨んでいたのが少し気になった…
銃を回収するため、従業員室へ移動する。
グレネードランチャーは大きいから持ち運びに苦労するので、昨日ここに置いたそうだ。
…確かに大きい、それに重い。けど、これならいけるかも。
寝不足のせいか、頭が痛くて集中できない。ただ、眠気はあるけど眠れない。
早いところカードキーを奪って、ゆっくり休みたい。
その後……ここから出る。
…けどそれを考えると、不安になる。未だに血まみれの自分の姿が消えない。
もしかしたら、施設から出た瞬間あたしは捕まるかもしれない…
不安でいっぱいなのに、進んでも止まってもそれが晴れるとは思えない…
…けどあたしの事情なんて他の人には関係のないことだ。
みんなのために、あたしはやらなくちゃいけない。
そう思えば、少しは不安も薄くなる…気がした。…大丈夫…あたしは大丈夫だ…
「今回はどうする？また2人には上にいてもらうか？」
「あの…それはできれば遠慮したいんですけど…」
「私もよ…1回目は偶然助かったけど、次どうなるかわからないわ。」
「でも2階に連れてくわけには…うーん…」
どうしよう…連れて行くわけにはいかないけど、置いて行くわけにもいかない。
あたしとしてはここで待っていて欲しい、でも2人は昨日のことがあったから絶対に拒否する。
…いっそ従業員室で待っててもらおうかな。
「なあお前ら、俺に考えがあるんだが。」
「え？どんなのですか？…まさか2階に行って囮役とかじゃ…」
「んなこと言うかよ。2階には全員で行く。」
「は？！本気で言ってる？！」
「まあ聞け。舞と静華には、最北端にあるエレベーターで2階に行って銃声を鳴らしてもらう。」
「…ああそういうことね。私たちが誘き出して、そのうちに2人が調べるということでしょう？」
「そうだ。やつは階層を移動しないから、2人を追って来る確率も低い。って感じなんだが…どうだ？」
「うん…いいと思う。あたしは賛成、2人は？」
2人も賛成。これで方針は決まった。
けどこれを実行する前に、北側の安全を確保しないと。怪物がいたら2人が危ない。
それと2人には実行後、すぐにセーフルームに行ってもらうことにした。これなら襲われることもない。
全員でやることを確認し、移動する。
まずは2人を送り届けて北側の探索だ。…それまでに体調を整えておかないと…あたしは大丈夫…
ただひたすら暗示のように、自分に大丈だと言い聞かせ続けた。
2人を奥まで送り届けて、周囲を調べる。
…怪物どころか、人がいない…おかしい…
外出禁止時間に人が運ばれてるのかと思っていたけれど、違った？
…考えるのは後にしよう、今は龍之介の作戦を実行しないと。
2人をエレベーター前に待機させて、南側のエレベーターに移動する。
その際に人型のいる位置を確認しておく。…丁度中心辺りにいた。
一応銃声に反応するかどうか確認しておかないと。
人型に向けて撃つ。…腕で防がれた、こっちに気付いてなくても防ぐなんてどんな反応速度してるのよ…
大きな瞳がこっちを見ている。血のような赤い瞳を見続けていると、血まみれのあたしの姿を思い出して気分が悪くなる…今は本当に辛い…
そのまましばらく待ってみるが、こっちを見るだけでその場から動かない。
銃声に反応することは確認できた。
あたしが視線を外して歩き出すと、奴も何事もなかったかのように歩き出した。
奴は北側に向かっている。
あっちの2人には、銃を撃つ前に近くにいないか確認してもらおう。
「なあ結、撃つ前に確認して欲しいんだけど。」
「…ああうん、ごめん。ちょっと気分悪くて頭回ってなかった、気をつけるね。」
「風邪か？昨日暗い中冷水浴びてたろ…これが終わったら、ちゃんと休めよ。」
「うん…そうだね…ってそれ死亡フラグだよ？」
「おまっ！そういうこと言うなよ…」
龍之介は昨日のことを聞かない。
まあ…あたしの醜態なんて見慣れてるからかもしれない。
けど今はそうしてくれてありがたい…聞かれても何も答えられないから…
いつもとは違って少ない会話をしつつ、エレベーター前に着く。
Gフォンで2人に連絡する。
「もしもし、こっちも着いたよ。」
『わかりました、こちらはいつでも行けますよ。』
「オッケー、あっ行く前に人型のやつがどこにいるか見てくれる？」
『わかりました。………あっ見えました！結構近くにいます…どうしましょう…』
「わかった、ちょっと待っててね。…龍之介、撃っていい？」
「待て、今回は俺がやる。結構向こうに行ってるからな、ショットガンの方がいいか。」
そう言って2階に向けて銃を撃つ。
拳銃よりも大きな音が響く。これなら向こうにも聞こえているはず…
「どう？こっちにきた？」
『あっはい、そっちに行きました。それじゃあしばらくしたら、撃ちますね。』
「うんわかった。その時にまた掛けてね、それじゃ。…ねえ龍之介。」
「ん？なんだ、何かあったか？」
「いやそうじゃなくてさ…あっちの2人って、2階に降りる必要ってあるの？」
「…………あっ！ほら、一回降りないと納得しないだろ？」
「それ今考えたでしょ…まあ2人もその方が納得するのかな…」
「まああの2人も賛成してたし、いいんじゃないか？」
「それを龍之介が言うのね…」
その後40分ほど待つと、奴が現れた。
すぐにGフォンで2人に連絡をする。…失敗はできない、絶対に弾を手に入れる。
数回深呼吸をして心を落ち着ける。よし、大丈夫…大丈夫…
Gフォンで舞から連絡があり、作戦を始める。
遠くから銃声が聞こえるのと同時にエレベーターに乗り込んだ。
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