第72話「PHASE 15 降臨 黒薔薇終末神衣（クロキシュウマツノマトイ）」
レクエリアムの言葉に、反逆者たちは息を呑む。
「11体の……黒薔薇の悪魔、だと！？」
反逆者の成れの果てが得る力を、使い倒すかのような傲慢さだ。
「道理で、世界規模の事象改変を易々と起こすことができたわけだ……！ ゲート君の負担が大きいのに……！」
すると、またしても巨大な黒薔薇が赤く発光した。
天井で何かが光ったのを、私は見た。
「……！！ まさか、この黒薔薇の正体って。――二人とも、伏せてっ！！」
『女神の慧眼』を発動し、迫り来る危険を分析する。
（落下速度が速い……！ 間に合えぇぇ！！）
『ライル……ッ、フリージアァァ！！』
渾身の大氷壁が、戦場となった広間を覆い尽くす。
その直後、無数の槍が雨のように氷へ突き刺さっていく！
「どう！？ 防いでやったわよ、この――」
だが、レクエリアムは何食わぬ顔でこう呟いた。
『すり抜けなさい』
「――！！」
――たった一言で、渾身の防御を突破される。
「クソッ――ぐあああ！！」
「なあああっ！！」
「～～～！！！」
――砕け散った氷の結晶に照らされ、鮮血が広間を染め上げる。
「……ふう」
静まり返った戦場に立っていたのは、レクエリアム一人……。
の、はずだった。
『ペンデール・ロザリオォ！！』
『“ソードライズ”……ホワイトハリケーン！！』
『グラキエース！ サジッタ！！！』
突如、三方向から攻撃が放たれた。
すべてを凍てつかせる氷の矢、先ほどとは違う光刃の竜巻、そして禍々しい茨の質量攻撃が、レクエリアムへと襲いかかる。
「はぁ、はぁッ！ ぐぅぅっ！ 二人とも、体におかしなところはないか……！？」
「ええ、改変ありがとう……。大丈夫なの？ 左目を押さえているけど」
「感謝するよ、ゲート君！ だが、ヤツに……母上に有効打は与えられていない！」
「……流石というべきかしらね、お人よしの悪魔は……フンッ！」
一人駆け出したメビウスが、レクエリアムと再び剣を交える。
親子の鍔迫り合い……でもそれは、あまりにも残酷過ぎた。
「母上……あなたの騎士はどうしたのですか……？ ……ブレイドは、どうしたんだッ！！」
「あら、あの子のことを気に掛けるなんて意外ね。これも“愛”とかいうやつかしら」
レクエリアムの乾いた“愛”という発言に、メビウスの剣圧がせり上がった。
「質問に、答え――」
「彼はあそこよ！」
彼の問いに答えたのは、この私、アイだった。
「ブレイド以外にも、十人……いえ、十一人が、あの巨大な黒薔薇と同化しているの！！」
私は慧眼で確認し、それが事実だと告げた。
「なん、だって……！？」
その真実に、メビウスの剣圧が揺れる。
それを皇帝の目が、見逃すはずがなかった。
「ええ、そうよ、アイナローズの成り損ない！ これが私の計画の根幹を成す、悪魔の搾取装置……」
メビウスを弾き飛ばしながら、レクエリアムがその巨大な黒薔薇の正体を明かした。
「禁断創世システム・“黒薔薇の世界華”！！」
凄まじい衝撃が、一同を叩きつけた。
「悪魔の、搾取だって……！？」
皆が呆然とする中、絞り出すような悲鳴が上がった。
「～～っ！！ 目が……熱いっ……！！」
その主はゲートだった。
けど……様子がおかしい。
私とメビウスは、ゲートの黒薔薇の力でダメージを無力化してもらっていた。
メビウスがレクエリアムと戦っている最中、彼は左目を押さえて悶えていたのだ。
私はすぐさま彼の手を引き剥がし、状態を確認する。
「ちょっと見せなさ――ひぇっ……！ アンタ、これ……」
コポコポと、やかんのような音が、この場所ではありえないほど不気味に鳴り続ける。
そして、そこから血の蒸気が噴き出していた――。
これは人体に対して許される所業なの……！？
「アンタ、その目……沸騰しているじゃない……！！」
……ゲートの左目は、赤く沸騰していた。
まるで、オーバーヒートしたかのように。
「アハハハハッ、愚かな悪魔ね……！ 能力の酷使で、眼球が破裂しかけているじゃない！」
それを見たレクエリアムが、まさに悪魔のように嘲笑った。
私たちは今になって気づいた。
ゲートに、あまりにも大きな負担をかけ過ぎていたことに。
けれども……もう遅かった。
黒薔薇の世界華が、動けないゲートに茨を伸ばした。
「まさか……！ させないっ！」
「ゲート君……！」
私とメビウスが守ろうとするが、事象改変に抗うことはできず……。
「ゲェェェトォォ――ッ！！」
「ぐうううううっ！！」
ゲートは世界華に、取り込まれてしまった。
ただ彼は、取り込まれる直前、世界に抗った。
かけがえのない左目を犠牲にして。
それは小さな火種に過ぎなかった。けれども――。
※ ※ ※
「な、なんなんだ……？ その姿は……！！」
「嘘でしょ……？ 世界華がレクエリアムを、ドレスアップして……！！」
「ふふふっ、アハハハハッ！！！ 遂に……遂にっ、揃ったわ！ 黒薔薇の力、いいえ、それすら超える神の審判……！！」
「世界よ、反逆者たちよ！ 死してもなお、その目に焼き付けなさい！ レクエリアム・ザン・アルトリアが起こす、終わりの裁きを……！ 真のリアライズ・レジェンドを！」
――黒き終末の創世神が、失意の私たちを愛しく、冷酷に見下ろしていた。
