＜49＞ 聖なる光の矢 ホーリーレイ
「手土産になるのは、遠慮させてもらうよ－－」
ウィンがそう言い終わらないうちに、クリスが一気に近付き、剣を一閃した。ウィンはそれをすんでのところでかわす。そして下から剣で突き上げる。クリスはその剣をいなし、二人は剣を重ね合う。
剣同士が重なる乾いた音が響く。
「クリス、今からでもまだやり直せるっ、貴族も国も、自分たちで変えていけばいいっ！」
剣を撃ち合いながら、ウィンが言う。
「甘いっ、甘すぎるんだよウィンっ！ この歴史ある国は、お前が思っている以上に腐っているっ！ だから、〈魔の森〉の魔物たちに一度すべてを壊してもらうんだっ！」
クリスが踏み込み、剣を横に払ってくる。ウィンはトトの剣でその攻撃を弾く。第1隊隊長の剣は軽いのにしなやかな強度があり、しっくりと手に馴染む。
トトの剣は、ウィンが思うような動きを妨げなかった。
「順番が違うっ。俺は日々をまっすぐに生きる人たちを守るっ！ すぐに変わらないことも、皆といっしょに少しずつでも変えていけばいいっ！」
2人は再び近づき、剣を重ねて、睨み合う。
クリスの剣は鋭く、素早かった。
剣と魔法に優れた若き天才と呼ばれた史上最年少の隊長の剣技だった。
2人はともに後ろに飛び、距離を保つ。
「ーー遠雷よ、穿て」
クリスが短く詠唱をし、魔法の雷撃が天井から降ってくる。ウィンは素早い動きでそれをかわす。
ウィンが避ける場所を予期するように、次の雷撃が続く。
しかし、ウィンは落ち着いていた。いくつもの雷撃をかわしながら、クリスに近づいていく。
そして剣の一撃を叩き込もうとするが、クリスはかわしながら、ウィンの剣と撃ち合う。
（……早いな。さすが剣と魔法の天才だ）
「ちょこまかとっ！ 燃えよ火球っ！」
クリスは剣を持っていない方の左手で魔法を発動する。赤い炎が宙に3つ浮かび、ウィンに向かって時間差で飛んでくる。
そしてクリスが火球の後で駆けてくる。剣と魔法の同時攻撃だった。
ウィンは火球を避け、向かってくるクリスの剣を弾く。
冷静な、落ち着いた動きだった。
「ウィン、お前は一体何者なんだ……」
剣を構えたまま、2人は向かい合う。クリスはようやく気が付き始めていた。
「どうして、隊長の俺と当たり前のように撃ち合えている……？」
「ガルシア隊長に鍛えられているからかもな」
「ふざけるなっ」
クリスは連続して撃ち込んでくる。速く、激しい剣戟。普通の騎士なら一瞬の内に打ち崩されてしまうような連続攻撃。剣が重なる度に火花のような光が走る。
けれども、ウィンは撃ち合いを続けている。冷静に見ると、表情もほとんど変わっていない。
「くっ」
クリスは一度距離を取る。そして言う。
「ここで使う羽目になるとはな」
クリスは詠唱し、体の前に大きな雷の矢を作る。相当な魔力を使う中級魔法だった。
「『雷撃の矢』－－これで終わりだっ、ウィン！」
黄色い稲妻が絡み合うようにウィンに向かっていく。
「この矢からは逃れられんっ」
激しい呼吸とともにクリスが叫ぶ。使用するために相当な魔力を用いる魔法だった。
この矢が終わったあとは、黒焦げになって、元の表情もわからない黒ずみが残っているだけのはずだった。
「な、んだと……？」
クリスが驚いたように言う。目の前で起こっていることがうまく理解できなかった。ウィンの左手から光の盾が現れ、クリス雷撃の矢を背後に受け流していた。
「なぜこれもかわせるんだぁーーーっ！」
クリスが叫んだ後、時計塔の最上階に、一瞬、周囲の音がかき消えたような静寂が訪れる。
光の盾が、クリスの魔法だけではなく、周囲の音までかき消してしまったかのようだった。
沈黙の中、クリスの激しい呼吸音だけが周囲に聞こえている。
ウィンが静かに口を開く。
「……クリスにもう一つ言っていなかったことがある。俺は〈魔の森〉に捨てられそこで育ったんだ」
「〈魔の森〉でだと……？」
「〈魔の森〉で大魔法使いホロウの一番弟子だったんだ。だから、俺も魔法を使う。本当は、騎士じゃなく魔法使いって言ったほうが正しいくらいに」
「魔法……使い、だと？」
クリスが信じられないというように言う。
「俺は普通の魔法の他に、拾われたときに持っていた魔道具の指輪の5つの魔法を使うことができるんだ……この指輪の魔法は気まぐれで、象形文字のどれかが光った時だけ使うことができる。そしていま、ひとつが光っている」
（これを使うと、あのクソ爺さんに『平穏に生きたいなら、目立つ魔法は使うな』って怒られるんだけどな）
ウィンは心の中でそう思う。自らが受け継いだホロウの魔法の危険性は、ホロウに繰り返し言われていた。
けれど、使うべき時に正しく魔法を使う。その判断は迷いながらもしていくつもりだった。それがホロウの一番弟子である責任だとも思っている。
そして、気まぐれな5つの魔法は、まるで運命のように、明滅する。
（いまが、運命のときなのかもしれないな……）
ウィンはそう思う。
「ウィンも魔法騎士、だと……？」
ウィンは左手を高く上げる。人差し指にはめた銀色の指輪が周囲の光で輝く。5つの象形文字の内、細い矢の模様が繰り返し明滅する。
ウィンが＜魔の森＞で拾われた最初から持っていたミスリルの指輪。ホロウはその指輪に刻まれた象形文字の意味を理解し、ウィンに5つの特別な魔法を教えた。
「な、なんだその魔法は……」
「ホロウの爺さんに教えてもらった魔法だよ。聖なる光の矢……『ホーリーレイ』」
ウィンはそう短く呟く。
シュンーーーーーッ！！
次の瞬間空中に現れた太いレーザーのような光が、クリスに突き刺さり、クリスを背後に弾き飛ばす。
ドコッ！！
クリスは激しい勢いで壁に激突する。古い壁のレンガが一部崩れる。
クリスは壁際に、うなだれたように座り込んでいた。
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