第27話「2限目 : 学園の闇――黒薔薇をよく知れ」
〈帝暦2030年 ９月1日 21時20分 王都総合学園近辺 下宿先にて――〉
メビウスが連れ去られた後、俺達は彼の無事を祈り続けていた。
「やっぱりこんな事……あっていいはずがねェ……！！」
俺は思わず大声を上げた。それだけやるせなかったんだと思う。
「そうよね…。あんなの…愛する一人に存在を否定されるようなものだもん……！」
アイの顔は曇りきっていた。その顔にはメビウスが気の毒という事だけではなく、あの学園に対する疑念が大いにこもっていた。
「先程、私のところに学園からメッセージが届いたわ。メビウスは無事で、もうすぐ帰ってくるそうよ。」
スマホの画面を見せながら、ルシファーがいいニュースを伝えてくれた。
「ホント、頼りになるぜ。」
俺はそう言って彼女に笑いかけた。彼女が顔を赤くするのはまだ慣れないけどな……。
「とにかく、今は情報が足りない……。入学初日から厄介なヤツが3人も出てきたんだ、これまで以上にうまく立ち回らねェと……！」
それを聞いた他の3人が頷いたと同時に、インターホンが鳴り響いた。
恐らく……というか確実にメビウスだ！
「私が出ます…！」
そう言ってソニアが扉を開けた途端、大きな身体が玄関に崩れ落ちた…。
「メ、メビウス……？！どうしたのよ、そのケガ……！！」
アイがすぐ駆け寄ってアイシングする。それを見た俺とルシファーが急いで救急セットを取りに行った。
メビウスの身体はまるで拷問を受けたかのように、青痣・切傷だらけだった……。
「メビウスさん、まさかあのサングラスの人たちに……？！」
ソニアが怒りのこもった声で問いかける。
（もしそうだとしたら、PTA案件だぞコレ。）
彼の姉がこんなことを命じたということ……やはりあの学園は相当黒い――！
手当をしてもらっている間、メビウスは自らに起こったことを話してくれた。
「僕はあの後、奴らに生徒指導室へと連れて行かれ、尋問を受けた。生徒会長――姉様に無礼を働いたのは何故かとね……。」
メビウスは帝国の第3皇子、つまりその姉のエルシア会長も皇族というわけだ。
メビウスは拳を握りしめながら続ける。
「……身分が割れているのに、敢えてそんな事を聞くのかと怒りを思えながら、正直に答えたよ。そしたら――」
彼が包帯で巻かれた右手を擦る。
「奴ら、ナイフで右手を刺したんだ……！”嘘つき”、”これくらい当然だ”って……剣を使おうかと思ったけど、流石に君たちにこれ以上負担をかけさせたくなくて……。その後1時間ほど、殴られ蹴られを繰り返して、学園から弾き出されたよ。」
その内容に、俺達は腸が煮えくり返るような怒りを覚えた。
「ふざけんなッ……！！」
よくもまあ教育機関を名乗れたものだ…！
反吐が出る…！
「ひどいですよ……実の弟に、そんな仕打ちを命じるなんて……！」
ソニアの家族愛は本物だ。それだけに、こんな言葉が出てしまうほど、非道なものだったのだ……。
「……彼らを、血祭りにあげましょうか……。」
「ルーシー……私もそう思っていたところよ。」
アイとルシファーも憤慨していた。
「まあ待ってくれ。初日から退学にはならなかったし、僕も大人しく拷問を受けていたわけじゃないさ。」
ここからが本題と言うかの如く、メビウスが不敵に笑った。
「いくつか分かったことがある。まず、あのサングラス達は教員じゃなくて、外部の人間だ。あの時、姉様が先生方ではなく、皆さんって言ったのがその根拠だ。」
なるほどな……。
「つまり、奴らはエルシアのSPといったところかしらね……。」
ルシファーが考察する。小さな気づきで見えてくるものがあるのだから、侮れない。
メビウスは笑みを浮かべたまま、話を続ける。
「そして、恐らくだが………」
「校長は敵ではないよ。」
衝撃の一言。
「なん…だと……？！」
ソニアの疑念、黒薔薇の剣からの警告――全部無意味だっていうのか…？！
「まあ聞いてくれ。会長――姉様が式場を去っていく時、校長が僕の方を心配そうに見ていたんだ。他が侮蔑や恐怖に満ちた目で見る中、一人だけね。もちろん、まだ断定はできないけど……。」
俺はメビウスの洞察力に感心していた。
お陰で、校長をマークするウエイトを減らせるかもしれない。
なら…これからすべきことは……！
「……よしッ！！」
俺は声を上げる。
「学園生活をしつつ、情報収集と戦闘訓練……！楽しくなってきたぜ…！！」
「うん……！姉様を取り戻し、」
メビウスが口を開く。
「ルナを迎えに行き、」
続いてルシファー。
「優等生になって皇帝に接触……！」
アイとソニアが同時に俺の方を向く。
俺は皆を見て締めの一言を叫ぶ！
「さあ、反逆開始と行こうか！！」
こうして、俺達は目的を改めて理解した……。
〈23時頃――〉
「アイ、聞きたいことがある。」
俺は下宿先のベランダにアイを呼び出した。
「黒薔薇の剣のこと、もっと詳しく教えてくれ。」
そう言って、黒薔薇の剣の鞘に手を置く。
アイは今更かと言わんばかりの呆れ顔を見せた。
そりゃそうだ。今まで、ほとんど肉体強化しかせず、この剣に特殊能力があると思っていなかったのだから。
だが、そんな脳筋プレーの段階はもう過ぎた。
「頼む…！」
俺は頭を下げた。
一瞬、沈黙――ではなく、すぐに答えが返ってきた。
「オッケー★」
アイがノリノリでウィンクする。
いつもだけど………返事が、軽すぎる…！
――だが、この時
アイには見えていたのだろうか……。
俺の周りに…多くの人影が立っていたのを――。
