寿綾乃という女 第4部

寿綾乃という女 第4部 204

　「…寝てないわ…」

　私は、即答した…

　「…ずっと、考え事をしていたの…」

　私は、言った…

　それを、聞いて、

　「…ボクと同じだ…」

　と、ナオキが、笑った…

　「…綾乃さん、ちょっと、この部屋に入っていい…」

　「…入っていいけれど、なにをしに来たの？…」

　「…それは。こんな深夜に、男が、女の部屋に入るんだ…目的は、わかっているだろ？…」

　「…もしかして、セックスをするため？…」

　「…その通り…」

　「…だったら、帰って…そんな気分じゃないの…　今すぐ、部屋を出て行って…」

　私が、言うと、ナオキが、爆笑した…

　「…やっぱり、綾乃さんだ…」

　と、言って、爆笑した…

　「…昼間、あんなことがあったから、心配して、やって来たんだけれど、全然、変わらない…いつもの綾乃さんだ…」

　と、言って、爆笑した…

　私は、頭に来た…

　ナオキのその言葉に、頭に来た…

　「…ちょっと、ナオキ…用事がないのなら、さっさと、帰って！…」

　と、怒鳴った…

　つい、怒鳴った…

　それを、聞いて、さらに、ナオキは、爆笑した…

　「…やっぱり、綾乃さんだ…いつもの綾乃さんだ…」

　と、笑って言った…

　そして、笑いながら、

　「…じゃ、これで、失礼するよ…」

　と、言って、ドアを閉めて、出て行こうとした…

　私は、これにも、カチンと、頭に来た…

　「…ちょっと、ナオキ…女の部屋に入って来て、このまま、なにもしないで、出て行くつもり？…」

　と、怒鳴った…

　「…だって、綾乃さん、今夜は、そんな気分じゃないって…」

　と、ナオキが、戸惑ったように、言う…

　「…女の言うことを、真に受けちゃ、ダメ！…」

　と、私は、力強く言った…

　前言を翻して言った…

　「…それって、今夜、ボクとセックスをするってこと？…」

　と、ナオキは、戸窓ったように、言う…

　「…自分で、考えなさい！…」

　私が、言うと、ナオキが、黙った…

　「…」

　と、黙った…

　それから、言った…

　「…綾乃さん、もしかして、寂しいの？…」

　と、言った…

　私が、思っても、いないことを、言った…

　私が、考えてもないことを、言った…

　まさに、想定外…

　想定外の言葉だった…

　だから、

　「…ナオキ…どうして、そんなことを、言うの？…」

　と、聞いた…

　当たり前だった…

　「…だって、綾乃さん、ボクを引き留めようとしているだろ？…」

　「…」

　「…だから、わざと、天邪鬼なことを、言っている…わざと、支離滅裂なことを、言っている…いつもの綾乃さん、らしくないことを、言っている…」

　ナオキが、思っても、みないことを、言った…

　私が、考えても、みないことを、言った…

　部屋は、真っ暗…

　夜だから、真っ暗…

　しかも、ナオキは、まだ部屋の明かりをつけていない…

　私に気を遣っているのだろう…

　だから、有利…

　というか、安心した…

　私が、驚いた表情をしたかも、しれないのに、それを見られないことに、安心した…

　私とナオキは、もう、十五年の付き合い…

　すでに、出会った当初から、男女の関係になった…

　が、

　当たり前だが、ここ数年は、ご無沙汰…

　ほとんど、セックスを、していない…

　それもこれも、家族になったから…

　それが、原因だ…

　いっしょに、暮らして、家族になったから…

　だから、燃えない…

　相手に、欲情しない…

　知らない相手だから、欲情する…

　まだ、見ぬ相手だから、欲情する…

　かつて、雑誌か、なにかで、

　「…ボクは、家庭にセックスは、持ち込まない…」

　と、言った男がいたが、さもありなん…

　いっしょに、暮らしている男や女に欲情する男も女もいない…

　そんなことは、最初だけ…

　すぐに、飽きる…

　私が、長々とそんなことを語ったのは、私も、ナオキも、それが、わかり過ぎているほど、わかっているからこそ、プライバシーを重視している…

　馴れ合いの関係には、ならない…

　相手のプライバシーに、必要以上に、立ち入らない…

　相手を尊重する…

　だから、今も、ナオキは、私の寝ている部屋に来ても、勝手に、部屋の明かりをつけることはない…

　決してない…

　私のプライバシーを尊重しているためだ…

　つまりは、互いのプライバシーを侵さない…

　それが、暗黙の了解…

　それゆえ、男と女で、いられる…

　家族にも、かかわらず、男と女でいられる…

　つまりは、長々と、いつもながら、口説く説明したが、本音は、ただ、私の顔を見せたくない…

　私の驚いた顔を見せたくない…

　それだけだ（苦笑）…

　そして、あと数年、あるいは、十年後には、しわが増えた私の顔を見せたくない…

　スッピンの私の顔を見せたくないに、変わる…

　女は、常に、わがまま…

　常に、自分優先で、わがままだからだ…

　まして、私は、美人…

　周囲から、美人と呼ばれている…

　それゆえ、余計に、わがままになる…

　当たり前だった…

　が、

　ホントは、そんなことは、関係ない…

　同居する男から、見れば、関係ない…

　まったく、関係がない…

　なぜなら、さっきも、言ったように、家族だから…

　いっしょに、暮らしている家族だから、相手に、ときめかなくなるからだ…

　いっしょに、暮らし出せば、生まれながらの家族と、同じになる…

　いくら、自分の兄や姉といった兄弟姉妹が、美人やイケメンでも、ときめかない…

　なにも、感じない…

　それと、同じになるからだ…

　私が、そんなバカなことを、延々と、考えていると、ナオキが、

　「…やっぱり、今夜は、遠慮するよ…綾乃さん、すまない…」

　と、言った…

　「…どうして、遠慮するの？…」

　と、私。

　「…ハルカさんの死…」

　ナオキが、短く、言う…

　「…ハルカさんの死？…」

　「…そう、綾乃さん、忘れた？　ボクは、曲がりなりにも、ハルカさんの結婚相手だよ…」

　「…」

　「…その結婚相手が、死んだのに、その日に、他の女を抱くなんて、さすがに、それは、ハルカさんに、失礼だろ？　申し訳ないだろ？…」

　「…」

　「…だから、パス…今夜は、パス…」

　ナオキが、しんみりと、言う…

　そう、言われると、なにも、言えなくなった…

　私も、ナオキも、正直、あのハルカさんとは、縁が薄い…

　繰り返すが、私は、二度しか、会ったことがない…

　しかしながら、いくら二度しか、会ったことがない人間でも、縁があった…

　偽りとは、いえ、ナオキの結婚相手として、世間に発表した…

　また、伸明の見合い相手として、私は、会った…

　だから、普通の相手では、ない…

　普通の関係ではない…

　だから、彼女の喪に服すほどの仲ではないが、それでも、彼女が、亡くなった、その日に、ナオキとセックスをする気は、起きなくなった…

　まったく、起きなくなった…

　そして、そう、考えると、自然に、

　「…伸明さんは。今、どういう気持ちかしら…」

　と、呟いていた…

　つい、口走っていた…

　それを、聞いたナオキが、

　「…えっ？…」

　と、反応した…

　「…だって、自分と会った後、あのハルカさん、すぐに、自殺したわけでしょ？…」

　「…そうだね…」

　「…だから、伸明さんは、今、どういう気持ちかしら？…」

　私が、言うと、ナオキが、考え込んだ…

　もちろん、暗闇だから、見えない…

　ナオキの顔は、見えない…

　だが、ナオキが、なにも、言わないことで、考え込んでいることが、わかった…

　そして、しばらく、経った後、

　「…難しいよね…」

　と、呟いた…

　「…難しい？　どうして、難しいの？…」

　「…だって、諏訪野さんが、あのハルカさんと、男女の関係だったとしても、頻繁に、そういう関係じゃなかったと、思うよ…たぶん、ときどき、してたとか？…」

　「…どうして、そう思うの？…」

　「…そう、言われると、根拠はない…だけど…」

　「…だけど、なに？…」

　「…諏訪野さん、忙しいだろ？…」

　「…忙しい…」

　「…なにより、地位がある…ボクのような成り上がりとは、違う…」

　「…それが、どうしたの？…」

　「…それなりの地位にいるひとは、セックスひとつとっても、慎重になるんじゃないかな？…」

　「…どういうこと？…」

　「…やる相手…」

　「…やる相手？…」

　「…ぶっちゃけ、相手が妊娠しても、困るし、口が堅い女じゃなくちゃ、困る…自分としたことを、外でペラペラと、喋られたら、困るからね…」

　「…」

　「…だから、たぶん、慎重に相手を選ぶ…」

　「…だったら、伸明さんは、何度も、あのハルカさんと、してるんじゃ？…」

　「…どうして、そう、思うの？…」

　「…だって、相手選びに慎重だったら、その選んだ相手って、少ないでしょ？　だから…」

　「…それは、わかるけれども、あの諏訪野さんは、忙しいよ…そう、何度もあって、そんなことを、する時間は、ないんじゃ…」

　そこまで、聞いて、気付いた…

　閃いた…

　「…ちょっと、ナオキ…アナタ、自分のことを、言っているんじゃないでしょうね…」

　と、怒った…

　「…えっ？　自分のこと？　どうして、ボクのことになるの？…」

　「…だって、ナオキ…アナタだって、テレビに出てるし、会社だって、経営している…つまり、有名人…」

　「…有名人…」

　「…だから、遊ぶ女、選びにも、慎重になるでしょ？　伸明さんと、いっしょ…」

　私が、そう言うと、ナオキは、

　「…」

　と、沈黙した…

　それから、少しして、

　「…バレた？…」

　と、ナオキが笑って言った…

　「…バレているに、決まっているでしょ？　一体、何年、ナオキといっしょに、いると、思っているの！…」

　「…だよね…」

　と、ナオキが、応じる…

　「…バレバレよ…」

　私が、断言した…

　ナオキは、それには、答えず、無言で、部屋のドアを閉めた…

　おそらくは、この漫才に納得したのだろう…

　話が、いつのまにか、伸明の話から、ナオキの話に代わり、漫才のオチに変わった…

　それゆえ、最後は、爆笑になった…

　コントになった…

　コントになることで、ハルカの死という悲劇から、喜劇に変わった…

　そのおかげで、精神的に楽になった…

　いつのまにか、深刻な話が、笑いに変わった…

　ナオキが、わざと、話を笑いに持っていった…

　いや、意識せずとも、私が指摘することで、笑いに変化させた…

　そして、そういうふうに、深刻な話を笑いに代えてくれる相手がいて、幸せ…

　つくづく、幸せだと思った…

　相手に恵まれたと、思った…

　心の底から、思った…

　そう、思いながらも、一方で、伸明のことを、考えた…

　自分は、つくづく、パートナーに恵まれていると、感謝しながらも、別の男のことを、考えた…

　これは、女の性（さが）…

　それとも、私が、ただ、欲張りなだけ…

　私が、ただ、自分勝手なだけ？

　そう、思った…

　そう、思いながら、眠りについた…