第35話 「10限目 : 牙を剥くGlacies―僕を忘れるな―」
その瞳は、敵に回ると厄介この上ない代物だった……！
「――アイ…！」
しまった……！まだ何の収穫も得てないのにコレかよ…！！
次の瞬間、2本の氷針が、俺達の眉間に迫りくる――！
「悪い、マナ！」
俺はマナを突き飛ばし、反動で横にかっ飛ぶ！
間一髪、氷針が頭を撃ち抜くことは無かった。
壁に突き刺さったそれらを見て、俺は鳥肌が立つ。
「一切躊躇しなかった……！メビウスの言う通りだな、クソッ…！」
このショッピングモールでまた騒ぎなんてこと、ゴメンだ。
その時、アイ達が突然腰を上げた。
「ブリッツ様、件のネズミは彼らですね。如何なさいましょう？」
俺の知ってるアイじゃない……無機質な声。
「……お姉ちゃん、盗み聞きする人は許せないな〜。」
始業式で聞いた、可愛らしい声……。だが今はノイズでしかない。
一瞬の静寂の後、野太い声がショッピングモール全体に響き渡る。
「クックッ…！そうだなァ……！」
「皆、よく聞けェ！このブリッツ・レオニウスが告ぐッ！！」
その声に、俺は吐き気を催す。
「反逆者ゲートがまたもや騒ぎを起こしたッ！取り押さえろォォ！！」
それは……この場所で起きた、忌まわしき扇動を思い出させた……！
「大司教様にやられても懲りないヤツ…！」
「もう来ないでよっ！」
周囲から、無数の声が突き刺さる。
「………。」
俺は俯く。
「どうした反逆者、急に黙りかァ？」
ブリッツが一歩ずつ、近づいてくる。
「社会的弱者ってもんは、辛えよなァ？」
また一歩。ヤツの拳に赤雷が奔る――。
「だからこの俺が、楽にしてやらぁぁ！！」
目の前に止まる。そして赤雷の拳が、俺の顔面目掛けて跳んでくる――筈だった。
「違うよ皆……！」
そのとき、天使が舞い降りた――。
「マナさん……？！」
「マナ様？！なんでここに？！」
周囲は混乱に包まれる。
「ゲート君はそんな事をする人じゃないよ！バイオテロ事件のときだって、襲われている人達を助けたんだよ！？」
マナの声が、人々の心に浸透していく。
「ここにいるはずだよ……！彼の本当の姿を、見た人が！！」
辺りが静まりかえる。
誰も、答えなかった――
が。
「お、お兄ちゃん…。私のこと、覚えてる……？」
人混みの中から、一人の少女が姿を現す。
あの時、ゾンビに襲われていた子だ。
「今まで言い出せなくて……ごめんなさい…っ！助けてくれて…ありがとう…っ…！」
その子が俺に抱きついた。
次の瞬間。
次から次へ、助けられた…、ごめん…、ありがとう……と、温かい言葉が投げかけられる……。
俺は顔を上げて皆を見る。その顔は、微笑んでいたかもしれない。
「どういたしまして。さあ、皆離れて…！」
俺は少女を優しく見送る。
「皆さん、こっちです！大丈夫ですよ！」
マナが誘導をかける。
人々が離れていく中、俺はブリッツの正面に立つ。
「これがお前の振りまいた悪意か。正直辛かったぜ、アレは。」
俺の目が、ヤツを捉える。
「けど、マナを放っておいたのがマヌケだったな。まあ、彼女を反逆者よわばりするのは気が引けるか。」
それを聞いたブリッツが、舌打ちする。
「テメェ……！」
そんなヤツの態度を気にすることなく、俺は中庭を指差す。
「ブリッツ・レオニウス、お前とサシで勝負したい。」
ブリッツの眉間に、シワが寄る。
「……舐メてんのか？」
そう言いながらも、ヤツは中庭に向かっていく。
エルシア会長とアイも動こうとしたが、俺が剣を向ける。
「お前らに用は無い。ついて来るな。」
虚ろなアイを見ながら、俺は冷たく答える。
「用があるのは、コイツらだ。」
そう言って、俺は踵を返してこの場を後にする。
それと同時、入れ替わるように白銀の剣士が彼女らの前に姿を現す！
「メビウス・ディ・アルトリア、目標を奪還する……！」
メビウスの参戦、緊迫するショッピングモール。
だが……その光景を上の階から眺める2つの人影に、誰も気付くことは無かった。
「いつか……強くしてあげる。黒薔薇の悪魔くん……いいえ、ディアボローザ……！」
青髪の女が、無邪気に笑う。
「……ずいぶんご執心ですね、”陛下”。」
右目に眼帯をした黒髪の青年が、溜息をついた――。
※ ※ ※
〈帝歴2030年 ？？月？？日 木の下で―― 〉
――胸が、瞬く間に赤く染まってゆく……。
「ハァ……ハァ……！…なん…っ、で…ぇ……！？？」
"悪意の眼差し"……それは彼を――。
