寿綾乃という女 第4部 86
部屋の中に、入ると、ナオキが、
「…先にお風呂に入って来る…」
と、言った…
「…綾乃さん、すまないが、パジャマを用意して…」
「…わかったわ…」
私は、答える…
そして、答えてから、内心、笑ってしまった…
なにしろ、こんな私を誰かが、見れば、誰が見ても、ナオキの妻…
藤原ナオキの奥様に他ならない…
そんな私が、伸明と、結婚する？
バカも休み休み言って欲しいと、誰もが、言うだろう…
すでに、オマエは、結婚しているだろうと、言うだろう…
また、伸明自身、私のこんな姿を見れば、私との結婚は、諦めるだろう…
なにしろ、誰が、見ても、私は、１００％、ナオキの妻なのだから…
あるいは、百歩譲って、私は、ナオキの妹と、言い張ることができるだろうか？
歳の離れた妹が、兄の世話をしていると、言い張ることが、できるだろうか？
考えてみた…
いったん、立ち止まって、考えてみた…
が、
それは、無理…
それは、できない…
なぜなら、夫婦や恋人と、兄妹では、距離感が違う…
男女の距離の取り方が違う…
どんなに、親しくとも、兄妹は、兄妹…
近くで、見ていれば、夫婦でも、恋人でも、ないのが、わかる…
互いに、相手の名前を呼び合っていても、わかる…
当たり前のことだ…
私は、家の中から、ナオキのパジャマを探した…
ナオキは、帰って来た…
体調を崩した私のために、このマンションに帰って来た…
が、
それは、一時的なことに、過ぎない…
すでに、ナオキは、以前、いっしょに、住んでいた、このマンションから、離れ、別のマンションに住んでいる…
が、
この家にも、ときおり、やって来る…
それゆえ、この家にも、ナオキの衣服が、置いてある…
ナオキが、この家に、戻って来たときに、着替えるためだ…
それゆえ、今、私は、ナオキの着替えを探した…
ナオキのパジャマを、探した…
そして、まもなく、見つかった…
すぐに、見つかった…
そして、そのパジャマを、お風呂から出てくる、ナオキのために、置いた…
まさに、奥様
藤原ナオキの奥様だ…
ほどなく、お風呂から出て来たナオキは、サッパリとした顔で、私の前に現れた…
リビングにいる、私の前に現れた…
さっき、見た真っ青な顔では、なくなった…
私は、その顔を見て、
「…ビールにする？ それとも、チューハイにする？…」
と、聞いた…
すぐに、
「…ビール…」
と、ナオキが、答えた…
「…今日は、苦いビールが、飲みたい…ホントなら、ビールで、９％ぐらいアルコール度数が、高いビールを、飲みたい…その方が、酔えるから…」
ナオキが、笑って言う…
私は、それを聞いて、
「…なにを、バカなことを、言っているの…」
と、釘を刺した…
「…そんなに、飲みたいのなら、ウィスキーを飲めば、いいでしょ？ 薄めず、ストレートで、飲めば、いいでしょ？…」
「…いや、やはり、苦いビールがいい…」
私は、ナオキの要望に応えて、冷蔵庫の中から、缶ビールを取り出して、ナオキの前に置いた…
「…どうぞ、冷えたビールよ…」
「…ありがとう…綾乃さん…」
ナオキは、出された缶ビールを、開けて、すぐに飲み出した…
ゴクゴクと、飲み出した…
「…うまい…」
ビールから、口を離すと、言った…
その表情からも、実に、うまいと、満足している様子が、わかった…
私は、
「…そんなに、ビールを飲みたかったの？…」
と、聞いた…
ナオキは、間髪入れずに、
「…飲みたかった…」
と、返した…
「…苦いビールを飲みたかった…ホントは、もっと、苦いビールを、飲みたかった…」
「…どうして、苦いビールを飲みたかったの？…」
「…それは…」
「…それは？…」
「…やっぱり、諏訪野さんの結婚だよ…」
「…」
「…何度も言うように、諏訪野さんは、綾乃さんと、結婚して、もらいたかった…」
「…どうして、私が、伸明さんと結婚して、もらいたかったの？…」
「…それは、もちろん、綾乃さんが、幸せになって、もらうためさ…」
「…どうして、ナオキじゃ、ダメなの？…」
「…ボクと綾乃さんは、長過ぎた…今さら、結婚もなにも、ないだろ？…」
「…」
「…四十を過ぎた男と、三十を過ぎた女…世間から、見れば、若いかも、しれないけれども、すでに、人生の半分近くをいっしょに、過ごした…だから、男女のときめきも、なにもない…そんな男と女が、今さら、結婚をしても、仕方がないだろ？…」
「…」
「…そこへ、今、諏訪野さんが、現れた…そして、諏訪野さんは、綾乃さんを気に入っている…綾乃さんは、諏訪野さんと、結婚することで、人生をやり直せる…人生を、リセットできる…」
「…」
「…これは、チャンスだと、思う…綾乃さんに、降ってわいたチャンスだと、思う…神様がくれたチャンスだと、思う…」
ナオキが、熱弁する…
それから、また一口、ビールを飲んだ…
ゴクゴクと、飲んだ…
それから、缶ビールから、口を離して、言った…
「…正直、綾乃さんにとっては、チャンスだと、思った…最高の相手が、綾乃さんの前に現れたと、思った…綾乃さんは、このチャンスを見過ごすことは、ないと、思った…」
それから、笑った…
私を、見て、笑った…
「…知ってる？ 綾乃さん、人生に、そう、何度も、チャンスは、やって来ないってこと？…」
「…チャンス？…」
「…例えば、ボクは、成功した…誰が見ても、成功した…それは、ＩＴバブルの波に乗れたから…その時期に、起業したから…もう二度と、あんなチャンスは、ボクの人生に、やって来ない…」
「…」
「…それと、同じさ…」
「…なにが、同じなの？…」
「…諏訪野さんとの結婚…」
「…どう、同じなの？…」
「…綾乃さんに、とって、諏訪野さん以上の相手は、二度と現れない…」
「…」
「…そして、綾乃さんは、まだ、若い…まだ、十分、キレイだ…街を歩けば、振り向く男も、大勢いるだろう…これが、十年後だったら、難しい…」
「…」
「…だから、チャンス…今が、チャンスなんだ…」
ナオキが、熱弁する…
私は、ナオキの言うことは、わかった…
痛いほど、わかった…
ナオキが、本気で、私を心配しているのが、わかった…
ナオキにとって、私は、家族…
すでに、家族なのだ…
血は、繋がらずとも、家族…
同じ家族なのだ…
だから、家族の幸せを望む…
そして、今、ナオキの家族である私が、幸せをつかみかけている…
それを、逃すなと、言いたいのだろう…
ナオキの気持ちが、わかった…
痛いほど、わかった…
でも、無理…
できない…
やはり、私にとっては、ナオキ…
いや、
それ以上に、今の環境がいい…
居心地が、いい…
だから、こうしている…
ひとりで、マンションに住んでいる…
そういうことだろう…
傍から見れば、どう見えるか、わからないが、自分は、今の生活に満足している…
だから、変わらない…
だから、変われない…
そういうことだろう…
伸明との結婚は、憧れるが、現実的ではない…
心のどこかで、決断できない…
だから、モラトリアムというか…
今のままで、いい…
今のままで、ずっといたい…
そういうことだろう…
そう、思った…
あらためて、思った…
そして、こんなことを、言うと、怒られるかも、しれないが、私と同世代の男女が、結婚しない理由も、わかってくる…
なぜ、結婚しないのか、わかってくる…
将来が、見えない…
自分の生活が安定していない…
等、色々理由があるかも、しれない…
しかし、結婚しない一番の理由は、今のままがいいから…
今の自分の生活に、不満が、ないからでは、ないか？
だから、結婚したくないのでは、ないか？
そう、思った…
そう、考えた…
そして、そう、思っていると、ナオキが、
「…綾乃さんは、諏訪野さんのことを、どう、思っているの？…」
と、直球で、聞いてきた…
これには、困った…
どう、答えていいか、困った…
それゆえ、
「…どう、思っていると、言っても…」
と、はぐらかした…
うまく、言えないからだ…
「…諏訪野さんが、嫌い？…」
「…それは、ないわ…」
「…だったら、好き？…」
私は、無言で、首を縦に振って、頷いた…
「…だったら、結婚すれば？…」
「…それは、できない…」
「…どうして、できないの？…」
「…それは…」
「…それは…」
「…ナオキ…子供じゃ、ないんだから、察しなさい…」
「…なにを、察するの？…」
「…私のような、どこの馬の骨とも、わからない女と、五井の御曹司が、結婚できるわけ、ないでしょ！…」
私は、怒鳴った…
自分でも、信じられないくらい、大声で、怒鳴った…
ナオキは、私の目の前で、呆気に取られた顔をして、私を見た…
ある意味、間の抜けた顔で、見た…
それから、言った…
ゆっくりと、言った…
「…綾乃さんの本心は、それ？…」
と、言った…
